Champ Car

Généralités
Sport	Course automobile
Création	1979 (sous le nom CART)
Disparition	2007
Participants	10
Site web officiel	champcarworldseries.com
Tenant du titre	Sébastien Bourdais
Plus titré(s)	Sébastien Bourdais; (4 titres)

Champ Car (abréviation de « Championship Car ») est un terme générique qui a longtemps désigné les voitures du championnat américain de monoplaces, notamment lorsque ce dernier était organisé par lAmerican Automobile Association (AAA) puis lUnited States Auto Club (USAC).

De 2004 à 2007, c'était le nom officiel du championnat organisé par l'OWRS (Open Wheel Racing Series), l'organisme qui a succédé au CART (Championship Auto Racing Teams), championnat américain fondé en 1979. Il a été annoncé le 22 février 2008 que ce championnat est absorbé par son rival, l'IndyCar Series^[1].

Historique

La création du Champ Car remonte à l'année 1979. Jusqu'à cette date, le championnat national de monoplace américain était organisé par l'USAC (United States Auto Club), qui lui-même avait succédé à l'AAA (American Automobile Association). Cependant, dès 1978, de profondes divergences font leur apparition entre l'USAC et les principales écuries engagées. Ces dernières décident alors de créer leur propre championnat : le CART (Championship Auto Racing Teams). En 1979, deux championnats vont ainsi être organisés en parallèle : le CART et l'USAC. Mais malgré l'allégeance à l'USAC des 500 Miles d'Indianapolis et du légendaire pilote A.J. Foyt, le CART s'impose facilement, et devient à partir de 1980, l'unique championnat de monoplace de référence aux États-Unis.

Le CART va ainsi prospérer pendant près de 15 années, en tentant de s'internationaliser et parvenant à faire de l'ombre à la Formule 1 aux États-Unis. En référence aux 500 Miles d'Indianapolis, l'épreuve phare de la saison, qui a rejoint le giron du CART en 1983, les voitures du CART sont alors communément désignées sous l'appellation « Indy Car ». Le nom officiel du championnat sera même un temps CART PPG IndyCar World Series.

Mais l'âge d'or du CART arrive à son terme en 1996, lorsque les organisateurs de l'Indianapolis 500 décident de retirer leur épreuve du CART et de créer leur propre championnat, l'IRL (rebaptisé IndyCar Series en 2003). Même si dans un premier temps cette décision apparaît sans conséquence pour le CART, le championnat va progressivement s'affaiblir, avec le départ de plusieurs écuries pour l'IndyCar (Ganassi, Penske, Kool Green…). Le CART ira jusqu'à faire faillite à l'issue de la saison 2003, il est alors racheté par des propriétaires d'écuries qui le rebaptisent officiellement « Champ Car World Series ».

La principale formule de promotion de la série est alors le Champ Car Atlantic Championship.

Le 22 février 2008, les responsables du Champ Car annoncent la disparition du championnat et la réunification avec l'IRL, les dernières écuries restantes rejoignent dès lors l'IndyCar Series.

Grandes lignes du règlement

Règlement en vigueur lors de la saison 2007

Règlement technique

Le règlement technique du Champ Car faisait la part belle au pilotage et à la stratégie en course des équipes en limitant de manière radicale l'utilisation des techniques de pointe :

Sébastien Bourdais à Houston en 2007

Matériel identique pour tous les pilotes : les coûts étaient ainsi limités et le rôle du pilote revalorisé. En 2007, les châssis Lola, utilisés depuis 2005 avec un moteur Ford-Cosworth, furent remplacés par de nouvelles voitures conçues par le constructeur américain Panoz. Ce changement faisait partie des étapes de la transformation de la série visant à lui redonner sa popularité d'antan. Les voitures étaient dorénavant équipées d'une boite semi-automatique à sept rapports (commandes au volant par palettes) et motorisées par des V8 de 2,65 litres (fournis par Cosworth) équipés de turbocompresseurs avec limiteur de pression calibré à 1,5 Bar.
Développement aérodynamique limité : cela permettait de garder un écart raisonnable entre les équipes et donner une chance à tous de faire de bons résultats. Les équipes pouvaient travailler sur deux secteurs : les amortisseurs et le différentiel, ils étaient le nerf de la guerre avec les pilotes, dans la course aux victoires en Champ Car.
Aucune aide électronique au pilotage embarquée autorisée.
Pneus fournis par Bridgestone à tous les concurrents et obligation d'utiliser deux qualités de gomme par course : dure et tendre (les pneus tendres se reconnaissaient par leurs flancs colorés de rouge).
Obligation d'utiliser du méthanol comme carburant : depuis 1964, cette obligation fit suite à un accident mortel où deux pilotes furent très gravement brûlés.

