François de Robespierre
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Maximilien Barthélémy François de Robespierre est un avocat français né à Arras le et mort à Munich le . Il est le père de Maximilien, Charlotte et Augustin de Robespierre.
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Biographie
modifierFamille et première orientation
modifierNé à Arras le , François de Robespierre est le fils ainé de Maximilien de Robespierre (-), avocat au Conseil provincial et supérieur d'Artois depuis 1720, issu d'une famille de gens de robe artésiens[1], et de Marie Marguerite Poiteau (-), fille de Bonaventure Poiteau (-), bourgeois marchand, et de Marie-Louise Graux (-), mariés le en la paroisse Saint-Géry d'Arras. Son frère cadet meurt quatre mois après sa naissance ; il a trois sœurs[2],[3].
Destiné par ses parents, contrairement à la tradition familiale, à la carrière religieuse, il commence à 17 ans son noviciat chez les Prémontrés de Dommartin, en Ponthieu. Mais, au moment de commencer sa retraite pour la prise d'habit il déclare à l'abbé qu'il ne se sent aucune vocation pour la vie canoniale et rentre à Arras[4],[3].
Avocat à Arras
modifierAprès des études de droit à l'université de Douai, il est reçu le avocat au conseil d'Arras[3]. Comme l'a montré l'historien Hervé Leuwers, l'étudiant commence le droit à plus de vingt-quatre ans, et bénéficie à ce titre d'un aménagement d'étude. Il reste moins d'une année à la faculté ; reçu bachelier le , il obtient sa licence le de la même année[5]. Selon le témoignage de Gaillard, professeur au collège des Oratoriens d'Arras à partir de 1785, il occupe « le premier rang parmi les nombreux avocats du conseil supérieur d'Arras »[6]. Ainsi, il est chargé de 34 affaires en 1763, de 32 en 1764[7].
En 1757, il rencontre Jacqueline Marguerite Carraut (-), fille de Jacques François Carraut (-), un brasseur d'Arras, et de () Marie Marguerite Cornu (-), qu'il épouse le , après l'avoir mise enceinte vers la fin juillet, après une seule publication de bans faite la veille. Aucun membre de la famille de Robespierre n'assiste à la rédaction du contrat de mariage ni à la cérémonie religieuse[4],[3].
Le couple a cinq enfants: Maximilien, né à Arras le , Charlotte, née le , Henriette Eulalie Françoise, née le , et Augustin, né le ; le puîné voit le jour le . Mais Jacqueline Marguerite Carraut meurt huit jours plus tard, à vingt-neuf ans, suivie de près par le nouveau-né[3].
Voyages et disparition
modifierSi l'on en croit les Mémoires de Charlotte, François de Robespierre, abattu par la mort de son épouse, se serait mis à voyager, abandonnant ses enfants[7]. Toutefois, Auguste Joseph Paris relève que, s'il cesse de figurer à partir du sur le registre d'audience du Conseil d'Artois, il se trouve encore à Arras, 18 mois plus tard, et ne doit partir qu'en 1766 ou 1767[3]. De même, Gérard Walter signale que, lorsque le dauphin tombe malade, en , François de Robespierre écrit à son collègue et ami Baudelet, le 3 décembre, une lettre dans laquelle il défend l'idée que les avocats d'Arras envoient à Louis XV l'expression de leur « attachement pour la famille royale ». Puis, le , il emprunte la somme de 700 livres dix sols à sa sœur Henriette, peut-être, suppose Gérard Walter, pour préparer un voyage. Le , il est en tout cas à Arras pour demander cette fois une aide à sa mère ; à cette occasion, il déclare renoncer à sa succession éventuelle au profit de ses sœurs, considérant que sa mère qui a déjà remis plus que ce que sa part pourrait lui rapporter. Ensuite, deux lettres de François de Robespierre, envoyées de Mannheim, confirment qu'il vit en Allemagne en — il confirme le 8 juin sa renonciation en faveur de ses sœurs, à la suite du décès de sa mère, le 17 mai — et en . L'année suivante, d'après le registre d'audiences du Conseil d'Artois, il est de retour à Arras, où il plaide quinze affaires du 17 février au 4 juin. Enfin, le , à la mort de son beau-père, un jugement de l'Échevinage d'Arras indique qu'étant absent, il s'est fait représenter, lors de l'inventaire et l'estimation du mobilier du défunt, par le sergent à verges de l'Échevinage. Par la suite, si l'on prête foi à ce document, on perd sa trace. L'abbé Liévin-Bonaventure Proyart prétend, dans sa Vie et les crimes de Robespierre surnommé le Tyran, depuis sa naissance jusqu'à sa mort, parue sous le nom de Le Blond de Neuvéglise, colonel d'infanterie légère, à Augsbourg en 1795, qu'« à la suite d'un procès perdu », il quitte sa patrie et se rend en Belgique, d'où il passe en Allemagne, habite quelque temps à Cologne, « annonçant le dessein de se rendre à Londres, et de là aux Îles, où il serait possible » qu'il vive encore en 1795. Cette hypothèse est rejetée par Auguste Paris et Gérard Walter[8],[3].
Un acte d'inhumation, découvert par Mme Irmgard Hörl, professeure au lycée de Munich, indique qu'il est mort le et qu'il était Sprachmeister (« maître de langues ») dans cette ville[9]. L'hypothèse munichoise est reprise notamment par Henri Guillemin, qui considère qu'il y aurait fondé « une petite école de français »[10] et Catherine Fouquet, pour qui « il disparut définitivement en 1772 et mourut à Munich le 6 novembre 1777 »[11],[12].
Notes et références
modifier- Inscrits bourgeois, des Robespierre portaient, depuis la fin du XVIIe siècle (Armorial général d'Hozier, 1696), d'or à la bande de sable, chargée d'un demi-vol d'argent; rien n'atteste toutefois l'usage de telles armes par la branche dont relevait le jeune Maximilien.
- Walter 1989, p. 13.
- Auguste Paris, La jeunesse de Robespierre et la convocation des États généraux en Artois, Mm. ve Rousseau-Leroy, , 417 p. (lire en ligne), p. 8-16.
- Walter 1989, p. 14.
- Hervé Leuwers, Robespierre, Fayard, 2014, p. 19.
- Walter 1989, p. 667-668, note 3.
- Walter 1989, p. 15.
- Walter 1989, p. 15-17 et 629-630.
- René Garmy, « Le père de Robespierre est mort à Munich en 1777 », Annales historiques de la Révolution française, no 3, , et Walter 1989, p. 668.
- Henri Guillemin, Robespierre, politique et mystique, Paris, Le Seuil, , 422 p., p. 20.
- Catherine Fouquet, Robespierre et la Révolution, Denoël, , 127 p. (ISBN 2-207-23570-X), p. 8.
- Albert Mathiez, « Le père de Robespierre est-il mort en Amérique ? », Annales révolutionnaires, , discute le témoignage de l'abbé Proyart (lequel semble avoir connu personnellement le père de l'Incorruptible). Cité par Walter 1989, p. 17 et 668.
Bibliographie
modifier- Gérard Walter, Maximilien Robespierre, Gallimard, coll. « NRF biographies », .
