Campagne d'Afrique de l'Ouest

Informations générales
Date	1914 - 1916
Lieu	Afrique de l'Ouest
Issue	Victoire des Alliés
Changements territoriaux	Kamerun et Togoland
Royaume-Uni; France; Belgique	Empire allemand

La campagne d'Afrique de l'Ouest évoque deux opérations militaires, au cours de la Première Guerre mondiale, dont le but est de capturer les colonies allemandes en Afrique de l'Ouest, au Togoland et au Kamerun.

Introduction

Au début du conflit, le Royaume-Uni a la maîtrise des océans et les ressources nécessaires pour conquérir les colonies allemandes de l'ouest de l'Afrique. Les deux colonies sont assez jeunes, et mal défendues, elles sont également entourées par des colonies appartenant à la France ou au Royaume-Uni.

Togoland

Le Togoland, petite colonie allemande, est prise en tenaille entre le Dahomey français et la Côte-de-l'Or britannique. Il est faiblement défendu par environ 500 soldats allemands. Les Allemands invoquent le traité de Berlin de 1885 espérant faire reconnaître la neutralité de la colonie. Mais le pays est très rapidement occupé par les forces militaires britannique et des troupes françaises dès le 6 août 1914. L'enjeu stratégique est la prise d'un important poste TSF à Kamina (proche de l'actuelle Atakpamé) permettant de communiquer directement avec l'Allemagne et les autres colonies allemandes. Les combats sont terminés le 27 août 1914 avec la capitulation sans conditions de Von Döring^[1]. John Keegan identifie ces troupes comme étant des Royal West African Frontier Force (en) et des Tirailleurs sénégalais^[2].

Kamerun

Article détaillé : Campagne du Kamerun.

Situation

Au début de la Première Guerre mondiale, le Kamerun correspond presque au territoire de l'actuel Cameroun. Les troupes allemandes qui y sont stationnées comprennent 1 800 soldats allemands^[1] et environ 3 000 soldats africains.
Les Alliés encerclent le Cameroun par la mer et par la terre : Les Anglais au Nigeria, les Belges dans l'état indépendant du Congo et les Français au Gabon, Congo et Tchad.
Le plan des Alliés prévoit d'attaquer le Cameroun avec six colonnes :

Au nord, la colonne française du lieutenant-colonel Brisset, depuis Fort-Lamy (Tchad) et la colonne anglaise (major Webb-Bowen) du Nigeria convergent vers Garoua.
À l'est, la colonne française du lieutenant-colonel Morisson partant de l'Oubangui et celle du lieutenant-colonel Hutin du Congo se dirigent vers Yaoundé.
Sur la côte, les anglais du général Dobell et les français du lieutenant-colonel Mayer doivent prendre Douala.
Au sud, les deux colonnes françaises du lieutenant-colonel Le Meillour, partant du Gabon, doivent occuper le sud du Cameroun.

Opérations

Colonnes du Nord

Après la prise de Kousséri le 27 septembre 1914, la colonne Brisset (Régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad) arrive le 5 janvier 1915 devant Garoua, quelques jours avant les Britanniques venus par trois itinéraires différents depuis l'est du Nigeria avec beaucoup de difficultés, le terrain accidenté et les voies de communication réduites à d’étroits sentiers favorisant les embuscades allemandes.
Le siège de Garoua^[3] va durer quatre mois, la garnison allemande capitulant le 11 juin 1915. Les colonnes alliées reprennent leur marche vers le sud et s'emparent de Tingéré, Banyo et Koundé au début de novembre.

Colonnes de l'Est

Remontant la Lobaye, la colonne Morisson arrive, fin décembre, à Bertoua. En juillet 1915, elle est à Doumé sur le plateau à l'est de Yaoundé.
Sur la Shangha, la colonne Hutin s'empare de Ouesso et pousse jusqu'à Nola, mais contre-attaquée, doit attendre les renforts d'une force franco-belge dirigée par Aymerich (détachement Bal^[4] provenant du Congo-belge) pour prendre Lomié le 15 juin 1915.

Sur la côte

Avec l'aide de quatre croiseurs britanniques et français utilisés comme artillerie mobile, Dobell et Mayer prennent le contrôle du port de Douala, le 27 septembre 1914. La colonne anglaise prend Limbé et atteint Baré le 10 décembre 1914, les français étant à Édéa depuis le 26 octobre.
Les opérations reprennent au printemps 1915. Les colonnes n'arrivent qu'en octobre 1915 à Éséka à 100 km de Yaoundé.

