Méléagre de Gadara

Méléagre de Gadara (en grec ancien Μελέαγρος / Meléagros), à ne pas confondre avec Méléagre, héros de la mythologie, est un poète grec né vers 140 av. J.-C. à Gadara dans la Jordanie actuelle, et mort vers 60 av. J.-C. à Cos. La vie de Méléagre de Gadara est mal connue. Il semble avoir grandi à Tyr avant de partir pour Cos où il reçut le droit de cité.

Méléagre de Gadara

Biographie

Naissance	Vers 140 av. J.-C. ou vers 130 av. J.-C. Gadara
Décès	Vers 70 av. J.-C. ou vers 60 av. J.-C. Kos
Nom dans la langue maternelle	Μελέαγρος ὁ Γαδαρεύς
Époque	Époque hellénistique
Activités	Poète, écrivain, épigrammatiste
Période d'activité	Ie siècle av. J.-C.
Père	Eucratès (d)

Autres informations

Genres artistiques	Idylle, épigramme

Œuvre

On connaît de Méléagre 132 poèmes, constitués majoritairement d'épigrammes sur les relations amoureuses, mais aussi de quelques épitaphes. La composition de son œuvre révèle ainsi une certaine virtuosité, tant par la diversité de ses inspirations que par la variatio dans l’écriture. Une partie de son œuvre est perdue : il semble qu'il ait aussi écrit des ouvrages philosophiques et des satires imitées de son concitoyen, le cynique Ménippe de Gadara.

Vers 100 av. J.-C., il publia la Couronne (Στέφανος / Stéphanos), recueil de poésies légères : élégies, chansons, épigrammes. L'élégie qui sert d'introduction justifie le titre de l'ouvrage : le recueil est effectivement une « couronne tressée de poètes », ὑμνοθετᾶν στέφανον / humnothetãn stéphanon, chacun étant représenté par une fleur, un fruit ou une plante. Ainsi, dans la symbolique que développe cette élégie, la rose représente Sappho, l’acanthe, Archiloque, le myrte, Callimaque, et cætera. La Couronne est donc une anthologie de poèmes grecs, dont les plus anciens remontent au VII^e siècle av. J.-C. pour aller jusqu'à l'époque contemporaine à Méléagre, soit les « jeunes pousses nouvellement écrites » (ἔρνεα νεόγραφα / érnea neógrapha), comprenant les « perce-neiges » (λευκόια / leukóia) de Méléagre lui-même.

La Couronne, elle aussi perdue, fut un modèle, de même que la source de nombreuses autres anthologies semblables, notamment l'Anthologie palatine et l'Anthologie de Planude, composées à l'époque médiévale et regroupées dans l'Anthologie grecque. C'est à partir de ces recueils que l'on peut imaginer à quoi ressemblait la Couronne de Méléagre.

Bibliographie

• François Chamoux, « Épigraphie et littérature : Méléagre de Gadara fut-il un plagiaire ? (AP VII 468 et SEG XXXV 708) », Revue des Études Grecques, vol. 109, n^o 1,‎ janvier-juin 1996, p. 35-43 (lire en ligne, consulté le 12 février 2020).
• Paul Claes, « Notes sur quelques passages de Méléagre de Gadara », L’Antiquité classique, vol. 39, n^o 2,‎ 1970, p. 468-474 (lire en ligne)
• La Couronne de Méléagre, traduit du grec et présentée par Dominique Buisset, La Différence, Paris, 1990.
• Kathryn Gutzwiller, « The Poetics of Editing in Meleager's Garland », Transactions of the American Philological Association (1974-), vol. 127 (1997), p. 169-200.

Liens externes

• Présentation des anthologies poétiques grecques
• Traduction de Philippe Renault de l'Anthologie Palatine, où sont dispersés les poésies de Méléagre