Maria Vérone

Maria Vérone, née le 20 juin 1874 à Paris et morte le 23 mai 1938 à Paris, est une libre-penseuse et féministe française.

Maria Vérone

Fonction

Présidente Association pour le droit des femmes

Biographie

Naissance	20 juin 1874 2e arrondissement de Paris
Décès	4 mai 1938 (à 63 ans) 9e arrondissement de Paris
Nationalité	française
Activités	Juriste, suffragette, militante pour les droits des femmes, avocate, suffragiste
Rédactrice à	La Fronde, La Bataille syndicaliste

Autres informations

Membre de	Association pour le droit des femmes
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎
Archives conservées par	Centre des archives du féminisme (64AF)

Signature

Enfance et éducation

Née dans le 2^e arrondissement de Paris le 20 juin 1874, elle est la fille de Gustave Vérone et de Marie Carpentier. Son père, chef comptable, homme de gauche, est l’un des fondateurs de La Libre Pensée française. Élevé au séminaire mais jamais ordonné prêtre, il devient farouchement anti-clérical. Sa mère, originaire du Nord, est fleuriste-plumassière. Sa grand-mère maternelle est une demoiselle Drouet, d’origine lorraine et apparentée à Jean-Baptiste Drouet, chef de Poste à Sainte-Menehould qui fit arrêter Louis XVI à Varennes.

Maria Vérone fait d'abord des études primaires, puis entre à l’école primaire supérieure Sophie-Germain de Paris, où elle passe ses brevets et est reçue à l’École normale d’institutrices primaires de la Seine. L'internat étant obligatoire, elle refuse d'y entrer et devient répétitrice privée. C’est à ce titre qu’elle donne des leçons, notamment à Esther Dreyfus.

Son père l’introduit dans les milieux politiques qu’il fréquente et c’est ainsi qu’en 1889, à l'âge de quinze ans, elle est désignée secrétaire du Congrès de la Libre Pensée française. Elle reçoit en hommage une timbale en argent sur laquelle on peut lire les mentions suivantes gravées dans le métal : « Congrès de la Libre Pensée de France, à la citoyenne Maria Vérone, secrétaire du congrès 1889 ». Son père meurt l’année suivante.

Carrière

Maria Vérone devient par la suite institutrice auxiliaire de la Ville de Paris. Elle travaille notamment à l’école maternelle de la rue Fessart sous la direction de Madame Frapié, dont le mari, Léon Frapié, est l'auteur du livre La Maternelle, plus tard adapté au cinéma. Simultanément, Maria Vérone s’occupe des universités populaires (dont elle reçoit à vingt ans une médaille de remerciements pour son professorat), et elle milite dans les milieux socialistes.

Cette activité politique déplaît à l’administration de l’Instruction nationale. Il lui est interdit de faire des conférences. Maria Vérone répond « qu’en dehors de ses heures de classe, [s]on temps [lui] appartient » et elle part donner une conférence à Orléans, le dimanche précédant la semaine où elle doit être titularisée. À son retour, elle est convoquée par l’inspecteur de l'Instruction primaire Bédoré, qui lui annonce, non sa titularisation, mais sa révocation.

En mars 1900, elle épouse l’imprimeur Maurice Giès, dont elle divorce en 1907.

Rédactrice à La Fronde

En 1897, Marguerite Durand crée le journal La Fronde, entièrement rédigé et réalisé par des femmes. Maria Vérone y entre comme rédactrice et secrétaire de rédaction. L’affaire Dreyfus se déclenche et elle rencontre sur les bancs de la presse un avocat et rédacteur de l’Aurore, Georges Lhermitte, qui devient son second mari en 1908.

Une réunion de la Ligue pour le droit des femmes en 1914 avec Maria Vérone, sa présidente.

