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Piment

fruit utilisé comme condiment ou légume
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Le terme piment (vert, jaune, orange, rouge, brun, pêche ou violet) est un nom vernaculaire désignant le légume de cinq espèces de plantes du genre Capsicum de la famille des Solanacées et de plusieurs autres taxons. Le mot désigne plus communément le fruit de ces plantes, utilisés comme condiment ou légume (en français canadien, le mot piment désigne parfois les poivrons, les autres variétés de Capsicum, au goût plus piquant, étant appelés piments forts). La notion de piment est généralement associée à la saveur de piquant.

Piment
Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Piment » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.
Description de cette image, également commentée ci-après
Capsicum annuum.

Taxons concernés

Les piments du genre Capsicum, principaux représentants de la saveur pimentée, sont originaires d'Amérique du Sud, du Mexique et d'Amérique centrale[1], où ils étaient cultivés comme plantes potagères pour leurs fruits aux qualités alimentaires et aromatiques.

Les piments sont aujourd'hui cultivés dans au moins 64 pays, l'Inde produisant à elle seule 38,7 % de la production mondiale (3,4 millions de tonnes)[2]. Ils sont de plus en plus utilisés pour leurs aspects décoratifs et pour leurs propriétés médicinales[3].

Étymologie

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Le mot piment vient du latin pigmentum signifiant substance colorante et est également à l'origine du mot pigment[4] ; le mot piment est utilisé au Moyen Âge pour désigner toute épice colorée avant l'introduction des piments d'Amérique, il est par exemple attesté en 1132 sous la plume de Pierre le Vénérable[4].

En nahuatl le mot pour les désigner est chili[4], d'où le chili utilisé en gastronomie.

Les piments

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Les espèces de Capsicum

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Il existe vingt-cinq espèces de piments mais seules cinq sont domestiquées[4]. Chacune est distinguable (en partie) grâce à ses fleurs qui sont de couleur violette, verte ou blanche et parfois maculées de jaune et rouge[1].

  • Capsicum annuum dont les fleurs sont généralement blanches est l'espèce la plus cultivée[4]. Le poivron[4] (bien qu'il ne pique pas) mais aussi le Piment jalapeño, Ancho, les différents Piments wax à paprika de Hongrie en sont. Il en existe aussi des variétés décoratives comme le peruvian purple, aux fleurs violettes, dont la saveur n'est pas intéressante.
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    Fleur de Capsicum annuum
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    Capsicum annuum
  • Capsicum baccatum présente généralement des fleurs blanches avec des traces jaunes ou vertes. Peu diffusées en dehors de leur aire d'origine[4], ce sont souvent de grandes plantes de plus d'un mètre de haut. Les Aji (piments d'Amérique du Sud) appartiennent à cette espèce[4].
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    Fleur de Capsicum baccatum
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    Variété traditionnelle espagnole de Capsicum baccatum (pimiento campanilla).
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    Variété brésilienne de Capsicum baccatum (Aji Brazilian Red Pumpkin).
  • Capsicum chinense ne vient pas de Chine, contrairement à ce que le nom suggère mais aussi d'Amérique du Sud[4]. Les fruits ont une saveur caractéristique d'abricot, mais ils sont aussi souvent parmi les plus forts ; il convient donc d'être prudent à la dégustation de quelques variétés comme habanero ou Coiffe d'évêque. Celui-ci a en effet eu la réputation d'être le piment le plus fort du monde jusque dans les années 2000[4]. Ces espèces sont lentes à germer et à mûrir, et demandent un climat chaud et humide (tropical).
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    Variété caribéenne de Capsicum chinense (Habanero).
  • Capsicum frutescens présente des variétés aux fleurs blanches, teintées de vert, avec des anthères violettes, les fruits sont en général dressés. Cette espèce est présente aussi bien à l'état sauvage que cultivé dans toute l'Amérique centrale et les zones de faible altitude de toute l'Amérique du Sud. Les variétés les plus cultivées sont le piment de Cayenne, le piment z'oiseaux ou encore la variété du Piment Tabasco avec lequel est fabriqué le fameux tabasco[5],[4].
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    Variété conoides de Capsicum frutescens
  • Capsicum pubescens propose des variétés moins communes en culture[4], plus délicates. Les fleurs sont violettes, avec des anthères blanches. C'est la seule espèce produisant des graines noires. Le piment rocoto fait partie de cette espèce.
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    Variété de Capsicum pubescens (Piment Rocoto Manzano Rojo).
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    Variété Capsicum pubescens (Rocoto à graines noires).
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    Variété mexicaine de Capsicum pubescens (Chile Manzano) en conserve.

