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W. A. C. Bennett

politicien canadien
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William Andrew Cecil Bennett (né le et mort le ) est le 25e premier ministre de la province canadienne de la Colombie-Britannique de 1952 à 1972.

W. A. C. Bennett
Fonctions
Premier ministre de la Colombie-Britannique
–
(20 ans, 1 mois et 14 jours)
Monarque Élisabeth II
Lieutenant-gouverneur Clarence Wallace
Frank Mackenzie Ross
George Pearkes
John Robert Nicholson
Prédécesseur Byron Ingemar Johnson
Successeur Dave Barrett
Député à l'Assemblée législative
de la Colombie-Britannique
–
(23 ans, 11 mois et 21 jours)
Circonscription South Okanagan
Prédécesseur Bob Browne-Clayton
Successeur Bill Bennett
–
(6 ans, 6 mois et 26 jours)
Circonscription South Okanagan
Prédécesseur Cecil Robert Bull
Successeur Bob Browne-Clayton
Biographie
Nom de naissance William Andrew Cecil Bennett
Date de naissance
Lieu de naissance Hastings (Canada)
Date de décès (à 78 ans)
Lieu de décès Kelowna (Canada)
Nationalité Canadienne
Parti politique Parti Crédit social de la Colombie-Britannique
(1951 à 1978)
Parti conservateur de la Colombie-Britannique
(1937 à 1951)
Conjoint Annie Elizabeth May Richards
Enfants 3, dont Bill Bennett
Distinctions Officier de l'Ordre du Canada
W. A. C. Bennett
Premiers ministres de la Colombie-Britannique
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Parmi ses accomplissements notables, le gouvernement Bennett (en) adopte le premier drapeau provincial officiel, l'établissement de la seconde Banque de la Colombie-Britannique (en), ainsi que la création de BC Hydro et BC Ferries. Bennett et les Créditistes remportent sept élections consécutives, jusqu'à sa défaite lors de l'élection de 1972. Son fils, Bill Bennett, ramène les Créditistes au pouvoir en 1975 jusqu'en 1986.

Il est le plus souvent appelé W. A. C. Bennett, et plusieurs, de façon affectueuse autant que par moquerie, le surnomment Wacky Bennett.

Biographie

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Premières années

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Né à Hastings, communauté du parc national de Fundy, au Nouveau-Brunswick, Bennett possède un lien parental avec le premier ministre fédéral Richard Bedford Bennett[1].

Bennett quitte l'école normale en 9e année, pendant la Première Guerre mondiale, afin de prendre un emploi dans une quincaillerie. Jeune adulte, il poursuit des cours par correspondance pour améliorer ses connaissances et avoir un meilleur emploi[2]. Il s'engage dans la Canadian Air Force (en), mais il n'entre jamais en service actif avant la fin du conflit. À l'âge e 18 ans, il s'installe à Edmonton en Alberta avec sa famille et ensuite à Westlock, également en Alberta, où le père de Bennett opère une quincaillerie.

Après s'être marié, le couple s'installe à Victoria[3]. Déménageant à nouveau, à Kelowna, Bennett s'implique dans plusieurs organisations locales comme le Gyro International (en), la Loge maçonnique, le Kelowna Club et l'Église unie du Canada[4].

Homme d'affaires

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Bennett ouvre sa première quincaillerie en 1927, en partenariat avec une associée. Il vend ses parts tout juste avant le jeudi noir de 1929. La famille décide de quitter la situation économique difficile de l'Alberta pour se rendre à Kelowna dans la vallée de l'Okanagan, à l'intérieur de la Colombie-Britannique. Sur place, il ouvre son propre établissement, la Bennett's Hardware. Marchand efficace et prospère, il occupe la fonction de président de la chambre de commerce de Kelowna de 1937 à 1939[4].