Dès cette époque, le couple participe^[Comment ?] à l'élaboration de la loi de séparation des Églises et de l'État, qui sera adoptée en 1905, et à la Ligue française pour le droit des femmes (LFDF), dont ils seront par la suite l’un et l’autre président (Maria Vérone le fut de 1919 à 1938). Ils militent pour le SFIO et à la Ligue française pour la défense des droits de l'homme et du citoyen dont Georges Lhermitte sera président de la section du 9^e arrondissement de Paris. La Fronde et l’Aurore disparaissent après l’affaire Dreyfus. Maria Vérone, toujours journaliste, entre à La Bataille syndicaliste.

Carrière d'avocate

En décembre 1900, passe une loi, qui ouvre le barreau aux femmes. Maria Vérone, à vingt-huit ans, se met alors à préparer le baccalauréat. Munie de ses brevets élémentaire et supérieur, elle apprend, seule, le latin. Dispensée de la seconde partie (philosophie) car elle a appartenu à l’enseignement public, elle entreprend une licence en droit et devient avocate en 1907 (inscription au barreau de Paris). Elle fait partie des pionnières de cette profession ; quelques jours avant elle, Hélène Miropolsky et Agathe Dyvrande-Thévenin prêtaient serment.

Maria Vérone vers 1919.

Sa vie, alors, se partage entre sa carrière d’avocate et de conférencière socialiste. Lorsque, le 25 mai 1913, au Pré-Saint-Gervais, la SFIO de Jean Jaurès organise, avec l'appui de la CGT et de la Fédération communiste anarchiste (FCA), une manifestation pacifiste contre la loi des Trois ans, elle est l'une des trois femmes à faire un discours avec Alice Jouenne et Louise Saumoneau. Elle devient, et le reste jusqu’à sa mort en 1938, l'un des fers de lance et des porte-drapeaux du féminisme en France. Elle mène toute sa campagne sur le slogan « La femme paie l’impôt, la femme doit voter ». Elle fonde également l'Union des avocates de France.

Suffragiste et présidente de la Ligue française pour le droit des femmes

Au printemps 1924, elle sollicite les suffrages des électeurs parisiens dans un scrutin de liste^[pas clair]. La liste se compose de M^mes Airault, Aurel, Bertillon, Jacqueline Bertillon, Lita Besnard, Bousquet, France, Darget-Savarit, Léon Frapié, Camille Crespin du Gast, Suzanne Grinberg, Esther Lemaire-Crémieux, Marguerite Rochehrune et Maria Vérone. Ces femmes, artistes, journalistes, avocates, médecins, exploratrice, lancent un appel vibrant aux électeurs, réclamant : « le droit d'apporter au pays l’aide de notre zèle pour régler les moyens de vivre. On ne peut rien réussir de vivant sans que l'homme et la femme y travaillent ensemble ».

Elle prend part à des manifestations pour le droit de vote des femmes afin de sensibiliser le public à ce combat. À ce titre, elle se rend souvent à la préfecture de la Seine pour y demander les autorisations nécessaires. En 1922, elle souhaite ainsi traverser Paris dans un autocar revêtu d'un calicot, sur lequel est inscrit : « Ligue des droits de la femme : la femme veut voter » ; la demande est néanmoins refusée et Maria Vérone annule son projet afin de ne pas compromettre le chauffeur qui devait la conduire. En novembre 1928, un article de presse relate son arrestation :

« Des groupes de suffragettes manifestaient mardi dernier, aux abords du Sénat et boulevard Saint-Germain. Sur les chapeaux, les rubans portaient cette devise : "La femme doit voter !". Le mouvement se déroula somme toute fort paisiblement. La police, néanmoins, s'affola. Et, sans aucune espèce de raison, une douzaine de suffragettes furent conduites au poste de la rue de Grenelle. On les y maintint quatre heures et elles ne furent relâchées que vers minuit. L’une d’elles n’était autre que M^me Maria Vérone, avocat à la cour. »

En 1933, elle enregistre une conférence sur disque, Maître Maria Vérone parle du féminisme, où elle retrace l’origine de l’idée d’égalité hommes femmes et les combats féministes.

