Merdjéfarê

Merdjéfarê est un roi de la Deuxième Période intermédiaire, généralement vu par les égyptologues comme étant un roi de la XIV^e dynastie, mais aussi un roi de la XIII^e dynastie (vision de Julien Siesse).

Merdjéfarê
Dessin de la stèle mentionnant Mérdjéfarê.
Nom en hiéroglyphe
Transcription	Mr(w)-ḏfȝ(w)-Rˁ
Période	Deuxième Période intermédiaire
Dynastie	XIVe dynastie XIIIe dynastie selon Julien Siesse
Fonction principale	roi

Attestations

Le nom de Merdjéfarê apparaît sur deux documents distincts :

• une stèle de la collection Bernard Krief, sur laquelle le roi est représenté faisant une offrande au dieu Soped-Horus-Pointu (Śpd-Ḥr-śpd) et un haut fonctionnaire du nom de Renséneb, portant le titre de « directeur des choses scellées » ;
• le Canon royal de Turin, à la position 9.5, soit à la cinquième position des rois de la XIV^e dynastie, ayant régné trois ou quatre ans.

Rien ne prouve que ces deux documents font référence au même roi. Si la plupart des égyptologues associent ces deux attestations à un même roi datant du début de la XIV^e dynastie, Julien Siesse réfute cette association et distingue deux rois, l'un du début de la XIV^e dynastie (le roi du Canon royal de Turin), et l'autre de la fin de la XIII^e dynastie (le roi de la stèle).

Position chronologique

La stèle et le nom inscrit sur le Canon royal de Turin sont souvent considérés comme faisant référence au même roi. Il a souvent été avancé également que le dieu représenté sur la stèle, Sopdou, avait pour lieu de culte principal la ville de Per-Sopdou, aujourd'hui Saft el-Henneh, dans le delta oriental du Nil. Cela a incité plusieurs égyptologues, en particulier Jean Yoyotte dès 1989, à donner la ville de Per-Sopdou comme lieu d'origine de la stèle. Si une telle identification est correcte, le Merdjéfarê de la stèle est donc un roi du début de la XIV^e dynastie.

Julien Siesse, a contrario, fait du roi de la stèle un souverain de la fin de la XIII^e dynastie différent de celui du Canon royal de Turin et avance plusieurs arguments :

• aucun témoignage datant du Moyen Empire et de la Deuxième Période intermédiaire n'a été retrouvé à Saft el-Henneh, remettant en cause le lieu d'origine de la stèle ;
• le dieu Sopdou était vénéré ailleurs en Égypte : par exemple, Sopdou, en tant que maître des déserts, est cité sur un des obélisques du complexe pyramidal de Noubkheperrê Antef, roi de la XVII^e dynastie thébaine ;
• l'iconographie de Soped-Horus sur le monument est semblable à celle de Soped sur une stèle datant de l'an I du règne de Sésostris II, découverte dans le Ouadi Gaouasis, près de la Mer Rouge : le dieu porte une barbichette et une perruque longue surmontée de deux hautes plumes ; a contrario, l'iconographie de Soped-Horus est très différente de celle présente sur un petit monument en calcaire découvert à Tell el-Maskhouta, dans le delta oriental, et dattant de la Deuxième Période intermédiaire, ce qui en fait très probablement un monument hyksôs : le dieu y est cette fois représentée sous la forme hiéracocéphale et est coiffé du signe (M44 dans la liste de Gardiner) servant à écrire son nom ;
• de manière globale, le style, l'organisation et l'iconographie de la stèle sont apparentés à ceux des XIII^e, XVI^e et XVII^e dynasties : on peut citer les stèles provenant du Gébel el-Zeit et au nom de Semenkarê Nebnoun, de Séhotepibrê et de Nebmaâtrê, les stèles de Seheqaenrê Sânkhptahi, d'un des deux rois Sobekemsaf et de Noubkheperrê Antef ;
• le roi Merdjéfarê est représenté avec tous les attributs royaux traditionnels, comme sur les stèles similaires citées ci-dessus ; ce n'est pas le cas de Néhésy sur une stèle de Tell Héboua, qui est le seul monument de ce type datant des XIV^e et XV^e dynasties ;
• le particulier, « directeur des choses scellées », présent sur la stèle, a pour nom Renséneb, il s'agit d'un nom typiquement égyptien, or les hyksôs avaient en grande majorité des hauts fonctionnaires d'origine sémitique avec un nom sémitique également ; en conséquence, le nom de ce particulier rapproche bien plus le roi Merdjéfarê des dynasties égyptiennes de la période (XIII^e, XVI^e et XVII^e dynasties) et l'éloigne d'autant des dynasties étrangères (XIV^e et XV^e dynasties) ;
• enfin, Renséneb est représenté avec une taille bien inférieure à celle de son roi Merdjéfarê ; ceci est presque systématiquement le cas pour les monuments datant de la XIII^e dynastie mais bien plus rare pour les monuments des dynasties thébaines suivantes (XVI^e et XVII^e dynasties) ; en effet, à cette période, le roi était représenté souvent à la même taille que les particuliers.

Titulature

Merdjéfarê

Bibliographie

• Julien Siesse, La XIII^e dynastie : Histoire de la fin du Moyen Empire égyptien, Paris, Sorbonne Université Presses, coll. « Passé Présent », 2019 (ISBN 9791023105674)