Cavalerie française pendant la Seconde Guerre mondiale
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La cavalerie française pendant la Seconde Guerre mondiale participe fortement aux opérations. Partiellement motorisée après la Première Guerre mondiale, elle combat pendant la Bataille de France avec des unités à cheval et des unités mécaniques. Le , elle fusionne avec les chars de l'infanterie pour former l'Arme blindée et cavalerie, les unités de cavalerie, majoritairement mécanisées, continuant de combattre jusqu'à la fin de la guerre.
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Situation avant-guerre
modifierPendant la Première Guerre mondiale
modifierAprès-guerre
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Dans les années 1920, les cinq divisions de cavalerie (DC) sont à trois brigades de deux régiments de cavalerie, plus un groupe (puis régiment) d'artillerie à cheval, deux ou trois escadrons d'automitrailleuses de cavalerie (EAMC) et un groupe de chasseurs cyclistes[1].
En 1928, il est décidé de remplacer les groupes de chasseurs cyclistes par des bataillons de dragons portés (BDP) sur motocyclettes et semi-chenillés non blindés[2].
Selon le nouveau modèle de division de cavalerie adopté en 1932, les EAMC sont regroupés en groupes d'automitrailleuses (GAM) tandis que les régiments d'artillerie des DC sont montés[1].
En 1935, est créée la première division légère mécanique (DLM)[3] puis la 2e DLM en 1936[4].
En 1939-1940
modifierOrganisation en 1939
modifierÀ la mobilisation de septembre 1939, la cavalerie dispose en métropole de deux divisions légères mécaniques, trois divisions de cavalerie et deux brigades de spahis indépendantes, en plus des groupes de reconnaissance de division d'infanterie et de corps d'armée qui viennent d'être mis sur pied[5].
Réorganisation en 1940
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Fin 1939, il est décidé de transformer les trois divisions de cavalerie en cinq divisions légères. Cette réorganisation en effectuée en février 1940 puis en mars les divisions légères sont renommées divisions légères de cavalerie[5].
La 1re et la 2e DLM forment le corps de cavalerie destiné à couvrir la montée en Belgique, selon le plan Dyle prévu en cas d'invasion de la Belgique. Les DLC sont destinées à tenir les Ardennes dans le cadre de ce plan[6],[7].
La 3e DLM est créée en février 1940 à partir d'unités neuves et remplace la 1re DLM au corps de cavalerie[5].
Bataille de France
modifierEn mai 1940, l'Armée dispose en métropole de trois DLM, de cinq DLC, de la 1re brigade de cavalerie (en) et des 1re, 2e et 3e brigades de spahis[5].
Le corps de cavalerie combat à Hannut du 12 au 14 mai et contient les Allemands au prix de pertes élevées. La 1re DLM s'élance jusqu'en Hollande avant de devoir se replier. En effet, les Allemands traversent les Ardennes face aux DLC et aux brigades indépendantes qui ne parviennent pas à les arrêter[8].
Après la dislocation des DLM à Dunkerque, il est décidé en de les reconstituer sous un format réduit, avec une seule brigade. En plus de la reformation des 1re, 2e et 3e DLM, les 4e et 7e divisions légère mécanique sont formées début juin 1940 par la transformation des 1re et 4e divisions légère de cavalerie (DLC)[8].
Armée de Vichy
modifierAprès l'armistice du 22 juin 1940, les Allemands n'autorisent qu'une Armée de format réduit en « zone libre ». À chaque division militaire de l'Armée de Vichy est rattaché un régiment de dragons ou de cuirassiers, avec deux escadrons à cheval, trois escadrons cyclistes (équipés notamment de mitrailleuses et de mortiers de 81) et d'un escadron d'AMD Panhard 178 privées de canon antichar. Une brigade de cavalerie est affectée à chacun des deux groupes de divisions militaires, formée de deux régiments de hussards à quatre escadrons montés et un escadron d'armes lourdes (mitrailleuses et mortiers de 81)[9].
Des troupes plus conséquentes et mieux blindées sont présentes aux colonies pour défendre l'Empire colonial.
France libre
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Début juillet 1940, 42 spahis du 1er régiment de spahis marocains rejoignent la France libre. Ils forment en 1941 le 1er groupe de reconnaissance de corps d'armée (futur 1er régiment de marche de spahis marocains). Après le ralliement du Tchad à la France libre, le colonel Leclerc dispose de 800 méharistes des groupes nomades[10].
Armée de la Libération
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Le , elle fusionne avec les chars de l'infanterie pour former l'Arme blindée et cavalerie.
Bibliographie
modifier- François Vauvillier et Jean-Michel Touraine, L'automobile sous l'uniforme 1939-40, Massin, (ISBN 2-7072-0197-9).
- (en) Ian Summer et François Vauvillier, The French Army, 1939-45 (1), Osprey Military, coll. « Men-at-arms » (no 315), (ISBN 1-85532-666-3, 978-1-85532-666-8 et 1-85532-707-4, OCLC 49674512, présentation en ligne).
- (en) Ian Summer et François Vauvillier, The French Army, 1939-45, Osprey Military, coll. « Men-at-arms » (no 318), (ISBN 1-85532-666-3, 978-1-85532-666-8 et 1-85532-707-4, OCLC 49674512, présentation en ligne).
- François Vauvillier, Les automitrailleuses de reconnaissance, t. 1 : L'AMR 33 Renault : ses précurseurs, ses concurrentes et ses dérivés, Histoire & Collections, coll. « Les matériels de l'armée française », (ISBN 2-915239-67-3).
- François Vauvillier, Les automitrailleuses de reconnaissance, t. 2 : L'AMR 35 Renault : ses concurrentes et ses dérivés, Histoire & Collections, coll. « Les matériels de l'armée française », (ISBN 2-915239-70-3).
- Jean-Yves Mary, Le corridor des Panzers : Par delà la Meuse 10 - 15 mai 1940, t. I, Bayeux, Heimdal, , 462 p. (ISBN 2-84048-270-3).
Voir aussi
modifierNotes et références
modifier- Summer Vauvillier 1998a, p. 13.
- Vauvillier et Touraine 1992, p. 169.
- Vauvillier 2005b, p. 38.
- Vauvillier 2005b, p. 30.
- Summer Vauvillier 1998a, p. 14.
- Bruno Chaix, En mai 1940, fallait-il entrer en Belgique ? : décisions stratégiques et plans opérationnels de la campagne de France, Paris, Economica, coll. « Campagnes & stratégies » (no 35), , 2e éd., 349 p. (ISBN 2-7178-4149-0), p. 175.
- Mary 2009, p. 34 à 38.
- Jacques Belle, « De nouvelles unités mécaniques pour la Ligne Weygand », Guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, no 135, , p. 53-64
- Summer Vauvillier 1998a, p. 37.
- Summer Vauvillier 1998b, p. 4.
