Godefroy Cavaignac (homme politique)

Jacques Marie Eugène Godefroy Cavaignac, né à Paris le 21 mai 1853 et mort dans son château d'Ourne à Flée le 24 septembre 1905, est un homme politique français, plusieurs fois ministre sous la III^e République.

Godefroy Cavaignac

Godefroy Cavaignac photographié par Nadar.

Fonctions

Ministre de la Guerre
28 juin - 5 septembre 1898
Ministre de la Guerre
1er novembre 1895 - 23 avril 1896
Ministre de la Marine et des Colonies
27 février - 12 septembre 1892
Député de la Sarthe
26 février 1882 - 24 septembre 1905
Président Conseil général de la Sarthe (d)

Biographie

Naissance	21 mai 1853 Ancien 1er arrondissement de Paris
Décès	24 septembre 1905 (à 52 ans) Flée
Sépulture	Cimetière de Montmartre
Nationalité	France
Formation	Lycée Charlemagne, École polytechnique
Activités	Homme politique, militaire
Famille	Famille Cavaignac
Père	Eugène Cavaignac
Enfants	Eugène Cavaignac Henriette Dardenne (d)

Autres informations

Partis politiques	Association nationale républicaine Groupe républicain nationaliste Parti nationaliste
Membre de	Ligue de la patrie française
Grade militaire	Général
Conflit	Guerre franco-allemande de 1870

Vue de la sépulture.

Biographie

De l'armée à la politique

Fils du général Cavaignac, il fait ses études au lycée Charlemagne à Paris. À l'âge de 17 ans, il est engagé volontaire dans la guerre de 1870, pendant laquelle il obtient la médaille militaire. Admis à l'École polytechnique en 1872, il en sort parmi les premiers et devient ingénieur des ponts et chaussées. Licencié en droit, il est nommé ensuite maître des requêtes au Conseil d'État.

Élu député de la Sarthe en 1882 sous l'étiquette républicaine, il est nommé sous-secrétaire d'État à la Guerre du premier gouvernement Brisson en 1885. Il se prononce en faveur de l'expédition du Tonkin pendant la guerre franco-chinoise et vote pour les poursuites contre le général Boulanger.

Cavaignac et l'affaire Dreyfus

Le nom de Jacques Godefroy Cavaignac reste attaché à l'Affaire Dreyfus. Nommé ministre de la guerre dans le gouvernement Henri Brisson (2), il s'oppose à la révision du procès et se range dans le camp antidreyfusard, défendant les valeurs de l'armée. C'est à son propos que Zola prononce ces mots : « Les Cavaignac se suivent mais ne se ressemblent guère. »

Le 7 juillet 1898, Cavaignac lit à la Chambre des députés une lettre qu'aurait interceptée le colonel Henry, adressée par l'attaché militaire italien Alessandro Panizzardi au diplomate allemand von Schwartzkoppen, et qui est censée prouver incontestablement la culpabilité de Dreyfus. Mais son officier d'ordonnance, le commandant Louis Cuignet, découvre rapidement que ce document est un faux grossier.

Cavaignac convoque alors, le 30 août 1898, le colonel Henry qui lui avoue avoir « voulu arranger les choses » en fabriquant ce qui devient le fameux « faux Henry ». Après le suicide du colonel, le scandale se poursuit. Le chef du gouvernement Henri Brisson accepte la demande de révision du procès Dreyfus. Opposé à cette initiative, Cavaignac démissionne le 3 septembre. Il est remplacé par deux autres généraux qui démissionnent à leur tour, entraînant la chute du gouvernement Brisson.

Malgré cet épisode, Cavaignac, bien que non-candidat, obtient 23 voix de parlementaires à l’élection présidentielle de 1899.

Figure emblématique du nationalisme de droite à la fin du XIX^e siècle, Cavaignac est également un membre important de la Ligue de la patrie française, un proche de l'Action française et le président du groupe parlementaire des Républicains nationalistes.