Qualification

La qualification se déroulait en deux séances. Le pilote qui réussissait le meilleur temps de la première est assuré de partir en première ligne le jour de la course. En clair s'il réussissait le meilleur temps de la deuxième séance, il partait premier sinon il partait en deuxième position sur la grille. Un point était attribué au vainqueur de chacune des deux séances qualificatives.

Attribution des points

Les 20 premiers pilotes marquaient des points de la manière suivante :

31 pts pour la victoire, 27 pts pour la 2^e place, 25 pts pour la 3^e place, puis 23 - 21 - 19 - 17 - 15 - 13 -11 - 10 - 9 - 8 - 7 - 6 - 5 - 4 - 3 - 2 - 1.

Un point bonus était marqué par l’auteur du meilleur temps au tour en course et un autre par celui qui gagnait le plus de places du départ à l'arrivée. Un pilote pouvait donc espérer gagner jusqu'à 34 points par weekend de course (avec les 2 points des qualifications).

Palmarès

Michael Andretti en octobre 1991 à Laguna Seca

**Championnat CART (1979-2003)**
Année	Champion	Nationalité	Écurie
1979	Rick Mears	États-Unis	Team Penske
1980	Johnny Rutherford	États-Unis	Chaparral Racing
1981	Rick Mears	États-Unis	Team Penske
1982	Rick Mears	États-Unis	Team Penske
1983	Al Unser	États-Unis	Team Penske
1984	Mario Andretti	États-Unis	Newman/Haas Racing
1985	Al Unser	États-Unis	Team Penske
1986	Bobby Rahal	États-Unis	Truesports
1987	Bobby Rahal	États-Unis	Truesports
1988	Danny Sullivan	États-Unis	Team Penske
1989	Emerson Fittipaldi	Brésil	Patrick Racing
1990	Al Unser Jr	États-Unis	Galles-Kraco Racing
1991	Michael Andretti	États-Unis	Newman/Haas Racing
1992	Bobby Rahal	États-Unis	Rahal/Hogan
1993	Nigel Mansell	Royaume-Uni	Newman/Haas Racing
1994	Al Unser Jr	États-Unis	Team Penske
1995	Jacques Villeneuve	Canada	Player's Green Racing
1996	Jimmy Vasser	États-Unis	Chip Ganassi Racing
1997	Alessandro Zanardi	Italie	Chip Ganassi Racing
1998	Alessandro Zanardi	Italie	Chip Ganassi Racing
1999	Juan Pablo Montoya	Colombie	Chip Ganassi Racing
2000	Gil de Ferran	Brésil	Marlboro Team Penske
2001	Gil de Ferran	Brésil	Marlboro Team Penske
2002	Cristiano da Matta	Brésil	Newman/Haas Racing
2003	Paul Tracy	Canada	Player's/Forsythe Racing

**Champ Car World Series (2004-2007)**
Année	Champion	Nationalité	Écurie
2004	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas Racing
2005	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas Racing
2006	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas Racing
2007	Sébastien Bourdais	France	Newman/Haas/Lanigan Racing

Nombre de titres par pilote et par équipe

**Nombre de titres par pilote**
#	Pilote	Nationalité	Titre
1	Sébastien Bourdais	France	4
2	Rick Mears	États-Unis	3
-	Bobby Rahal	États-Unis	3
4	Al Unser	États-Unis	2
-	Al Unser Jr	États-Unis	2
-	Alessandro Zanardi	Italie	2
-	Gil de Ferran	Brésil	2
8	Johnny Rutherford	États-Unis	1
-	Mario Andretti	États-Unis	1
-	Danny Sullivan	États-Unis	1
-	Emerson Fittipaldi	Brésil	1
-	Michael Andretti	États-Unis	1
-	Nigel Mansell	Royaume-Uni	1
-	Jacques Villeneuve	Canada	1
-	Jimmy Vasser	États-Unis	1
-	Juan Pablo Montoya	Colombie	1
-	Cristiano da Matta	Brésil	1
-	Paul Tracy	Canada	1

**Nombre de titres par équipe**
#	Équipe	Titre	Dernier
1	Penske Racing	9	2001
2	Newman/Haas/Lanigan Racing	8	2007
3	Chip Ganassi Racing	4	1999
4	Truesports	2	1986
5	Chaparral Racing	1	1980
-	Galles-Kraco Racing	1	1990
-	Team Green Racing	1	1995
-	Rahal/Hogan	1	1992
-	Patrick Racing	1	1989
-	Player's/Forsythe Racing	1	2003

Rookies of the Year

Sébastien Bourdais devant Nelson Philippe en 2006 à Surfers Paradise en Australie

Parmi les pilotes débutants dans la série chaque année, celui qui possédait le plus grand nombre de points à l'issue de la saison était sacré « Rookie of the Year ».

CART Rookies of the Year (1979-2003)