En 1932, Bennett associé avec Giuseppe Guezzi et Pasquale Capozzi établissent une compagnie de production de vin afin d'écouler les surplus de pommes produits et qui étaient jetée durant la Grande Dépression[5]. Trois ans plus tard, Bennett et Capozzi, tout deux abstèmes, concluent qu'il n'y a pas d'avenir pour leur vin de pommes. Ils remplace donc le produit initiale par des raisins de la Californie[6]. La nouvelle entreprise mise-en-place en 1936, se nomme Calona Wines pour phonétiquement ressembler à Kelowna. Bennett se débarrasse de ses parts dans l'entreprise avant de se lancer en politique en 1940[6].

Entrée en politique

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Initialement associé au Parti conservateur de la Colombie-Britannique, il tente sans succès d'obtenir l'investiture pour la circonscription de South Okanagan pour l'élection de 1937. Élu en 1941, il fait partie d'un gouvernement de coalition associé au Parti libéral du Canada[7].

Réélu député de la coalition en 1945, il démissionne de son siège en 1948 pour se présenter sur la scène fédérale lors d'une élection partielle, Défait lors de ce scrutin dans Yale, Bennett revient sur la scène provinciale suite à l'élection de 1949.

Après avoir échoué à devenir le chef du Parti conservateur en 1951, Bennett quitte le parti pour siéger comme indépendant. En décembre de la même année, il prend sa carte de membre du Parti Crédit social de la Colombie-Britannique.

Premier ministre

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Élu lors de l'élection générale de 1952, les Créditistes doivent composer avec la formation d'un gouvernement minoritaire. Le parti était alors dirigé par Ernest George Hansell, un député fédéral de l'Alberta. Le président du parti, Lyle Wicks convoque alors une réunion afin d'élire un nouveau chef et ultimement un nouveau premier ministre. Parmi les trois candidats en lice, Bennett obtient 10 votes sur les 19 disponibles[8].

Le , Bennett est assermenté premier ministre et le sera pour les vingt prochaines années[9]. En 1953, il met lui-même en péril son gouvernement minoritaire lors d'un vote sur une proposition de financement des écoles. Après la réélection majoritaire, Bennett met fin au système de vote préférentiel en cours depuis deux élections.

Durant les périodes électorales, il déclarait souvent « les hordes de socialistes sont à nos portes, mes amis »[10].

Idéologie politique

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Alors que le Parti du Crédit social est fondé sur la promotion des théories du crédit social et de la réforme monétaire, ces principes ne sont pas implantés en Colombie-Britannique au même point que son parti homologue albertain a tenté de le faire durant les années 1930. Bennett converti rapidement le parti en une machine populiste conservatrice visant à maintenir loin du pouvoir le Parti social-démocratique (Co-operative Commonwealth Federation). En tant que chef de la deuxième branche provinciale la plus puissante du Parti Crédit social du Canada, Bennett prenait souvent part aux campagnes fédérales.

En 1960, le gouvernement Bennett introduit le premier drapeau officiel de la province, le premier du tel adopté à l'ouest du Québec[11].

Politique financière

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En tant que conservateur fiscal, Bennett s'arroge, en plus de sa charge de premier ministre, la charge de ministre des Finances afin de conserver un contrôle sur les dépenses gouvernementales. Il dirige la province durant une période de modernisation et de prospérité. Il pratique une gestion des finances où les dépenses sont engendrées lorsque les fonds sont disponibles. En 1959, il annonce que la province est exempte de dette[12].

Expansion gouvernementale

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L'administration Bennett nationalise certaines industries et créer des sociétés de la couronne, incluant BC Ferries (1960), BC Hydro (1961) et BC Rail, précédemment Pacific Great Eastern Railway (propriété de la province depuis 1918)[13]. Il participe aussi à des investissements massifs dans le développement autoroutier sous l'impulsion de son ministre Phil Gaglardi. Plusieurs projets hydroélectriques sont également construits sur le fleuve Columbia et la rivière de la Paix. Bennett créer aussi la Banque de Colombie-Britannique dans laquelle le gouvernement possède 25% de la propriété.

