Ricardo Zonta

Ricardo Zonta, né le 23 mars 1976 à Curitiba (Brésil) est un pilote automobile brésilien champion international de Formule 3000 en 1997. Il obtient un volant chez British American Racing en Formule 1 deux ans plus tard.

Ricardo Zonta

Zonta en 2007 à Curitiba.

Biographie

Nom complet	Ricardo Luiz Zonta
Date de naissance	23 mars 1976
Lieu de naissance	Curitiba, Paraná, Brésil
Nationalité	brésilien

Carrière

Années d'activité	1999-2001, 2004-2005
Qualité	Pilote automobile

Parcours

Années	Écurie	0C.0(V.)
	British American Racing B&H Jordan Honda Panasonic Toyota Racing

Statistiques

Nombre de courses	36
Pole positions	0
Podiums	0
Victoires	0

Biographie

Pilote de kart depuis l'âge de 11 ans, Ricardo Zonta commence sa carrière en sport automobile en 1993, dans le championnat du Brésil de Formule Chevrolet, puis dans le championnat du Brésil de Formule 3. En 1995, il remporte à la fois les championnats du Brésil et d'Amérique du Sud de F3.

En 1996, Zonta accède directement au championnat international de Formule 3000, au sein de l'écurie italienne Draco. Après une première année prometteuse (4^e du classement général avec deux victoires), il décroche le titre en 1997. Parallèlement, il fait ses débuts en Formule 1 en qualité de pilote essayeur pour le compte de Jordan-Peugeot. Ne parvenant pas à trouver un volant de titulaire en Formule 1 pour la saison 1998, Zonta réoriente sa carrière vers le championnat FIA GT, où il est incorporé à la puissante armada Mercedes (qui lui permet de garder un pied en Formule 1 puisqu'il effectue des essais privés sur la McLaren-Mercedes). C'est à nouveau un succès pour Zonta, qui en compagnie de son coéquipier Klaus Ludwig décroche son deuxième titre international en l'espace de deux ans (cinq victoires dont Oschersleben et Homestead) .

En 1999, Zonta décroche enfin une place de titulaire en Formule 1, grâce à son recrutement par la jeune et ambitieuse écurie British American Racing, qui débute dans la discipline. Mais son année tourne rapidement au cauchemar, puisqu'il se blesse au pied lors des essais du Grand Prix du Brésil, deuxième manche du championnat. Obligé de déclarer forfait pour quatre épreuves, il fait son retour à la compétition à partir du Grand Prix du Canada en juin, mais subit le manque de performance et de fiabilité de sa BAR-Supertec. Il se fait également largement dominer par son prestigieux coéquipier, le Québécois Jacques Villeneuve. Le Brésilien est même victime d'un gros accident lors des essais du Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps, lorsqu'il perd le contrôle de sa BAR en plein raidillon de l'Eau-Rouge et pulvérise sa monoplace dans les protections (Villeneuve va lui aussi violemment sortir à cet endroit lors des essais).

Reconduit chez BAR (qui bénéficie désormais du soutien de Honda) pour la saison 2000, il inscrit ses premiers points grâce à trois sixièmes places, mais peine à s'affirmer comme une valeur sure de la discipline et continue de souffrir de la comparaison avec Villeneuve, avec lequel ses rapports se dégradent fortement. De son côté, Zonta ne mâche pas ses critiques envers son écurie, qu'il accuse de lui fournir un matériel de moindre qualité qu'à Villeneuve (le directeur de BAR est alors Craig Pollock, également le manager de Jacques Villeneuve). Logiquement, BAR et Zonta se séparent en fin de saison.

Au sortir de ces deux saisons ratées, Zonta ne parvient pas à retrouver un volant, et trouve refuge en 2001 chez Jordan-Honda en qualité de pilote essayeur. Il fait ponctuellement son retour en course à l'occasion du Grand Prix du Canada (en remplacement de Frentzen blessé) puis quelques semaines plus tard au Grand Prix d'Allemagne, après le limogeage du pilote allemand. Mais pour finir la saison, Jordan préfère faire confiance à Jean Alesi.

Ricardo Zonta au volant d'une Toyota en 2005 au Grand Prix des États-Unis

En 2002, il "descend" d'un étage pour disputer le championnat de Nissan World Series (alors considéré comme l'équivalent de la F3000). Dominateur tout au long de saison, le Brésilien voit sa réputation, très écornée par ses expériences en Formule 1, repartir à la hausse. Un temps pressenti pour décrocher un volant en CART chez Newman-Haas (qui lui préférera Sébastien Bourdais), il fait finalement son retour en Formule 1 en tant que pilote essayeur chez Toyota au début de la saison 2003.