Colonnes du Sud^[5]

Partant de Mitzig et Muadi, les deux colonnes Le Meillour (Régiment du Gabon) occupent, en juillet 1915, Oyem, Akoafim et Bitam. Auparavant, le 21 septembre 1914, le commandant Miquelard s'est emparé de Cocobeach, a nettoyé le Muni allemand et rentre dans Oyem le 17 février 1915.

Prise de Yaoundé

Le seul foyer important de résistance allemande est désormais Yaounda (aujourd'hui Yaoundé). Mais il faudra attendre octobre 1915 pour que les alliés britannique et français coordonnent efficacement l'offensive générale^[1]. Les troupes franco-belges suivent la voie ferrée pour pénétrer à l'intérieur des terres. Elles avancent malgré les contre-attaques allemandes. La ville de Yaoundé résiste jusqu'au 1^er janvier 1916. La plupart des soldats allemands survivants partent se réfugier dans le Rio Muni, en Guinée espagnole, territoire neutre^[6]. Le dernier fort allemand du Kamerun la citadelle de Mora se rend le 20 février 1916^[7]^,^[8].

La conquête du Cameroun a pris presque deux ans et coûté 1 668 hommes aux britanniques (essentiellement africains et hindous) et 2 567 aux français (essentiellement des tirailleurs sénégalais). La plupart moururent de maladies. Les pertes allemandes sont plus difficiles à évaluer^[1].

Décoration

CAMEROUN 1914-1916 est inscrit sur le drapeau des régiments cités lors de cette campagne.

Références

↑ ^{a b c et d} Marc Michel, Combattre en Afrique dans l'Encyclopédie de la Grande Guerre sous la direction de Stéphane Audoin-Rouzeau et Jean-Jacques Becker, Perrin 2004 coll. Tempus, T.II p. 507-513
↑ John Keegan, World War I, page 206.
↑
Article détaillé : Second Battle of Garua.
↑ « BAL(François-Antoine-Jacques) » (consulté le 4 septembre 2015)
↑ « 1914-2014-La guerre au Gabon » (consulté le 9 septembre 2015)
↑ « La Guinée équatoriale à l'heure de la Grande Guerre », sur france24.com, 14 février 2015 (consulté le 14 février 2015)
↑ (Keegan "World War I", page 207)
↑ « Les Allemands reconnaissent qu'ils ont perdu le Cameroun », Le Petit Parisien,‎ 20 février 1919, p. 1 (BNF ark:/12148/bpt6k5657157, lire en ligne)

Sources

Joseph Gaudérique Aymérich, La conquête du Cameroun : 1^eraoût 1914-20 février 1916, Paris, coll. « Collection de mémoires, études et documents pour servir à l'histoire de la guerre mondiale », 1933, 215 p. (BNF ark:/12148/bpt6k6464017b, lire en ligne).

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « African theatre of World War I#West Africa » (voir la liste des auteurs).
Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Band 1, 2. Auflage, Windhoek/Namibia 2012, (ISBN 978-99916-872-1-6)
Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Band 2, "Naulila", Windhoek/Namibia 2012, (ISBN 978-99916-872-3-0)
Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Band 3, "Kämpfe im Süden", Windhoek/Namibia 2014, (ISBN 978-99916-872-8-5)
Philippe Pétain, Marc Ferro (avant-propos) et Jean-Jacques Dumur (présenté par), La Guerre mondiale : 1914-1918, Toulouse, Éditions Privat, 2014, 372 p. (ISBN 978-2-7089-6961-2, OCLC 887545125)

Voir aussi

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Théâtre africain de la Première Guerre mondiale

[Michel-1] {a b c et d} Marc Michel, Combattre en Afrique dans l'Encyclopédie de la Grande Guerre sous la direction de Stéphane Audoin-Rouzeau et Jean-Jacques Becker, Perrin 2004 coll. Tempus, T.II p. 507-513

[2] John Keegan, World War I, page 206.

[3] 
Article détaillé : Second Battle of Garua.

[4] « BAL(François-Antoine-Jacques) » (consulté le 4 septembre 2015)

[5] « 1914-2014-La guerre au Gabon » (consulté le 9 septembre 2015)

[6] « La Guinée équatoriale à l'heure de la Grande Guerre », sur france24.com, 14 février 2015 (consulté le 14 février 2015)

[7] (Keegan "World War I", page 207)

[8] « Les Allemands reconnaissent qu'ils ont perdu le Cameroun », Le Petit Parisien,‎ 20 février 1919, p. 1 (BNF ark:/12148/bpt6k5657157, lire en ligne)

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