En 1955, Bennett instaure une couverture d'assurance universelle pour les soins médicaux, les soins dentaires, une assurance médicament et une assurance hospitalisation[14]. Le gouvernement fédéral introduit par la suite l'assurance connue sous le nom de Medicare (en). Pour financer le programme, le gouvernement ajoute une taxe de vente à la consommation.

Durant les années 1960, une bonification du choix d'instruction post-secondaire est faite avec l'expansion ou l'ajout de nouvelles institutions. Durant cette période, la province se dote de deux nouvelles universités, l'université de Victoria en 1963 et l'université Simon Fraser en 1965.

Traité du fleuve Columbia

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Article principal : Traité du fleuve Columbia.

En 1961, le Canada est les États-Unis signent le traité du fleuve Columbia afin de créer une politique commune sur la gestion du cours d'eau. Malgré que les signataires soient les deux gouvernements nationaux, il est rapporté que le Bennett a jouer un rôle majeur lors des négociations[15].

Relations intergouvernementales

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Avec le fédéral

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En 1970, Bennett dénonce le gouvernement Trudeau qui, selon lui, donne un avantage au Québec en raison de son orientation pro nationalisme québécois[16].

De plus, Bennett considère que Trudeau implante le bilinguisme en raison de son orientation pro-Québec et plus intéressé à la promotion et la protection du français. Durant un rassemblement libéral fédéral, Trudeau se réfère à Bennett en ses termes : « un bigot qui pense qu'il y a trop de francophone à Ottawa »[17].

La Colombie-Britannique est l'hôte de la conférence de Victoria de laquelle émerge la Charte de Victoria. Cette charte représente alors le plus grand accord constitutionnel conclut entre les provinces depuis la confédération. Bennett déclare alors que sa province devrait bénéficier d'un veto au même titre que le Québec et l'Ontario.

Durant une entrevue avec Peter Gzowski en 1977, Bennett déclare que plusieurs premiers ministres provinciaux sont d'accords avec l'aspect négatif de la péréquation qui conduit à plus de bureaucratie au sein du gouvernement. Il favorise un type de paiement direct aux personnes dans le besoin. Bennett amène cette proposition auprès des premiers ministres du Québec et Trudeau[18].

Avec le Québec

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Bennett mentionne à quelques occasions que la Colombie-Britannique [est] le meilleur ami que le Québec possède[18].

En 1964, un prêt de 100 M$ est octroyé au gouvernement du Québec, dont 60 M$ de prêt pour Hydro-Québec. Ce prêt fait alors l'objet d'une controverse à l'Assemblée nationale du Québec[19].

En 1967, Bennett propose que les Québécois devraient pouvoir voter sur leur volonté de demeurer ou non au sein du Canada et que le référendum en résultant devrait contenir qu'une simple question[20].

Dernières années

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Pierre tombale de W.A.C. Bennett au cimetière Memorial Park de Kelowna

Suivant la défaite de son parti en 1972, Bennett sert de chef de l'opposition officielle jusqu'à nomination de son successeur et sa démission en tant que député de South Okanagan en 1973.

Suite à son départ, son fils, Bill Bennett, parvient à se faire élire chef des Créditistes. Il remporte les élections générales suivantes et reprend plusieurs membres du cabinet de son père.

En 1976, il est fait officier de l'Ordre du Canada. Bennett meurt février 1979 à l'âge de 78 ans. Sa dépouille est inhumé au cimetière Memorial Park de Kelowna[21]. Il était franc-maçon[22].

