Wikipédia:Lumière sur/Émail Plantagenêt
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L’émail Plantagenêt, ou émail de Geoffroy Plantagenêt, est une plaque funéraire en cuivre, gravée et émaillée, à l'effigie de Geoffroy V Plantagenêt, comte d'Anjou, du Maine et de Touraine et duc de Normandie. Elle est conservée au musée Jean-Claude-Boulard Carré Plantagenêt, le musée d'archéologie et d'histoire du Mans, dont elle constitue une des pièces les plus importantes.
Cet émail de dimensions exceptionnelles (63 × 33 cm), daté des années autour de 1160 selon les études les plus récentes, faisait partie du tombeau de Geoffroy Plantagenêt, érigé dans la cathédrale du Mans, sans doute sous l'influence de sa veuve Mathilde l'Emperesse, et qui a été détruit en 1562. La plaque émaillée a ensuite été conservée dans la cathédrale, cachée pendant la Révolution puis achetée par le département de la Sarthe.
Elle a été fabriquée selon la technique de l'émail champlevé, au cours d'un processus long et minutieux. Elle met en valeur le comte d'Anjou, le présentant par l'image et le texte comme un protecteur de l'Église catholique. Elle rappelle l'émail de Limoges, mais semble plutôt être de fabrication locale, avec des influences artistiques et techniques d'autres territoires de l'empire Plantagenêt et du champlevé mosan.
L'identification du personnage représenté est confirmée par la chronique du moine Jean Rapicault, écrite vers 1170. Toutefois, celui-ci commet un anachronisme quand il affirme que, lors de son adoubement en 1127, Geoffroy Plantagenêt reçoit des armoiries de son beau-père Henri Ier. Contrairement à ce qu'on a longtemps affirmé, l’émail Plantagenêt n'est pas la plus ancienne représentation d'armoiries. Certains sceaux sont plus anciens. En revanche, il est bien la plus ancienne représentation héraldique en couleurs connue.