Viktor Bout

trafiquant d'armes russe

Viktor Anatolievitch Bout (en russe : Виктор Анатольевич Бут), né le à Douchanbé, au Tadjikistan[1] (à l'époque république fédérée de l'URSS), est l’un des plus influents et importants trafiquants d'armes au monde. Il est spécialisé dans la vente d'armes dans des pays sous embargo de l'ONU. Certains médias l'ont surnommé le « marchand de mort[2] » et « seigneur de guerre[3] ».

Viktor Bout
Biographie
Naissance
Nom dans la langue maternelle
Виктор Анатольевич БутVoir et modifier les données sur Wikidata
Surnoms
« le marchand de la mort », Lord of War, Todeshändler, Merchant of DeathVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonymes
Vadim Markovich Aminov, Viktor Bulakin, BorisVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
École militaire Souvorov de Kazan
Institut militaire du ministère de la Défense de l'URSS (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Autres informations
Parti politique
Armes
Armée de terre de l'URSS (d), Forces aériennes soviétiquesVoir et modifier les données sur Wikidata
Grade militaire
Premier-lieutenant (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Condamné pour
Trafic d'armes (), complicité d'assassinat (en) ()Voir et modifier les données sur Wikidata
Lieu de détention
United States Penitentiary, Marion (en) (-)Voir et modifier les données sur Wikidata
Site web

Arrêté en 2008 en Thaïlande, il est extradé aux États-Unis et condamné le à 25 ans de réclusion criminelle puis incarcéré au centre pénitentiaire fédéral de Marion (en), en Illinois. Le 8 décembre 2022, il est libéré dans le cadre d'un échange de prisonniers avec la Russie, contre la basketteuse américaine Brittney Griner.

Biographie

modifier

Origines

modifier

Les origines de Viktor Bout ne sont pas claires. Des documents de l'Organisation des Nations unies et Viktor Bout lui-même indiquent que son lieu de naissance est Douchanbé, en République socialiste soviétique du Tadjikistan, en URSS (aujourd'hui capitale du Tadjikistan), et que sa date de naissance est très probablement le 13 janvier 1967, bien que plusieurs autres dates soient possibles[4],[5],[6],[7],[8],[9]. Il a un frère aîné nommé Sergei Bout[10],[11].

D'origine ukrainienne (selon les services de renseignement sud-africains et le British Foreign Affairs Select Committee), Viktor Bout devient un citoyen russe après la dislocation de l'URSS en 1991[12],[13],[9]. Selon le Conseil de sécurité des Nations unies sur le Liberia, il détient au moins quatre passeports[10],[14].

Officier polyglotte dans l'Armée soviétique

modifier

Ancien élève de l'Institut militaire des langues étrangères de Moscou (qui forme les officiers du GRU, le renseignement militaire soviétique), il travaille ensuite comme officier dans l'aviation russe[15], comme interprète. Viktor Bout parle russe, farsi, anglais, français, allemand, portugais, espagnol, xhosa, zoulou[16] et espéranto[17]. En 1987, il participe pendant plusieurs semaines à une opération de maintien de la paix en Angola[18],[19]. Il passe ensuite deux ans au Mozambique[19]. Militaire à Vitebsk (Biélorussie) lors de l'effondrement de l'URSS et de la dissolution de son unité en 1991, il se reconvertit à vingt-quatre ans dans le trafic d'armes[16]. Il profite, après la chute du mur de Berlin, des offres à bas prix des armes soviétiques dans des bases militaires livrées à elles-mêmes[20].

Trafiquant

modifier

Bout se fait remarquer sur la scène internationale lorsqu'il s'avère qu'il fournit illégalement des armes à de nombreux protagonistes en Afrique dans les années 1990, notamment au Liberia, en Sierra Leone, au Rwanda, en Angola, en République démocratique du Congo (où il procure un avion à Mobutu Sese Seko pour lui permettre de fuir, en 1997[19]), en Afghanistan[15], en Colombie, au Sri Lanka et aux Philippines. Il fournit des armes au régime déchu de Charles Taylor au Liberia[21] entre 1989 et 2003, période pendant laquelle les forces de Taylor et ses rivaux ont exploité illégalement le bois et les minéraux du pays pour acheter les armes de Bout[22].

Il est fortement soupçonné d'avoir violé l'embargo sur les armes au Soudan (guerre du Darfour). Pendant la guerre civile angolaise, Viktor Bout approvisionne l'UNITA[16], mais aussi l’armée gouvernementale en mines anti-personnel puis en équipement de déminage[23]. En Afghanistan, après avoir approvisionné l’Alliance du Nord[réf. nécessaire], il fournit les talibans en armes[21]. Ses avions immatriculés dans des pays africains ont aussi servi au déploiement de l'armée française au Rwanda en 1994[24]. Selon le journaliste d’investigation Alain Astaud, Bout a transporté en du matériel de déminage pour l’ONG britannique HALO Trust (en)[16].

