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Eugène Cavaignac

général et homme politique français
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Cet article concerne l'homme politique. Pour son petit-fils historien, voir Eugène Cavaignac (historien).

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Louis Eugène Cavaignac, connu aussi sous le nom de général Cavaignac, né le (23 vendémiaire an XI) à Paris et mort le dans son château d'Ourne à Flée, est un général et homme d'État français.

Louis-Eugène Cavaignac
Illustration.
Eugène Cavaignac, photographié par Pierre Petit dans les années 1850.
Fonctions
Chef du pouvoir exécutif de la République française
–
(5 mois et 22 jours)
Président du Conseil Lui-même
Prédécesseur François Arago
Successeur Louis-Napoléon Bonaparte (président de la République)
Adolphe Thiers (indirectement)
Président du Conseil des ministres français
–
(5 mois et 22 jours)
Chef de l'État Lui-même
Gouvernement Cavaignac
Législature Assemblée constituante
Prédécesseur François Arago (président de la Commission exécutive)
Successeur Odilon Barrot
Gouverneur d'Algérie
–
(2 mois et 5 jours)
Président du Conseil Jacques Dupont de l'Eure
Prédécesseur Duc d'Aumale
Successeur Nicolas Changarnier
Biographie
Nom de naissance Louis Eugène Cavaignac
Date de naissance
Lieu de naissance Ancien 11e arrondissement de Paris (France)
Date de décès (à 55 ans)
Lieu de décès Ourne (Sarthe, France)
Nationalité Française
Parti politique Républicain modéré (centre)
Conjoint Louise Odier
Enfants Godefroy Cavaignac
Diplômé de École polytechnique
Profession Officier général
Signature de Louis-Eugène Cavaignac
Eugène Cavaignac
Présidents du Conseil des ministres français
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Commandant des zouaves (1840-1845), gouverneur d'Algérie (1848) puis président du Conseil des ministres chargé du pouvoir exécutif durant l'année 1848, il est candidat à l'élection présidentielle de 1848 mais battu par Louis-Napoléon Bonaparte.

Famille et descendance

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Il est le fils de Jean-Baptiste Cavaignac[1], conventionnel régicide, et de Marie-Julie de Corancez, et le frère cadet du républicain Godefroy Cavaignac. Il épouse en 1851 Louise Odier, fille de James Odier. Il a pour fils le ministre de la IIIe République Godefroy Cavaignac, et pour petit-fils l'historien Eugène Cavaignac.

Stanislas Mangin figure également au nombre de ses nombreux descendants.

Enfance et jeunesse

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Son père ayant été nommé directeur des Domaines, de l'Enregistrement et des Eaux et Forêts du royaume de Naples auprès de Joseph Bonaparte puis de Joachim Murat, il y passe son enfance de 1808 à 1812. À la Restauration, son père doit quitter la France en tant que régicide, et s’exile à Bruxelles où il meurt en 1829[2]. Sa mère reste à Paris avec ses trois enfants, vivant dans une semi-pauvreté[3]. Il entre au collège Sainte-Barbe où il se distingue, notamment en mathématiques.

Carrière militaire

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Il est admis à l'École polytechnique en 1820 puis poursuit sa formation de 1822 à 1824 à l’École d’application d’artillerie à Metz.

Il entre dans le génie, et est capitaine en second dans le 2e régiment du génie durant l'expédition de Morée entre 1828 et 1829, qui permit l'évacuation des troupes turco-égyptiennes des principales places-fortes du Péloponnèse lors de la guerre d'indépendance grecque[4].

La révolution de 1830

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En 1830, Louis-Eugène Cavaignac, alors à Arras, fut parmi les premiers à se déclarer du côté des insurgés parisiens. Après la révolution de 1830, il manifesta hautement ses tendances républicaines comme son frère aîné Godefroi.

En 1831, il signa à Metz le projet d'association nationale. En conséquence de cette démarche, le gouvernement le mit en non-activité.