Famille et vie privée

Il est le père de quatre enfants dont Henriette Dardenne, l'historien Eugène Cavaignac (1876-1969), et Antoinette Cavaignac qui épouse le général Charles Mangin.

Il est inhumé au cimetière de Montmartre à Paris.

Détail des mandats et fonctions

Au gouvernement

• Sous-secrétaire d'État à la Guerre du 18 avril 1885 au 7 janvier 1886 dans le gouvernement Henri Brisson (1)
• Ministre de la Marine du 27 février au 8 mars 1892 dans le gouvernement Émile Loubet
• Ministre de la Marine et des Colonies du 8 mars au 12 juillet 1892 dans le gouvernement Émile Loubet
• Ministre de la Guerre du 1^er novembre 1895 au 29 avril 1896 dans le gouvernement Léon Bourgeois
• Ministre de la Guerre du 28 juin 1898 au 5 septembre 1898 dans le gouvernement Henri Brisson (2)

À la Chambre des députés

• Député de l'arrondissement de Saint-Calais dans la Sarthe du 26 février 1882 au 24 septembre 1905 au sein de l'Union républicaine et de l'Union démocratique, dans le groupe agricole puis dans le groupe des républicains de gouvernement puis en 1902 dans le groupe républicain nationaliste.
  • Secrétaire de la Chambre

Au niveau local

• Maire de Flée (septembre 1881 - 24 septembre 1905)
• Conseiller général de la Sarthe du canton de La Chartre-sur-le-Loir (1886 - 1904)
  • Président de l'Assemblée départementale en 1892

Publications

• Note sur les rapports de l'État avec les compagnies de chemins de fer en Angleterre, Paris : Dunod, 1879
• La Commission des Chemins de fer en Angleterre deuxième article, Paris : Dunod, 1880
• L'État et les Tarifs de chemins de fer, Paris : Gauthier-Villars, 1882
• L'État social en Prusse jusqu'à l'avènement de Frédéric-Guillaume III, 1797, Paris, 1890
• La Formation de la Prusse contemporaine 1, Les origines, le Ministère de Stein (1806-1808), G. Cavaignac, Paris : Hachette, 1891
• La Formation de la Prusse contemporaine, 2^e ed., Paris : Hachette, 1891-1898
• Le Ministère Altenstein-Dohne et la rentrée de Hardenberg (1809-1810), Paris, 1894
• Pour l'impôt progressif, Paris : A. Colin, 1895
• La Campagne nationaliste (1900-1902), conférences de Jules Lemaître et Godefroy Cavaignac en province, Paris : L. Michaud, 1902
• Deux Discours-programmes de M. Jules Lemaître et de M. Godefroy Cavaignac, Paris : La Patrie française

Bibliographie

• Pierre Givaudon, « Godefroy Cavaignac (1853-1905) - Maire de Flée, Conseiller général de La Chartre-sur-le-Loir, Président du Conseil général de la Sarthe, Député de Saint-Calais, Ministre de la Marine et de la Guerre » in Revue Historique et Archéologique du Maine, Le Mans, 2005, t. CLVI, p. 73-112 + illustrations [lettre de Gabriel Monod à Godefroy Cavaignac, 8 juillet 1898 ; portrait du général Eugène Cavaignac par Horace Vernet ; portrait de Godefroi Cavaignac (1800-1845) par David d'Angers ; portrait de Godefroy Cavaignac, photo 1875 ; portrait de Blanche Monjon, sa femme, photo 1895 ; portrait en pied de Godefroy Cavaignac, photo 1895 ; « M. Cavaignac et l'Affaire Dreyfus », caricature, juillet, 1898].
• Philippe Oriol, L'Histoire de l'affaire Dreyfus de 1894 à nos jours, Les Belles Lettres, 2014.
• « Godefroy Cavaignac (homme politique) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]

Voir aussi

Articles connexes

• Action française
• Affaire Dreyfus
• Ligue de la patrie française
• Nationalisme français
• Troisième République

Liens externes

• Ressource relative à la littérature :
  • Académie française (lauréats)
• Ressource relative à la vie publique :
  • Base Sycomore
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Treccani
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