Les 23 taxons sauvages, généralement à petits fruits, sont consommés par les oiseaux, vecteur naturel de reproduction des piments.

Variétés

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De très nombreuses variétés de piments et de poivrons existent dans le monde. En Europe, plus de 2300 variétés peuvent être librement commercialisées. Un article détaille la plupart d'entre elles.

Article détaillé : Liste de variétés de piment.

Historique

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Poteries présentant des traces de Capsicum sp., Chiapa de Corzo, Sud du Mexique (400 av. J-C. - 300 ap. J.-C.).

Évolution

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La capsaïcine a pour cible un nocicepteur spécifique n'existant que chez les mammifères[4] ; les oiseaux, qui n'y sont pas sensibles[6], peuvent ainsi disperser les graines des piments beaucoup plus loin, et il semble que cela ait favorisé l'évolution de ce mécanisme de défense[7]. La capsaïcine empêche également le développement des mycoses utilisant les perforations de la peau dues aux insectes[8].

Domestication

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Les piments font partie de l'alimentation des Amériques depuis au moins 9 500 ans[4]. Des traces archéologiques de domestication ont été trouvées dans le Sud-Ouest de l'Équateur d'il y a plus de 6 000 ans. Le piment semble avoir été une des premières plantes cultivées autogames en Amérique centrale et du Sud[4],[9].

Découverte par les Européens

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Christophe Colomb rapporta quelques spécimens de piments à Séville dès 1493. Diego Álvarez Chanca, chirurgien accompagnant Colomb lors de son second voyage, fut le premier à évoquer la préparation d'un mets à base de piments dans ses Lettres[10]. Il se répand vite en Europe. Il est ainsi attesté en Italie dès 1526, en Angleterre dès 1546, au pays basque à la même époque, en Hongrie en 1520[4]. Les marins en prenaient pour limiter les effets du scorbut, et il est utilisé comme épice dans les classes sociales trop pauvres pour pouvoir acheter du poivre[4].

Commerce

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De l'Europe, le piment gagne le monde arabo-musulman[4]. La propagation du piment en Asie et en Afrique est liée aux Portugais[4]. La consommation de piment en Asie est corrélée à la présence de marchands portugais ; ainsi, la région de Goa est la région d'Inde ayant la plus forte consommation de piment. Les Espagnols ont quant à eux introduit le piment aux Philippines[4]. Les marchands des différentes puissances locales finiront de répandre le piment au fil de leurs voyages[4]. Il ne s'est écoulé qu'un siècle environ entre le premier contact des Européens avec le piment, jusqu'à son utilisation et sa culture sur tous les continents[4].

Utilisations

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En cuisine

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Un condiment est une substance destinée à assaisonner, c'est-à-dire à relever le goût des aliments ou des préparations culinaires, notamment des sauces. Le piment est devenu un ingrédient de base dans toutes les cuisines tropicales, pas uniquement pour ses saveurs. Agrémenter les plats de piment aurait un effet bactéricide qui permettrait de réduire fortement les infections à Helicobacter pylori[11].

Les piments contiennent plus de vitamines A que n'importe quel autre fruit ou légume et sont une source importante de vitamine C, de magnésium et de fer[12]. À noter que la production de vitamine A augmente avec la maturation du fruit alors que la production de vitamine C diminue[13].

Saveurs et échelle de Scoville

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Les nombreuses variétés de piment peuvent se classer du doux au très fort. L'échelle de Scoville donne une idée de la force relative des diverses variétés ou cultivars. Ainsi, le piment de Cayenne et le piment langue d'oiseau, le Habanero originaire du Nord du Mexique sont très forts, alors que le piment d'Espelette cultivé au Pays basque (bénéficiant d'une AOC en France depuis 1999) est plus doux. Bien que liée à la teneur en capsaïcine, l'échelle de Scoville est une classification subjective, reposant sur la sensation perçue. Elle ne permet donc pas de quantifier la force des piments. L'utilisation de techniques chimiques comme la chromatographie permet d'apporter une réponse objective.

Boire de l'eau pour atténuer la force d'un piment est inutile car la capsaïcine est hydrophobe[4]. En revanche elle est soluble dans les graisses et la caséine du lait neutralise son action sur les récepteurs de la douleur[4],[14]. Il faut éviter de se toucher les yeux, les lèvres et autres muqueuses en préparant des piments sous peine de sensations de brûlures douloureuses. Par ailleurs la cuisson, même prolongée, n'altère pas non plus cette force, à la différence de ce qui se passe pour l'oignon, l'ail ou l'échalote.