Liens externes

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Résultats électoraux

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Élections générales britanno-colombiennes de 1972 — South Okanagan[23]
Élections générales britanno-colombiennes de 1972
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 12 122 49,91 % n/d 6 062
Frank Snowsell Néo-démocrate 6 060 24,95 % n/d
Roger MacPhail Tait Libéral 3 917 16,13 % n/a
James Crosland Doak Progressiste-conservateur 2 188 9,01 % n/a
Total des votes valides 24 287 100 %
Total des votes rejetés 304 1,25 %
Total des votes exprimés 24 591
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1969 — South Okanagan[24]
Élections générales britanno-colombiennes de 1969
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 13 074 72,2 % n/d 9 996
Eva A. Pfeifer Néo-démocrate 3 078 17 % n/d
Robert Dickson Knox Libéral 1 957 10,81 % n/a
Total des votes valides 18 109 100 %
Total des votes rejetés 205 1,13 %
Total des votes exprimés 18 314
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1966 — South Okanagan[25]
Élections générales britanno-colombiennes de 1966
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 8 747 73,15 % n/d 6 811
Thomas Rose Néo-démocrate 1 936 16,19 % n/d
Leo Joseph Matte Libéral 1 274 10,65 % n/a
Total des votes valides 11 957 100 %
Total des votes rejetés 135 1,13 %
Total des votes exprimés 12 092
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1963 — South Okanagan[26]
Élections générales britanno-colombiennes de 1963
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 8 485 63,69 % n/d 5 997
James Marshall Progressiste-conservateur 2 488 18,68 % n/d
Barbara Sydney Bedell Néo-démocrate 1 707 12,81 % n/a
Arthur Parsons Dawe Libéral 642 4,82 % n/a
Total des votes valides 13 322 100 %
Total des votes rejetés 115 0,86 %
Total des votes exprimés 13 437
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1960 — South Okanagan[27]
Élections générales britanno-colombiennes de 1960
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 8 058 59,89 % n/d 5 156
Walter Ratzlaff Social-démocratique 2 902 21,57 % n/d
Hubert Stuart Harrison Smith Progressiste-conservateur 1 256 9,34 % n/a
Joseph M. Barre Libéral 1 238 9,2 % n/a
Total des votes valides 13 454 100 %
Total des votes rejetés 301 2,24 %
Total des votes exprimés 13 755
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1956 — South Okanagan[28]
Élections générales britanno-colombiennes de 1956
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 7 694 69,7 % n/d 6 031
Walter Ratzlaff Social-démocratique 1 663 15,07 % n/d
Robert Cecil Bull Libéral 1 230 11,14 % n/a
Brian Coryell Weddell Progressiste-conservateur 451 4,09 % n/a
Total des votes valides 11 038 100 %
Total des votes rejetés 186 1,69 %
Total des votes exprimés 11 224
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1953 — South Okanagan[29]

1er et seul tour

Élections générales britanno-colombiennes de 1953
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 6 756 58,51 % n/d 4 329
Thomas Wilkinson Social-démocratique 2 427 21,02 % n/d
John Victor Hyde Wilson Libéral 1 961 16,98 % n/a
Katharine Frances Huntington Weddell Progressiste-conservateur 403 3,49 % n/a
Total des votes valides 11 547 100 %
Total des votes rejetés 477 4,13 %
Total des votes exprimés 12 024
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1952 — South Okanagan[30]

1er et seul tour

Élections générales britanno-colombiennes de 1952
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Créditiste 6 082 51,24 % n/d 3 428
Thomas Wilkinson Social-démocratique 2 654 22,36 % n/d
Cecil Robert Bull Libéral 1 763 14,85 % n/a
William Bower Hughes-Games Progressiste-conservateur 1 371 11,55 % n/a
Total des votes valides 11 870 100 %
Total des votes rejetés 543 4,57 %
Total des votes exprimés 12 413
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1949 — South Okanagan[31]
Élections générales britanno-colombiennes de 1949
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett Coalition 6 555 58,4 % n/d 1 886
Thomas Wilkinson Social-démocratique 4 669 41,6 % n/d
Total des votes valides 11 224 100 %
Total des votes rejetés 171 1,52 %
Total des votes exprimés 11 395
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1945 — South Okanagan[32]
Élections générales britanno-colombiennes de 1945
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett (sortant) Coalition 3 706 64,25 % n/d 1 644
Gladys Adelia Webster Social-démocratique 2 062 35,75 % n/d
Total des votes valides 5 768 100 %
Total des votes rejetés 140 2,43 %
Total des votes exprimés 5 908
 
