Wikipédia:Lumière sur/Canadair CL-215
Ce « Lumière sur » a été ou sera publié sur la page d'accueil de l'encyclopédie le dimanche 27 août 2023.
Le Canadair CL-215 est un hydravion à coque amphibie bimoteur conçu et produit au Canada. C'est le premier avion conçu spécifiquement pour le rôle de bombardier d'eau pour la lutte contre les feux de forêt, rôle pour lequel n'existaient précédemment que des avions militaires ou des avions de ligne convertis. Sa conception, tant aérodynamique que structurelle, est entièrement guidée par les exigences de cette mission particulière. Étant amphibie, il possède la capacité d'écoper, c'est-à-dire de frôler la surface d'un lac ou de la mer pour remplir ses réserves d'eau en quelques secondes, ce qui lui vaut le surnom de scooper (ou parfois skimmer) dans les pays anglophones. Cette faculté permet des rotations bien plus rapides que pour un avion classique, qui doit se poser dans un aérodrome pour se ravitailler après chaque largage.
Le Canadair CL-215 a trouvé des clients dans une dizaine de pays. Selon les cas, les utilisateurs sont des armées de l'air, des services de sécurité civile, des marines militaires, ou des entreprises privées qui agissent comme prestataire des États. Un total de 125 exemplaires est construit entre 1966 et 1989, dans l'usine Canadair de Montréal. Son successeur est le Canadair CL-415 qui reprend sa conception générale, avec de nombreuses améliorations, particulièrement en matière d'avionique. Le CL-215 a connu une longue carrière, étant encore utilisé dans plusieurs pays, et est devenu emblématique de la lutte contre les incendies de forêt. Son succès est illustré par le fait qu'en France, le mot Canadair a été lexicalisé dans le sens de bombardier d'eau. Quelques exemplaires sont cependant utilisés dans d'autres rôles : transport vers des sites miniers isolés, sauvetage et police en mer.
Cet appareil a d'abord été développé et produit par Canadair, qui appartient à l'époque au groupe General Dynamics. Canadair est nationalisé en 1976, puis vendu en 1986 au groupe Bombardier qui continue le programme et lance le CL-415. Après la revente de la plupart de ses actifs aéronautiques par Bombardier, la maintenance des CL-215 et 415 est maintenant assurée par Viking Air, qui prévoit de livrer une troisième génération d'appareils à partir de 2026.