Préparations culinaires

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En médecine

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Le piment est très utilisé en médecine traditionnelle. Les piments forts provoquent une forte salivation, participent à la digestion et sont laxatifs. La capsaïcine, principe actif, stimule les muqueuses de la bouche, de l'estomac et des intestins (mouvements péristaltiques). Facilitant la sueur, le piment participe à un rafraichissement de la peau dans les pays chauds.

Tous les piments contiennent des composés phytochimiques connus collectivement sous le nom de capsaïcinoïdes. La médecine moderne utilise la capsaïcine pour traiter la douleur, les désordres respiratoires, le zona, les maux de dents et l'arthrite[3].

Effets biologiques

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En laboratoire, la capsaïcine a permis l'apoptose de cellules cancéreuses chez le rat[15].

Chez la souris, le piment (la capsaïcine en particulier) pourrait permettre une perte de poids en cas d'obésité[16],[17].

Des chercheurs ont utilisé la capsaïcine du piment pour tuer les cellules nerveuses du pancréas de souris ayant un diabète de type 1, permettant aux cellules productrices d'insuline de recommencer à produire de l'insuline[18],[19]. Il a été constaté que la quantité d'insuline nécessaire pour abaisser la glycémie après un repas est réduite si le repas contient du piment[20].

Elle diminue le contenu en lipides de certaines cellules hépatiques[21].

Effets bénéfiques

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La consommation de piment, grâce à ses vertus anti-inflammatoire, antioxydants, anticancéreuses et régulatrices de la glycémie, via la capsaïcine, a été corrélée avec :

  • une longévité améliorée (diminution de 25% de la mortalité toutes causes, selon les résultats préliminaires d'une revue d'études (2020) basée sur les dossiers de santé et d'alimentation de plus de 570 000 personnes (aux États-Unis, en Italie, en Chine et en Iran), présentée aux sessions scientifiques 2020 de l'American Heart Association), qui pourrait être due à :
  • une baisse de la mortalité cardio-vasculaire, une association retrouvée dans plusieurs pays dont l'Italie[22], la Chine[23] et les États-Unis[24]. Après l'ajout de piment à l'alimentation, le LDL, ou « mauvais » cholestérol, résiste plus longtemps à l'oxydation, ce qui retarde le développement d'un risque majeur pour les maladies cardio-vasculaires[25]. Une consommation régulière de piment rouge réduirait de 26% de la mortalité cardiovasculaire, et de 23% de la mortalité toutes causes[26].
  • un risque considérablement réduit (-23%) de mourir d'un cancer[26].

Pour confirmer l'absence de biais de ces études, des preuves provenant d'études contrôlées randomisées doivent encore confirmer ces premiers résultats, d'autant que les auteurs reconnaissent que les études précédentes sont basées sur des quantités et type de piment ou modes de consommations différents, ne permettant pas des déductions sur la fréquence et la quantité présentant des avantages pour la santé[26].

Traditionnellement, les épices et le piment permettent de contrôler les niveaux de contamination microbienne des aliments des pays avec peu ou pas de réfrigération[27]. La capsaïcine inhibe la croissance d'Helicobacter pylori[11].

Effets délétères

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  • Une ingestion chronique de piment peut induire un reflux gastro-œsophagien[28].
  • Par ailleurs, une consommation élevée de piment peut être associée au cancer de l'estomac[29]. Des aflatoxines et composés N-nitroso, cancérigènes, se retrouvent fréquemment dans la poudre de piment[30].
  • L'ingestion de petites quantités de piment peut aggraver temporairement l'état de patients souffrant d'hémorroïdes (douleur, démangeaisons et saignements)[31]. Une consommation élevée de piments peut provoquer des irritations et des brûlures anales lors de la défécation[31].
  • La consommation de piments ou d'autres épices peut aggraver l'inflammation des maladies articulaires comme la bursite et la goutte[réf. souhaitée].

Horticulture

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Cultivar horticole « Black Pearl ».

Parfums et cosmétiques

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Comme insecticide

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Les capsaicinoïdes des piments permettent d'éliminer leurs prédateurs naturels. En étudiant des plants sauvages de piments, des chercheurs ont montré que Capsicum « se pimentait » en fonction de la densité de leurs ennemis : lorsque les insectes sont nombreux, les plants sont plus souvent pimentés et, lorsque les attaques fongiques se multiplient, encore plus piquants. Sans prédation, les piments sont plus doux[32].

