Château Lafon-Rochet

Le château Lafon-Rochet est un domaine viticole situé en AOC saint-estèphe. Il est classé quatrième cru en 1855.

Château Lafon-Rochet
Étiquette de Château Lafon-Rochet, millésime 2014.
Fondation	XVIIe siècle
Siège social	Saint-Estèphe (Gironde)
Pays	France
Production
Appellations	saint-estèphe
Classement	4e cru classé en 1855
Superficie plantée	41 ha
Sols et terroirs	terres de graves argileuses, graves sèches, colluviosols
Cépages	55 % cabernet sauvignon 40 % merlot 3 % cabernet franc 2 % petit verdot
Volume produit	180 000 bouteilles / an
Autres productions	Les Pèlerins de Lafon-Rochet
Société
Propriétaire	Famille Lorenzetti
Personnes clés	Emmanuel Cruse (Direction)
Divers
Site web	lafon-rochet.com

Histoire du domaine

Comme de nombreux domaines en Médoc, l'histoire viticole de Château Lafon-Rochet remonte au XVII^e siècle. La propriété était à l'origine connue sous le nom de Domaine Rochet et appartenait à Antoinette de Guillemotes. En épousant Étienne de Lafon, elle fut rebaptisée sous le nom de Château Lafon-Rochet.

En 1959, Guy Tesseron, grand nom du cognac, reprit le domaine à une époque difficile dans le bordelais. Le domaine ne compte alors plus que 15 hectares. Il fut décidé de démolir complètement le château et de le reconstruire entièrement sur les plans d'une chartreuse du XVIII^e siècle. En 1975, Guy Tesseron reprend également le Château Pontet-Canet, et quelques années plus tard le Château Malescasse.

En 1999, Michel Tesseron et sa sœur Caroline Poniatowski se consacrèrent à Château Lafon-Rochet alors qu'Alfred et son frère Gérard Tesseron reprirent la gestion de Château Pontet-Canet. À partir du millésime 2000, le jaune canari du château est repris sur les étiquettes des bouteilles.

La propriété est vendue en 2021 à Jacky Lorenzetti et sa famille déjà propriétaires des châteaux Pédesclaux, grand cru classé de Pauillac, et Lilian Ladouys, cru bourgeois exceptionnel de Saint-Estèphe. La direction des trois châteaux est assurée par Emmanuel Cruse, qui partage également avec Jacky Lorenzetti la propriété du château d'Issan, troisième grand cru classé de Margaux.

Vignoble et terroir

Le vignoble de Château Lafon-Rochet est d’un seul tenant, il se situe au sud de l'AOC saint-estèphe, bordée par une jalle qui en marque la délimitation, en face de château Lafite Rothschild. Les sols se divisent en trois grands ensembles homogènes : terres graves argileuses, des graves sèches qui produisent le Grand Cru Classé et des colluviosols produisant les Pèlerins de Lafon-Rochet.

Quand le domaine fut reconstitué, une proportion très importante de cabernet sauvignon (80 %) fut plantée et « finalement, il fut réalisé que ce fut une erreur mais pas avant 20 millésimes de vin plutôt dur ». À présent le merlot compte pour 40 % de l'encépagement, comme pour le vignoble voisin du château Cos d'Estournel, conférant au vin un caractère à la fois plus gras et plus sophistiqué.

L'encépagement actuel du domaine est constitué de 55 % de cabernet sauvignon, 40 % de merlot, 3 % de cabernet franc et 2 % de petit verdot.

Les 41 ha de vignes ont un âge moyen de 37 ans, avec une densité de 9 000 pieds par hectare, produisant de 40 à 50 hl/ha.

Vins

Étiquette de château Lafon-Rochet 1990.

Les vendanges sont intégralement manuelles. Les raisins connaissent une fermentation de 18 à 21 jours. Le vin bénéficie de la fermentation malolactique en fûts de chêne. Le vin est élevé pendant quinze à vingt mois dans des barriques en chêne, neuves à 35 à 45 % selon l'année.