En raison de ses considérables capacités logistiques, Bout a été prestataire de services pour le transport d'hommes et de matériels de l’ONU en Somalie en 1993 (opération Restore Hope), puis en 1994 lors de l'opération Turquoise au Rwanda, afin d'acheminer 2 500 soldats français et leur matériel en temps voulu[25],[1]. Il fournit également des moyens de transport au PAM et à certaines ONG après le tsunami de 2006, ainsi qu'aux États-Unis dans le cadre des guerres en Afghanistan (jusqu'à fin 2005) et en Irak (plusieurs centaines de vols jusqu'en , également affrétés par l’état-major britannique, selon le journaliste Jean-Michel Vernochet), ainsi que pour les firmes KBR, Halliburton et FedEx en Irak). Il a également collaboré avec l'ONU et le Programme alimentaire mondial.

Organisation

modifier

À la fin de la guerre froide, il récupère de nombreux pilotes et une soixantaine d'appareils (Antonov, Iliouchine, hélicoptères[21]) en Europe de l’Est. En quelques années, Viktor Bout devient propriétaire ou utilise plusieurs compagnies aériennes pour transporter des armes, comme Air Cess (basée à Charjah, aux Émirats arabes unis[23]), Aerocom, TransAvia et Centrafrican Airlines, ainsi que des avions immatriculés en Belgique, au Kazakhstan, et dans de nombreux pays d’Afrique (Eswatini, Liberia, République centrafricaine, Guinée équatoriale). À l’apogée de ses activités, il aurait eu à sa disposition une soixantaine d’avions, soit la plus grande flotte privée au monde[23]. Grâce à ses contacts, il assure l’acquisition d’armes dans les stocks de l’ancien bloc de l’Est (Moldavie, Ukraine, Bulgarie), assurant sans intermédiaire leur livraison à ses commanditaires. Jusqu'à 300 personnes auraient travaillé pour lui[18], 1000 selon d'autres sources[19]. En 2005, le département du Trésor américain a déclaré que Bout contrôlait l’un des plus grands réseaux de navires au monde[22].

Il multiplie les sociétés-écrans, ce qui lui permet de créer dans des pays peu regardants des compagnies aériennes – parfois fictives – et de justifier les vols. Le recours à de faux certificats d’utilisation finale ou des changements de destination en cours de vol permet d’acheminer les armes. De plus, ses compagnies aériennes transportent également des marchandises licites, notamment des poulets surgelés et des fleurs[26].

Viktor Bout s'est toujours défini comme un simple homme d'affaires. Dans plusieurs interviews, il déclare n'avoir jamais eu de contacts avec les Talibans ou Al-Qaida[27]. Il fait l’objet de deux tentatives de meurtres en 1998.

Arrestation en Thaïlande, incarcération aux États-Unis, libération

modifier

Faisant l'objet de sanctions de la part de l'Organisation des Nations unies et d'un mandat d'arrêt international, il se réfugie en 2001 à Moscou, où il échappe aux tentatives d’arrestation grâce à ses cinq passeports, ses différentes identités et de puissants appuis que dénoncent les enquêteurs belges[21].

À partir de 2002, une plainte est déposée par la Belgique pour le blanchiment de 325 millions de dollars, Viktor Bout est recherché par Interpol. Lors du dépôt d’une demande de sanction au conseil de sécurité des Nations unies contre les trafiquants d’armes, la France le mentionne nommément, mais les États-Unis le font retirer ; il en est de même en 2004 lors d’une résolution française contre Charles Taylor. En , le président américain George W. Bush émet un décret gelant les avoirs de Bout, de Taylor, des proches de Taylor et de certains membres du gouvernement libérien[22].

Le , Viktor Bout est arrêté à Bangkok, en Thaïlande, par des agents de la Drug Enforcement Administration qui le soupçonnent d'avoir voulu vendre des missiles sol-air et des lance-roquettes antichars[15] aux Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC)[28],[29]. En collaboration avec les polices roumaine, danoise et des Antilles néerlandaises, les agents américains s’étaient fait passer pour des représentants des FARC[30] afin de duper et confondre Victor Bout, avant de l'arrêter[22].

Le département de la Justice des États-Unis souhaite l’inculper pour terrorisme car les FARC sont considérés comme un mouvement terroriste aux États-Unis[23]. Le procureur en chef du Tribunal spécial pour la Sierra Leone demande un procès sur l’action de Viktor Bout en Afrique[31].