Le piment peut servir à fabriquer un insecticide naturel[33],[34]. Pour l'obtenir, il suffit de piler finement 300 g (correspondant à six poignées de piment frais ou trois de piment sec) puis de mélanger à deux litres d'eau. Le tout est bien secoué dans un récipient à couvercle étanche afin d'obtenir un mélange homogène (attention aux yeux). Ensuite, il faut procéder au filtrage. De l'eau savonneuse est ajoutée à la solution filtrée afin qu'elle se fixe sur les feuilles. On obtient ainsi un concentré à répandre immédiatement à l'aide d'un pulvérisateur ou d'un arrosoir à main. De l'avis des spécialistes, il s'agit là d'un puissant insecticide qui détruit en un délai très court les parasites[35].

Autres usages

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Galerie

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  •  
    Formule de la capsaïcine
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    Pili Pili ou langue d'oiseau
  •  
    Piments lampions
  •  
    Piments de Cayenne
  •  
    Piment mûrissant
  •  
    Plant de piment fort (capsicum annuum)
  •  
    Capsicum annuum 'Fiesta', (Muséum de Toulouse)
  •  
    Piment rouge cultivé au Sud Bénin

Symbolique

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Le nom du piment fut attribué au 27e jour du mois de vendémiaire du calendrier républicain ou révolutionnaire français[38], généralement chaque 18 octobre du calendrier grégorien.