L'Algérie

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Il fut éloigné en Algérie en 1832 dans l'armée d'Afrique où il se signala lors de plusieurs expéditions périlleuses. Après le succès de l'expédition de Mascara, à laquelle le capitaine Cavaignac avait pris part, le maréchal Clauzel, songeant à rentrer à Oran, voulut laisser une garnison française à Tlemcen qu'il occupait à l'extrémité ouest de l'Algérie, à une distance considérable de tous secours, au milieu du territoire tenu par les Kabyles. Cavaignac fut désigné en . On lui adjoignit 500 hommes, avec le titre de chef de bataillon provisoire.

Il résista pendant quinze mois dans le méchouar de Tlemcen à tous les efforts d'Abd el-Kader. Il repoussa les attaques réitérées de nombreuses troupes et il s'approvisionna par des raids chez les tribus voisines. Enfin, il fut relevé en et, le suivant, le grade de chef de bataillon lui fut conféré à la sollicitation du maréchal Bugeaud. Le commandant Cavaignac quitta bientôt l'Afrique et revint en France où l'appelaient de graves intérêts et où il fut retenu quelque temps par des problèmes de santé.

À peine rétabli, il retourna à Alger où il fut de nouveau abandonné avec son bataillon dans Cherchell, ainsi exposé à des dangers plus grands et plus continuels qu'à Tlemcen. Il s'en tira avec grande gloire et une blessure grave (1840). Blessé de nouveau devant Miliana, il fut nommé colonel de zouaves et continua à servir la France par ses faits d'armes. Il inaugura, le , la pratique des enfumades : plusieurs centaines de Sbéhas sont asphyxiés dans les grottes où ils se sont réfugiés[5]. Il prit part la même année à la bataille d'Isly, où il commanda l'avant-garde. On lui accorda enfin, en 1844, le titre de maréchal de camp.

La révolution de 1848

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« Gare à qui la touche !! »
Caricature de Cavaignac en protecteur de la jeune république.

Après la révolution de février 1848, un des premiers actes du gouvernement provisoire fut de l'élever au grade de général de division, en lui confiant le gouvernement de l'Algérie. Il revint cependant en métropole et se fit élire représentant du peuple dans les départements de la Seine et du Lot.

Plusieurs fois, on lui offrit le portefeuille de ministre de la Guerre, mais il s'obstina longtemps à le refuser. Il l'accepta une première fois du 20 mars au 5 avril puis, à la suite de l'attentat du 15 mai contre l'Assemblée nationale, une deuxième fois du 17 mai au , lorsque le gouvernement provisoire eut cédé la place à une commission du pouvoir exécutif, composée de cinq membres.

Le 23 juin commence ce que l'on appelle les journées de Juin, une révolte ou révolution par les partisans de la « République démocratique et sociale » à Paris. Cavaignac se dérobe aux demandes pressantes du gouvernement de faire sortir la troupe de ses casernes. Le 24 juin, un décret de l'Assemblée nationale lui délègue tous les pouvoirs exécutifs. Il montre d'abord quelque hésitation sur les mesures à prendre, mais il déploie bientôt la plus grande énergie et parvint, après plusieurs jours (24, 25 et 26 juin) d'une lutte acharnée qui fit 1 600 tués côté gouvernemental et entre 3 000 et 5 000 morts du côté de l'insurrection, à prendre le contrôle. Il se forge alors une réputation mauvaise auprès des ouvriers qu'il a durement réprimés lors de ces journées de Juin ; certains lui donnent même le surnom de "prince du sang", ce qui joue sur sa réputation lors des élections présidentielles des 10 et 11 décembre 1848.

 
Cavaignac monte la garde devant un bureau de presse verrouillé. Caricature de Cham illustrant l'ouvrage d’Auguste Lireux, Assemblée nationale comique, 1850.