En 1936, lors du Front populaire, Léon Blum en prenant la charge de président du Conseil, lui offre un poste de ministre. Mais, déjà très atteinte par le mal incurable qui va l’emporter, elle décline l’offre qui aurait fait d'elle la première femme ministre en France^{[réf. nécessaire]} (trois secrétaires d'État furent néanmoins nommées)).

Elle est décorée de la Légion d'honneur en 1936.^{[réf. nécessaire]}

D’une façon constante, Georges Lhermitte l’épaule dans sa lutte politique et, à sa mort en 1938, lui succède à la présidence de la Ligue française pour le droit des femmes.

Après sa mort, en 1938, est créée l'association Les amis de Maria Vérone, dont certaines archives sont conservées au Centre des archives du féminisme à Angers. Début 2023, alors qu'un projet de musée des féminismes est initié à Angers, une collecte est lancée par son association de préfiguration afin d'acquérir un portrait de Maria Vérone par Léon Fauret ; la toile la présente à l'hôtel des sociétés savantes, réclamant que le mot « homme » soit remplacé par « être humain » dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.

Lieux portant son nom

Plaque de l'entrée du square parisien.

• École maternelle Maria-Vérone, Villebarou
• Square Maria-Vérone, Paris
• Rue Maria-Vérone, Le Creusot

Bibliographie

• Heiner Jestrabek: Freidenkerin und Frauenrechtlerin Maria Vérone (1874-1938). Libre-Penseuse et droit des femmes. Biographische Porträts von 70 Freidenkerinnen Libre-Penseuses, Vorkämpferinnen für Frauenrfechte und Freies Denken. (en langue allemande). Verlag freiheitsbaum D-Reutlingen-Heidenheim 2024, (ISBN 978-3-922589-80-8).
• Christine Bard. Les filles de Marianne : histoire des féminismes 1914-1940. Paris : Fayard, 1995.
• Laurence Klejman and Florence Rochefort. « Vérone (Maria), 1874-1938 », Dictionnaire des intellectuels français, Jacques Julliard, Michel Winock, ed, Paris, Seuil, 1996.
• Raymond Hesse et Lionel Nastorg, Leur manière...: plaidoiries à la façon de... Raymond Poincaré, Maria Vérone, etc., B. Grasset, Paris, 1925, 212 p.
• Sara L. Kimble, « No Right to Judge : Feminism and the Judiciary in Third Republic France », French Historical Studies 31, no. 4, 2008, p. 609-641.
• Sara L. Kimble, « Popular Legal Journalism in the Writings of Maria Vérone », PWSFH, vol. 39, 2011.
• Juliette Rennes, Le mérite et la nature : une controverse républicaine, l'accès des femmes aux professions de prestige, 1880-1940, Fayard, 2007, 594 p. (ISBN 978-2-21363-161-5).
• Christine Bard (dir.) et Sylvie Chaperon, « Vérone (Maria), 1874-1938 », [[Dictionnaire des féministes : France, XVIII^e – XXI^e siècle|Dictionnaire des féministes : France, XVIII^e – XXI^e siècle]], Paris, PUF,‎ 15 février 2017, p. 1228 (ISBN 978-2-13-078720-4 et 2-13-078720-7, OCLC 982240155, lire en ligne [22 cm]).
• Jean-Louis Le Breton, Maria Vérone – Un destin féministe, éditions Panache, 2021.

Articles connexes

• Conseil national des femmes françaises
• La Fronde
• Droit de vote des femmes
• Louise Weiss

Liens externes

• Ressource relative à la vie publique :
  • « Maitron »
• Notices d'autorité :

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• Maria Vérone : « Pourquoi les femmes veulent voter » (conférence du 24 avril 1914, avec une courte biographie)
• Square Maria Vérone (délibération du conseil municipal du 18^e arrondissement de Paris en janvier 2010)