44e division aéroportée (Inde)

La 44^e division aéroportée indienne est une division des forces aéroportées de l'armée indienne britannique créée en 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. La division fournit un bataillon de parachutistes pour une opération aéroportée mineure, mais la guerre s'acheva avant que la formation complète puisse prendre part. (Cependant, la plupart de ses formations et unités subordonnées avaient déjà connu leur baptême du feu avant la formation de la division).

44e division aéroportée indienne
Soldats de la 44e division aéroportée indienne peu avant leurs parachutages au-dessus de Rangoun (Birmanie), en 1945.
Création	1941
Dissolution	1947
Pays	Raj britannique
Allégeance	Empire britannique
Branche	Armée indienne britannique
Type	Division
Rôle	Opération aéroportée
Ancienne dénomination	9e division aéroportée 2e division aéroportée
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Batailles	Campagne de Birmanie
Commandant historique	Ernest Down (en)

Histoire

Création

La création de la division a été une longue affaire. La division fut d'abord convertie à partir de la 9^e division aéroportée (elle-même construite autour du noyau de la 44^e division blindée indienne dissoute), à Secunderabad en Inde, le 15 avril 1944.

Dans un délai de quinze jours, le QG de la division et les unités de soutien qui avaient été allouées ont été utilisés pour former la 21^e division d'infanterie indienne, comme mesure d'urgence pendant l'invasion japonaise de l'Inde (qui fut baptisée opération U-Go, et qui a abouti aux batailles d'Imphal et Kohima). Le 15 juillet, la crise était clairement terminée et la formation de la division aéroportée a repris.

Formation

Le 15 septembre 1944, la 50^e brigade indienne de parachutistes existante fut attribuée à la division. Plus tard dans l'année, il fut décrété que les formations Chindits devaient être démantelées et certaines d'entre elles devaient être converties en formations aéroportées. La 14^e brigade d'atterrissage britannique fit partie de la division le 1^er novembre 1944, suivie par la 77^e brigade parachutiste indienne le 1^er mars 1945.

La conversion de la 77^e brigade en formation de parachutistes s'est accompagnée de la création du régiment de parachutistes indien, qui absorba les bataillons de parachutistes indiens et Gurkhas existants, et la formation de deux bataillons britanniques du régiment de parachutistes autour du cadre de troupes qui avaient déjà combattu comme infanterie de planeurs pendant la campagne des Chindits.

Opération Dracula

La division était encore en pleine formation, réorganisation et entraînement lorsqu'elle fut appelée à fournir une force de parachutisme pour participer à l' opération Dracula. Il s'agissait d'une opération amphibie destinée à capturer Rangoun, la capitale et principal port de Birmanie, qui fut rétablie à bref délai après avoir été annulée auparavant.

Un bataillon composite de parachutistes Gurkha fut formé à partir des deux bataillons Gurkhas du régiment indien de parachutistes et atterrit derrière les défenses côtières japonaises à l'embouchure du fleuve de Rangoun le 1^er mai 1945. Pendant la bataille d'Elephant Point, ils dégagèrent les arrière-gardes japonaises des défenses, mais la principale garnison japonaise avait évacué Rangoun plusieurs jours auparavant. Les débarquements ultérieurs de la mer n'ont pas été opposés.

Opérations ultérieures

La division se préparait à participer aux invasions projetées de la Malaisie et de Singapour lorsque la guerre se termina de manière inattendue. La division fournit de petites équipes aéroportées qui ont débarqué dans les territoires occupés par le Japon avant les principales forces alliées, localisant des camps, contenant des prisonniers de guerre alliés et des civils internés, et fournissant des secours d'urgence. La 44^e division déménagea à Bilaspur en juin 1945.

La division fut ensuite rebaptisée 2^e division aéroportée indienne et fut conservée jusqu'à la partition des Indes, à sa dissolution les 14/15 août 1947. Une brigade de parachutistes et quelques unités divisionnaires se sont rendues au Pakistan, les deux autres brigades et les unités restantes rejoignirent Inde.

Ordre de bataille, 1^er mai 1945

Officier général commandant - Major-général Earnest Edward Down

Commandant, Artillerie royale - Brigadier Reginald John Kirton

14^e brigade d'atterrissage britannique - Brigadier Francis William Gibb

2^e bataillon, Black Watch (Royal Highland Regiment)

4^e bataillon, 6^e régiment de fusiliers Rajputana

6^e bataillon, 16^e régiment Punjab

50^e brigade indienne de parachutistes - Brigadier Edward Galbraith Woods

16^e bataillon (Staffords), régiment de parachutistes

1^er bataillon, régiment de parachutistes indiens

3^e bataillon, régiment de parachutistes indiens

77^e brigade indienne de parachutistes - Brigadier Claude John Wilkinson

15^e bataillon (King's), régiment de parachutistes

2^e bataillon, régiment de parachutistes indiens

4^e bataillon, régiment de parachutistes indiens

Unités divisionnaires

123^e régiment de campagne (équitation ouest), Royal Artillery

159^e régiment de campagne, Royal Artillery

23^e régiment antiaérien léger et antichar, Royal Artillery

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 44th Airborne Division (India) » (voir la liste des auteurs).