Wikipédia:Lumière sur/2e étape du Tour de France 1952
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La 2e étape du Tour de France 1952 se déroule le entre les villes de Rennes, qui accueille le Tour pour la sixième fois et Le Mans, première fois ville-étape du Tour de son histoire. Le parcours traverse les départements de l'Ille-et-Vilaine, de la Mayenne, et de la Sarthe sur une route principalement plane et longue de 181 km. Il passe notamment par les villes de Vitré, Laval, Sablé-sur-Sarthe et La Flèche.
C'est la deuxième étape des vingt-trois prévues de cette 39e édition du Tour de France, dont Fausto Coppi a pris le départ en tant qu'immense favori, en l'absence d'Hugo Koblet, vainqueur de l'édition précédente et de Louison Bobet, actuel champion de France. Le Tour est au départ de l'étape mené par le Belge Rik Van Steenbergen, maillot jaune après avoir remporté la première étape.
La course est disputée au sprint entre les quatre membres d'une échappée sur le circuit des 24h du Mans et remportée par le Belge André Rosseel de l'équipe de Belgique, devant l'Espagnol Bernardo Ruiz, de l'équipe d'Espagne et le Français Pierre Molinéris, de l'équipe régionale Sud-Est. Rik Van Steenbergen, de l'équipe de Belgique, reste maillot jaune.
L'étape, plus courte que la distance moyenne des étapes de Tour de France de l'époque, est disputée à un rythme élevé avec un grand nombre de tentatives d'échappée. Comme lors de la première étape, l'équipe de France tente d'attaquer avec ses leaders, suivis de près par Fausto Coppi. L'échappée principale compte jusqu'à quatre minutes d'avance sur le peloton, si bien que Pierre Pardoën, 3e au général, est virtuellement maillot jaune pendant un temps, mais l'équipe de Belgique confirme sa domination en ce début de Tour, en ramenant Van Steenbergen sur la tête de la course et en jouant la victoire avec Alex Close et André Rosseel, qui remporte finalement l'étape. Le rythme rapide provoque par ailleurs, quatre abandons, hors délais.
Le contrôle de la course par l'équipe de Belgique, permet à celle-ci de conserver le maillot jaune, de remporter une nouvelle victoire d'étape et de remporter une deuxième fois le classement par équipes de l'étape. Pierre Molinéris remporte quant à lui le prix de la combativité.