Le critique américain Robert Parker cite quatre décisions qui ont permis une amélioration des vins de Lafon-Rochet au cours des années 1990 :

• repousser la date des vendanges ;
• augmenter la proportion de barriques neuves pour l'élevage ;
• augmenter la proportion de merlot dans l'encépagement du vignoble, comme dans les assemblages ;
• produire un second vin des tonneaux les plus faibles.

Environ 40 % de la production est destinée au second vin, « Les Pèlerins de Lafon-Rochet ».

Assemblage et notes de dégustation

Millésime	Assemblage (% Cabernet-sauvignon / Merlot / cabernet franc / petit-verdot)	Note Parker	Note Gault & Millau	Note La RVF
1982	[●] / [●] / [●] / [●]	[●]	[●]	[●]
1985	[●] / [●] / [●] / [●]	[●]	[●]	[●]
1990	[●] / [●] / [●] / [●]	[●]	[●]	[●]
1994	43 / 54 / 3 / -	[●]	[●]	[●]
1995	39 / 61 / - / -	[●]	[●]	[●]
1996	40 / 56 / 4 / -	[●]	[●]	[●]
1997	52.5 / 44.5 / 1.5 / -	[●]	17,5	[●]
1998	52.5 / 44.5 / 1.5 / -	[●]	[●]	[●]
1999	36 / 60 / 4 / -	[●]	[●]	[●]
2000	57 / 40 / 3 / -	90	18	[●]
2001	46 / 50 / 4 / -	87	16	[●]
2002	[●] / [●] / [●] / [●]	86	[●]	[●]
2003	[●] / [●] / [●] / [●]	90+	16	[●]
2004	46 / 51 / 3 / -	90	[●]	16
2005	44 / 49 / 4 / 3	90	17	17
2006	40 / 53 / 5 / 2	88	17	16
2007	61 / 31 / 4 / 4	[85-87]	15	16
2008	59 / 31 / 4 / 6	[87-89]	17	16,5
2009	67 / 27 / 1 / 5	[●]	18	17,5
2010	66 / 31 / 3 / -	[●]	18	16,5
2011	59 / 33 / 3 / 5	[●]	16,5	15
2012	67,5 / 31 / - / 1,5	[●]	15	16
2013	70 / 30 / - / -	[●]	16,5	15
2014	[●] / [●] / [●]	[●]	[●]	16,5
2015	[●] / [●] / [●]	[●]	[●]	[●]

Controverses

À la suite d'une déclaration à La Revue du vin de France de Basile Tesseron, propriétaire du château depuis 2007, selon laquelle il arrêtait la conduite en bio, un collectif d’associations anti-pesticides fait réaliser en 2018 des analyses démontrant la présence de pesticides dans les millésimes 2013, 2014 et 2015. La Fédération régionale de l’agriculture biologique de la Nouvelle-Aquitaine fait savoir, de son côté, que ce grand cru du Médoc n'a jamais été certifié bio.

Annexes

Bibliographie

• Robert Parker, Guide Parker des vins de France, Solar, 15 octobre 2009, 7^e éd. (ISBN 978-2-263-05052-7, lire en ligne).
• Alain Bradfer et Yves Legrand, La Cote des grands vins de France, Hachette Pratique, 19 septembre 2012 (ISBN 978-2-01-230986-9, lire en ligne).
• (en) Clive Coates, The Wines of Bordeaux: Vintages and Tasting Notes, 1952-2003, University of California Press, 2004 (ISBN 978-0-520-23573-1, lire en ligne).
• (en) Robert Parker, Bordeaux: A Consumer's Guide to the World's Finest Wines, Simon & Schuster, 5 février 2013 (ISBN 978-1-4767-2713-4, lire en ligne).

Article connexe

• Saint-estèphe (AOC)

Liens externes

• Site du château Lafon-Rochet
• Sylvain Torchet, « Château Lafon-Rochet - Appellations et Crus classés », sur ABC du vin, 10 septembre 2021.
• Stéphane Reynaud, « Lafon-Rochet, l'inclassable de Saint-Estèphe », sur LeFigaro.fr, 13 janvier 2017.
• (en) Jane Anson, « Lafon-Rochet: Most improved Bordeaux 1855 château? », sur Decanter, 20 octobre 2016.
• (en) Jane Anson, « Château Lafon-Rochet », sur Decanter China, 1^er janvier 2014.