Baie de Bourgneuf

La baie de Bourgneuf est une baie située sur la côte Atlantique de la France, et qui borde les départements de la Loire-Atlantique et de la Vendée. Au Moyen Âge, cette baie était appelée baie de Bretagne ou baye de Bretagne.

Baie de Bourgneuf
Vue de la baie depuis le port du Bec à Bouin.
Géographie humaine
Pays côtiers	France
Subdivisions territoriales	Loire-Atlantique et Vendée
Géographie physique
Type	Baie
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées	47° 02′ 13″ nord, 2° 07′ 48″ ouest
Longueur	27 km
Largeur
· Minimale	17 km
Profondeur
· Moyenne	10 m
· Maximale	20 m
Géolocalisation sur la carte : France Baie de Bourgneuf Géolocalisation sur la carte : Loire-Atlantique Baie de Bourgneuf Géolocalisation sur la carte : Vendée Baie de Bourgneuf

Situation

La baie de Bourgneuf est un vaste arc maritime de la côte Atlantique française tiré depuis la pointe Saint-Gildas (au sud de l'estuaire de la Loire) jusqu'à Beauvoir-sur-Mer et fermé par l'île de Noirmoutier jusqu'à l'île du Pilier. Elle inclut ainsi la côte sud du pays de Retz, le littoral du marais breton et le côté est de l'île de Noirmoutier, cette dernière étant reliée au continent par le célèbre passage du Gois. Au Sud, la baie communique avec le Nord du golfe de Gascogne par le détroit de Fromentine.

Au Moyen Âge, où elle se nommait Baie de Bretagne, le fond de la baie était plus vaste. Son littoral s'étendait alors jusqu'aux portes de Machecoul et de Challans et était parsemée de plusieurs îles, dont l'île de Bouin. L'envasement du fond de la baie suivi de la création de polders et de marais salants ont contribué à la création du marais breton, réduisant d'autant la superficie de la baie.

Climat

La baie est abritée par l'île de Noirmoutier, ce qui permet des conditions climatiques plus clémentes. L'ensoleillement y est assez élevé comme globalement sur le littoral sud-Loire. Aux Moutiers en Retz, juillet et août sont les mois les plus chauds et janvier est le mois le plus froid. Les étés sont assez secs. En hiver, la neige est peu fréquente ainsi que le froid. Globalement, l'ensoleillement annuel est élevé pour la région (Plus de 2 000 h par an) y compris l'hiver. L'automne est humide à cause des tempêtes mêmes si les belles journées y sont encore fréquentes. Au sens de Köppen, le climat est océanique Cfb.

Histoire

Le marais breton, gagné sur la baie, fut le plus grand centre producteur de sel de Bretagne, de France et d'Europe du XV^e siècle au XVIII^e siècle. La baie fut le témoin de cette grande activité, comme au port du Collet où venaient s'approvisionner en sel gris les navires de la Hanse.

La prospérité des villes de la baie cessa au XVIII^e siècle lors du déclin de ce commerce, dû à l'envasement qui menaçait la navigation des gros navires.

Comme de nombreuses autres baies, l'envasement de celle-ci est toujours d'actualité, provoqué par la sédimentations des alluvions provenant en grande partie de la Loire, au nord.

Bourgneuf en Retz, Machecoul, Beauvoir-sur-Mer, étaient autrefois des ports de mer au bord de la baie de Bretagne. La ligne de l'ancien rivage se devine encore par la ligne de séparation entre le bocage et le marais, comme dans le marais poitevin.

Contrebande

Sous l'Ancien Régime, cette région fut le centre d'une contrebande importante opérée par les « coureurs de lune » qui trafiquaient tabac, sel, « vins de mer », eau-de-vie et indiennes, à pied, à cheval ou à bord de « chattes », essayant sans cesse d'échapper au contrôle des gabelous. Ce trafic sévit partout et toucha directement ou indirectement l'ensemble de la population.

La contrebande était principalement opérée depuis les îles : île de Bouin, île de Noirmoutier et île d'Yeu, accentuée par la franchise insulaire.

Principaux ports

• À pointe Saint-Gildas
• À Pornic :
  • Port de la Noëveillard
  • Le Vieux-port
• Aux Moutiers-en-Retz :
  • Port du Collet
• À Bouin :
  • Port des Brochets
  • Port de la Louippe
  • Port des Champs
  • Port du Bec
• À La Barre-de-Monts :
  • Fromentine
• À Noirmoutier-en-l'Île
  • Vieux port
  • L'Herbaudière

Protection du milieu

Selon Natura 2000, le marais breton vendéen fait partie d'un cadre géographique plus large englobant également la forêt des Pays de Monts et l'île de Noirmoutier.

Cette même zone géographique a été désignée, le 2 février 2017, zone humide d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar.

Voir aussi

Bibliographie

• Émile Boutin, La baie de Bretagne et sa contrebande : sel, vin, tabac, indiennes, éditions Siloë, 1^er janvier 1993 (ISBN 9782908924251, présentation en ligne)
• Johan Vincent, Le Passage du Gois menacé : Un grand projet d'endiguement de la bai de Bourgneuf durant la Seconde Guerre mondiale, éditions Siloë, 1^er juillet 2011 (ISBN 284231509X)
• Carlos Alonso Villalobos et Loïc Ménanteau, Paléoenvironnements et techniques de production du sel marin (par ignition ou insolation) durant l’Antiquité : les cas des baies de Bourgneuf (France) et de Cadix (Espagne), t. Le sel de la Baie. Histoire, archéologie, ethnologie des sels atlantiques, Presses universitaires de Rennes, 2006 (lire en ligne), p. 87–103
• F. Guilloux Histoire de la conquête du Marais breton-vendéen et du port de Bourgneuf avec cartes et plans anciens Rennes 1923 Imprimerie du nouvelliste de Bretagne

Articles connexes

• Pays de Retz
• Contrebande
• Bourgneuf-en-Retz
• Île de Noirmoutier
• Côte de Jade
• Marais breton
• Passage du Gois
• Ligne Bourgneuf - Saint-Gilles-Croix-de-Vie
• Paludiers de la Baie, un documentaire sur des saliculteurs de la Baie de Bourgneuf.