Wikipédia:Lumière sur/Kaiser Wilhelm der Grosse
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Le Kaiser Wilhelm der Grosse (Kaiser Wilhelm der Große, selon la typographie traditionnelle allemande ; en français : « Empereur Guillaume le Grand ») est un paquebot transatlantique allemand, construit à Stettin pour la Norddeutscher Lloyd (NDL). Mis en service en 1897, il est le premier paquebot au monde à être pourvu de quatre cheminées. Avec trois sister-ships construits entre 1901 et 1907 (le Kronprinz Wilhelm, le Kaiser Wilhelm II et le Kronprinzessin Cecilie), il est à l’origine de la course à la grandeur et à la vitesse qui oppose les grandes compagnies maritimes du début du XXe siècle.
Le navire se caractérise en effet par sa taille imposante, son luxe et sa vitesse, et marque l’aboutissement de la volonté politique de l’empereur d’Allemagne Guillaume II, qui souhaitait faire de son pays une puissance navale de premier plan. Le paquebot dérobe ainsi le Ruban bleu aux Britanniques, qui le détenaient depuis de nombreuses années. Le navire connaît cependant quelques incidents. En 1900, il échappe de peu à un incendie dans le port de New York. En 1906, il est victime d’un éperonnage dans le port de Cherbourg…