Présent en qualité de "pilote du vendredi" sur les épreuves de la saison 2004, il est titularisé à partir du Grand Prix de Hongrie en remplacement de son compatriote Cristiano da Matta. Il perdra son volant lors de l'avant-dernier Grand Prix (au profit de Jarno Trulli, la nouvelle recrue de l'équipe japonaise) pour le récupérer au Grand Prix du Brésil à la place d'Olivier Panis.

Toujours pilote essayeur pour Toyota en 2005 et 2006, fonction qu'il partage avec Panis, et à nouveau présent lors des essais du vendredi en 2005, il est amené à remplacer Ralf Schumacher au cours du Grand Prix des États-Unis 2005, mais en raison des problèmes rencontrés par les pneus Michelin (et découverts justement à l'occasion de l'accident de Schumacher lors des premiers essais), sa prestation en course ne dépasse pas le stade de tour de chauffe. Fin 2006, Zonta quitte Toyota pour rejoindre le Renault F1 Team où il partage le poste de pilote essayeur avec son jeune compatriote Nelsinho Piquet. Dans les faits, Zonta n'est amené à effectuer qu'un kilométrage limité tout au long de la saison 2007, à l'issue de laquelle il quitte la Formule 1.

En 2008, il rejoint l'équipe Peugeot Sport avec laquelle il dispute les 24 heures du Mans au volant de la Peugeot 908.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison	Écurie	Châssis	Moteur	Pneus	GP disputés	Points inscrits	Classement
1999	British American Racing	PR01	Supertec V10	Bridgestone	12	0	n.c.
2000	Lucky Strike Reynard BAR Honda	002	Honda V10	Bridgestone	17	3	14e
2001	B&H Jordan Honda	EJ11	Honda V10	Bridgestone	2	0	19e
2004	Panasonic Toyota Racing	TF104B	Toyota V10	Michelin	5	0	22e
2005	Panasonic Toyota Racing	TF105	Toyota V10	Michelin	1	0	n.c.

Résultats détaillés des saisons de Ricardo Zonta en Formule 1

Année	Écurie	Châssis	Moteur	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	Classement	Points
1999	British American Racing	BAR 01	Supertec V10	AUS Abd.	BRA Nq	SMR	MON	ESP	CAN Abd.	FRA 9	GBR Abd.	AUT 15	GER Abd.	HUN 13	BEL Abd.	ITA Abd.	EUR 8	MAL Abd.	JPN 12				NC	0
2000	Lucky Strike Reynard BAR Honda	BAR 002	Honda V10	AUS 6	BRA 9	SMR 12	GBR Abd.	ESP 8	EUR Abd.	MON Abd.	CAN 8	FRA Abd.	AUT Abd.	GER Abd.	HUN 14	BEL 12	ITA 6	USA 6	JPN 9	MAL Abd.			14e	3
2001	B&H Jordan Honda	Jordan EJ11	Honda V10	AUS	MAL	BRA	SMR	ESP	AUT	MON	CAN 7	EUR	FRA	GBR	GER Abd.	HUN	BEL	ITA	USA	JPN			19e	0
2004	Panasonic Toyota Racing	Toyota TF104	Toyota V10	AUS TD	MAL TD	BHR TD	SMR TD	ESP TD	MON TD	EUR TD	CAN TD	USA TD	FRA TD	GBR TD	GER TD								22e	0
		Toyota TF104B														HUN Abd.	BEL 10	ITA 11	CHN Abd.	JPN	BRA 13
2005	Panasonic Toyota Racing	Toyota TF105	Toyota V10	AUS TD	MAL TD	BHR TD	SMR TD	ESP TD	MON TD	EUR TD	CAN TD	USA NP	FRA	GBR TD	GER TD	HUN TD	TUR TD	ITA TD	BEL TD	BRA TD	JPN TD	CHN TD	NC	0

 

Résultats aux 24 heures du Mans

Année	Voiture	Équipe	Équipiers	Résultat
1998	Mercedes-Benz CLK-LM	Mercedes-AMG	Christophe Bouchut / Jean-Marc Gounon	Abandon
2008	Peugeot 908 HDi FAP	Team Peugeot Total	Christian Klien / Franck Montagny	3e

Palmarès

• 1995 : Champion de F3 brésilienne
• 1995 : Champion de F3 Sud-Am
• 1997 : Champion international de F3000
• 1998 : Champion de FIA GT
• 2002 : Champion de Nissan World Series

Liens externes

Ricardo Zonta sur Commons

• Notices d'autorité :

  • VIAF