Notes et références

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  1. ↑ a et b Marie-Pierre Arvy et François Gallouin, Épices, aromates et condiments, Paris, Belin, coll. « Botanique », , 412 p. (ISBN 2-7011-3063-8).
  2. ↑ Food and Agriculture Organization of the United Nations, Chillies and peppers, dry, production quantity (tons) - for all countries. Lien externe.
  3. ↑ a et b Kenneth F. Kiple et al. - The Cambridge World History of Food, Cambridge University Press, p. 287.
  4. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x et y Éric Birlouez, Petite et grande histoire des légumes, Quæ, coll. « Carnets de sciences », , 175 p. (ISBN 978-2-7592-3196-6, présentation en ligne), Ces légumes que nous devons au Nouveau Monde, « Piments et poivrons : chaudes couleurs », p. 123-131.
  5. ↑ Michel Chauvet, Encyclopédie des plantes alimentaires, Belin, , 878 p. (ISBN 978-2-7011-5971-3), p. 696
  6. ↑ Cette propriété est utilisée pour traiter les graines des nichoirs, les protégeant contre les écureuils sans gêner les oiseaux.
  7. ↑ (en) J. J. Tewksbury et G. P. Nabhan, « Directed deterrence by capsaicin in chilies », Nature, vol. 412, no 6845,‎ , p. 403–404 (DOI 10.1038/35086653).
  8. ↑ (en) John Roach, « Fungus Puts the Heat in Chili Peppers, Study Says », Discover Magazine, (consulté le ).
  9. ↑ Linda Perry, Ruth Dickau, Sonia Zarrillo et Irene Holst, « Starch fossils and the domestication and dispersal of chili peppers (Capsicum spp. L.) in the Americas », Science (New York, N.Y.), vol. 315, no 5814,‎ , p. 986–988 (ISSN 1095-9203, PMID 17303753, DOI 10.1126/science.1136914, lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ Diego Alvarez Chanca - The letter of Dr. Diego Alvarez Chanca, dated 1494, relating to the second voyage of Columbus to America, Smithsonian miscellaneous collections, Vol. XLVIII, p. 525.
  11. ↑ a et b (en) « Capsaicin as an inhibitor of the growth of the gastric pathogen Helicobacter pylori », sur onlinelibrary.wiley.com
  12. ↑ Kenneth F. Kiple et al., 2000 - The Cambridge World History of Food, Cambridge University Press, p. 285 : « Capsicums have a lot to recommend them nutritionally. By weight, they contain more vitamin A than any other food plant, and they are also a good source of the B vitamins. When eaten raw, capsicums are superior to citrus in providing vitamin C, although their production of vitamin C diminishes with maturity and drying and (as in all plant foods) is destroyed by exposure to oxygen. By contrast, vitamin A increases as peppers mature and dry and is not affected by exposure to oxygen. Capsicums also contain significant amounts of magnesium and iron. ».
  13. ↑ Kenneth F. Kiple et al., 2000 - The Cambridge World History of Food, Cambridge University Press, p. 285.
  14. ↑ « Pourquoi le piment nous brûle-t-il la bouche ? », sur Le Figaro, (consulté le )
  15. ↑ Athanasiou A., Smith P.A., Vakilpour S., et al., 2007 - Vanilloid receptor agonists and antagonists are mitochondrial inhibitors: how vanilloids cause non-vanilloid receptor mediated cell death. Biochem. Biophys. Res. Commun, 354 (1): 50–5. doi:10.1016/j.bbrc.2006.12.179. PMID 17214968.
  16. ↑ Hsu C.L., Yen G.C., 2007 - Effects of capsaicin on induction of apoptosis and inhibition of adipogenesis in 3T3-L1 cells. J. Agric. Food Chem. 55 (5): 1730–6. doi:10.1021/jf062912b. PMID 17295509.
  17. ↑ (en) Stephen Daniells, « Chilli extract may stop fat cell growth », sur usa.com, William Reed Business Media Ltd., (consulté le ).
  18. ↑ Razavi R., Chan Y., Afifiyan F.N., et al., 2006 - TRPV1+ sensory neurons control beta cell stress and islet inflammation in autoimmune diabetes. Cell 127 (6): 1123–35. doi:10.1016/j.cell.2006.10.038. PMID 17174891.
  19. ↑ Chili extract makes diabetes go away.
  20. ↑ Blood sugar and spice.
  21. ↑ Bort A, Sanchez BG, Mateos-Gomez PA, Diaz-Laviada I, Rodriguez-Henche N, Capsaicin targets lipogenesis in HepG2 cells through AMPK activation, AKT inhibition and PPARs regulation, Int J Mol Sci, 2019;20:E1660
  22. ↑ Marialaura Bonaccio, Augusto Di Castelnuovo, Simona Costanzo et Emilia Ruggiero, « Chili Pepper Consumption and Mortality in Italian Adults », Journal of the American College of Cardiology, vol. 74, no 25,‎ , p. 3139–3149 (ISSN 0735-1097, DOI 10.1016/j.jacc.2019.09.068, lire en ligne, consulté le )
  23. ↑ (en) Jun Lv, Lu Qi, Canqing Yu et Ling Yang, « Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study », BMJ, vol. 351,‎ , h3942 (ISSN 1756-1833, PMID 26242395, DOI 10.1136/bmj.h3942, lire en ligne, consulté le )
  24. ↑ (en) Mustafa Chopan et Benjamin Littenberg, « The Association of Hot Red Chili Pepper Consumption and Mortality: A Large Population-Based Cohort Study », PLOS ONE, vol. 12, no 1,‎ , e0169876 (ISSN 1932-6203, PMID 28068423, PMCID PMC5222470, DOI 10.1371/journal.pone.0169876, lire en ligne, consulté le )
  25. ↑ Chili peppers can improve your health.
  26. ↑ a b et c Luc Ruidant, « Manger pimenté permettrait de vivre plus longtemps », sur lejournaldumedecin.com, (consulté le )
  27. ↑ Billing J., Sherman P.W., 1998 - Antimicrobial functions of spices: why some like it hot. The Quarterly review of biology 73 (1): 3–49. doi:10.1086/420058. PMID 9586227.
  28. ↑ Milke P., Diaz A., Valdovinos M.A., Moran S., 2006 - Gastroesophageal reflux in healthy subjects induced by two different species of chili (Capsicum annum). Digestive diseases (Basel, Switzerland) 24 (1-2): 184–8. doi:10.1159/000090323. PMID 16699276.
  29. ↑ Mathew A., Gangadharan P., Varghese C., Nair M.K., 2000 - Diet and stomach cancer: a case-control study in South India. Eur. J. Cancer Prev. 9 (2): 89–97. doi:10.1097/00008469-200004000-00004. PMID 10830575.
  30. ↑ Fazekas B., Tar A., Kovács M., 2005 - Aflatoxin and ochratoxin A content of spices in Hungary. Food additives and contaminants 22 (9): 856–63. doi:10.1080/02652030500198027. PMID 16192072.
  31. ↑ a et b « Recommandations Hémorroïdes », sur vidal.fr (consulté le )
  32. ↑ PNAS - 11 août 2008.
  33. ↑ « Un insecticide vietnamien très épicé », sur Courrier international, (consulté le ).
  34. ↑ Guy Gauthier, Élizabeth Dallaire, de Iriscom, Isabelle Côté des Éditions versicolores, « Le piment de Cayenne, un pesticide polyvalent », sur jardinage.net (consulté le ).
  35. ↑ « [Piment] insecticide - Forum de discussions sur le jardinage en amateur », sur www.webjardiner.com (consulté le )
  36. ↑ « Reportage Afrique - Côte d’Ivoire: le «pimentage» des enfants, une pratique de moins en moins acceptée par la société », sur RFI, (consulté le )
  37. ↑ Daniel Delanoë, « Les châtiments corporels de l’enfant, une forme élémentaire de la domination », L'Autre, vol. 16,‎ , pp.48-58 (lire en ligne  )
  38. ↑ Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 19.

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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