Élections générales britanno-colombiennes de 1941 — South Okanagan[33]
Élections générales britanno-colombiennes de 1941
Nom Parti politique Voix % ±% Maj.
William Andrew Cecil Bennett Conservateur 2 009 37,69 % n/d 240
Cecil Robert Bull (sortant) Libéral 1 769 33,19 % n/d
Felicia Snowsell Social-démocratique 1 552 29,12 % n/a
Total des votes valides 5 330 100 %
Total des votes rejetés 53 0,99 %
Total des votes exprimés 5 383
 

Notes et références

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  1. ↑ (en) « WILLIAM ANDREW CECIL BENNETT », sur United Empire Loyalists' Association of Canada
  2. ↑ (en) Bowering's B.C.: A Swashbuckling History, by George Bowering, Toronto 1996, Penguin Canada, (ISBN 978-0-14-024040-5), pp. 299-300.
  3. ↑ (en) Bowering's B.C.: A Swashbuckling History, by George Bowering, Toronto 1996, Penguin Canada, (ISBN 978-0-14-024040-5), pp. 300.
  4. ↑ a et b (en) Anita Tozer, « W.A.C. Bennett », sur Sunny Okanogan,
  5. ↑ (en) History, Calona Vineyards
  6. ↑ a et b (en) Aspler, Tony, Vintage Canada : the complete reference to Canadian wines, Toronto, McGraw-Hill Ryerson, , 3rd éd. (ISBN 0-07-086043-2, OCLC 42682596, lire en ligne  )
  7. ↑ (en) Bowering's B.C.: A Swashbuckling History, by George Bowering, Toronto 1996, Penguin Canada, (ISBN 978-0-14-024040-5), pp. 300-301.
  8. ↑ (en) Mitchell, David Joseph., W.A.C. Bennett and the rise of British Columbia, Vancouver, Douglas & McIntyre, , 165 (ISBN 0-88894-395-4, OCLC 11727080, lire en ligne)
  9. ↑ (en) Mitchell, David Joseph., W.A.C. Bennett and the rise of British Columbia, Vancouver, Douglas & McIntyre, , 461 (ISBN 0-88894-395-4, OCLC 11727080, lire en ligne)
  10. ↑ (en) Rod Mickleburgh, « There are pinkos everywhere and Rich Coleman needs to broaden his attack on them », The Globe and Mail,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ List of Canadian flags#Provincial
  12. ↑ (en) "William Andrew Cecil Bennett". Canadian Encyclopedia, Patricia E. Roy 10/31/2010
  13. ↑ (en) John R. Wedley, « A Development Tool: W.A.C. Bennett and the PGE Railway », BC Studies: The British Columbian Quarterly, no 117,‎ , p. 29–50 Pages (DOI 10.14288/BCS.V0I117.1806, lire en ligne)
  14. ↑ (en) Canadian Museum of History, « Making Medicare: The History of Health Care in Canada, 1914-2007 », sur www.historymuseum.ca, (consulté le )
  15. ↑ (en) « Columbia River Treaty », sur www.nwcouncil.org (consulté le )
  16. ↑ (en) Iain Hunter, « Angry Bennett declares B.C. getting a bad deal », The Vancouver Sun,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. ↑ (en) Jay Walz, « Trudeau Campaign for Bilingualism Is Raising Touchy Canadian Issues », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ a et b (en) « W.A.C. Bennett, former B.C. premier », sur CBC (consulté le )
  19. ↑ (en) « Enthusiastic Lesage says BC loan is good for business », The Canadian Press,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ (en) « Premier proposes Quebec vote on Canada », The Province,‎ (lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ « William Andrew Cecil Bennett », Find a Grave, (consulté le )
  22. ↑ (en) [1]
  23. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  24. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  25. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  26. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  27. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  28. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  29. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  30. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  31. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  32. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
  33. ↑ BC Election, « ELECTORAL HISTORY OF BRITISH COLUMBIA 1871-1986 », sur elections.bc.ca (consulté le )
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