Le 28 juin, l'Assemblée déclarant qu'il a bien mérité de la patrie lui offre le bâton de maréchal de France, qu'il refuse, et lui confie de nouveau le pouvoir exécutif[6] avec le titre de président du Conseil des ministres, qu'il conserve jusqu'au [7]. Investi de ces pouvoirs pour prévenir le retour du désordre, il ordonne la mise en état de siège, la suspension des journaux hostiles, la déportation des insurgés. En même temps, il refuse son concours à la propagande révolutionnaire, offrant un asile au Pape qui a quitté ses États et envoyant des troupes en Italie pour protéger sa retraite.

La popularité beaucoup trop rapide du général Cavaignac, l'engouement de la bourgeoisie pour tous ses actes sans exception, se sont usés bien vite. Après la promulgation de la nouvelle Constitution du 4 novembre instaurant la Deuxième République et l'élection du président de la République au suffrage universel, il se porte candidat à la présidence de la République, mais il ne peut guère réunir que le cinquième des suffrages, malgré le soutien du National et de l'Association démocratique des amis de la Constitution.

Fin de carrière politique

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The Judgement of Paris,
caricature de Lamartine, Cavaignac et Louis-Napoléon Bonaparte.

Il fut nettement battu par Louis-Napoléon Bonaparte, lors du scrution présidentiel de décembre 1848 (Bonaparte obtint 5 434 000 voix, Cavaignac 1 448 000 voix, Ledru-Rollin 370 000 voix, Raspail 37 000 voix et Lamartine 18 000 voix). Par la suite, il refusa de prêter serment au prince-empereur après le coup d'État du

Élu député de Paris en , réélu en , il refusa de prêter serment à l'Empire et prit sa retraite, retiré dans la Sarthe. Il mourut subitement, en octobre 1857, dans son château d'Ourne (Flée)[8].

Décorations

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Hommage

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  • Un buste de Cavaignac est installé salle des conférences du palais Bourbon (Paris).

Notes et références

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  1. ↑ Jean-Baptiste Cavaignac est parfois confondu avec l'un de ses frères prénommé également Jean-Baptiste, qui fut baron mais ne porta pas la particule.
  2. ↑ Eugène de Mirecourt, Portraits et silhouettes au XIXe siècle, Paris, Dentu, , p. 87 du tome II, paragraphe Cavaignac
  3. ↑ Julie Cavaignac, Les Mémoires d'une inconnue, Plon, 1894 [lire en ligne].
  4. ↑ Lettres d'Eugène Cavaignac, Expédition de Morée (1828-1829), Revue des deux Mondes, 141, .
  5. ↑ Jean-Jacques Tur, Ombres et lumières de l'Algérie française, Paris, L’Harmattan, , 202 p. (ISBN 978-2-296-96972-8, présentation en ligne).
  6. ↑ Encyclopædia Universalis, « LOUIS EUGÈNE CAVAIGNAC », sur Encyclopædia Universalis (consulté le ).
  7. ↑ « Eugène Cavaignac, président du conseil des ministres, chef du pouvoir exécutif », sur Google Books (consulté le ).
  8. ↑ Cavaignac (1802-1857), sous la direction de Jules Bonnet, lepoint.fr, 2013.

Œuvres

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Bibliographie

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Le général Cavaignac en 1848.

Bibliographie ancienne

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Bibliographie contemporaine

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  • Général Pierre Ibos, Le Général Cavaignac : Un dictateur républicain, Paris, Hachette, 1930 (coll. « Figures du Passé »).
  • (en) Frederick Α. De Luna, The French Republic under Cavaignac, 1848, Princeton (New Jersey), Princeton University Press,‎ , X-451 p. (présentation en ligne).
  • Yvert Benoît (dir.), Premiers ministres et présidents du Conseil. Histoire et dictionnaire raisonné des chefs du gouvernement en France (1815-2007), Paris, Perrin, 2007, 916 p.
  • Pierre Givaudon, Chronique des Cavaignac, Vendôme, Éditions du Cherche-Lune, 2010.

Liens externes

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Sources partielles

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Œuvre ayant un rapport avec Cavaignac

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François-Désiré Froment-Meurice : coffret à épaulettes du général Cavaignac, argent, musée de la vie romantique, hôtel Scheffer-Renan, Paris.

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