En août 2009, en première instance, un tribunal thaïlandais refuse l'extradition de Viktor Bout vers les États-Unis[32] afin qu'il soit jugé pour trafic d'armes avec les FARC et complot envers des ressortissants américains, mais la cour d'appel autorise son extradition le [33]. L'extradition a lieu le [34] suivant. La Russie, qui réclame sa libération, juge cette extradition illégale.

Bout est condamné par un jury de Manhattan le .

Le , un juge fédéral de New York le condamne à vingt-cinq ans de prison et à une amende de 15 millions de dollars[35]. Des accusations supplémentaires avaient été retenues contre lui — achat illégal d’avion, fraude électronique et blanchiment d’argent —, mais Viktor Bout n’a jamais été condamné pour ses crimes présumés au Liberia ni pour aucun crime de guerre[22]. Les procureurs du Tribunal spécial pour la Sierra Leone ont échoué à l’inculper, selon Stephen Rapp, un ancien procureur général de ce tribunal de l’ONU, qui évoque des difficultés à prouver l'utilisation qu'aurait été faite des armes vendues par Victor Bout[22].

En , selon CNN, les États-Unis auraient proposé un accord d’échange de prisonniers avec la Russie entraînant la libération de Viktor Bout, contre celle de Brittney Griner, une basketteuse américaine condamnée à neuf ans de prison à Moscou pour trafic de drogue, et de Paul Whelan, un ancien marine américain condamné à seize ans de prison pour espionnage[22]. L'éventualité de sa libération provoque de fortes inquiétudes d'ONG et militants libériens qui, au contraire, espèrent son extradition vers le Liberia (car le Liberia a un traité d’extradition avec les États-Unis depuis 1939) afin qu'il soit jugé en Afrique[22]. Finalement, Bout est libéré le suivant dans le cadre d’un échange avec la basketteuse américaine Brittney Griner[36], sur un aéroport d’Abou Dabi[36],[37].

Il s'engage ensuite dans le parti russe ultranationaliste LDPR et soutient la politique de Vladimir Poutine, notamment l'invasion de l'Ukraine[38]. Le parti LDPR tente sans succès d'en faire une figure politique d'importance[39]. En septembre 2023, il est élu député du parlement régional de l’oblast d'Oulianovsk[40].

Documentaires et enquêtes

modifier
  • En 2009, Viktor Bout : le trafiquant qui a armé le monde, documentaire de Tom Mangold (diffusé par la BBC en Grande-Bretagne et Canal + en France).
  • En 2015, Le tristement célèbre M. Bout, documentaire de Maxim Pozdorovkin et Tony Gerber (diffusé par Arte en France).
  • En 2007, Stephen Braun et Douglas Farah ont publié un livre sur Bout intitulé Merchant of Death: Money, Guns, Planes, and the Man Who Makes War Possible (Le Marchand de mort : argent, armes, avions et l’homme qui rend les guerres possibles)
  • Victor Bout un pion majeur sur l'échiquier pour Washington et Moscou, collectif LIESI, éditions Delacroix.


Dans la fiction

modifier

Littérature

modifier
  • Le roman Igla S de Gérard de Villiers (SAS no 192, 2012) évoque Viktor Bout : les services secrets russes montent une manipulation du FBI dans le but d'échanger un agent du FBI contre Viktor Bout.
  • Le roman Le Piège de Bangkok de Gérard de Villiers (SAS no 180, 2009) évoque l'arrestation de Bout à Bangkok et les manœuvres des services américains pour obtenir son extradition vers les États-Unis.

Notes et références

modifier
  1. a et b Viktor Bout, « le marchand de la mort », évite une extradition vers les États-Unis, Le Monde,
  2. « La Thaïlande accepte d'extrader le "marchand de mort" Viktor Bout aux États-Unis », Le Point du 20 août 2010.
  3. « 'Lord of War' arms dealer Viktor Bout arrested in Thailand », timesonline.co.uk du 6 mars 2008.
  4. Arms and the Man « https://web.archive.org/web/20160304195109/http://www.nytimes.com/2003/08/17/magazine/17BOUT.html?ei=5070&en=64107baa91d5594e&ex=1237521600&pagewanted=all&position= »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), New York Times, 17 August 2003
  5. "Meeting Viktor Bout, the 'Merchant of Death'" « https://web.archive.org/web/20090523060748/http://blogs.channel4.com/snowblog/2009/03/16/meeting-viktor-bout-the-merchant-of-death/ »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), , BBC Channel 4 Snowblog, 16 March 2009
  6. Site internet personnel de Viktor Bout « https://web.archive.org/web/20100329094156/http://www.victorbout.com/ »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), . Victorbout.com.
  7. Addendum to the final report of the Monitoring Mechanism on Sanctions against UNITA « https://web.archive.org/web/20090805204634/http://www.un.org/Docs/sc/committees/Angola/363e.pdf »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), S/2001/363
  8. Trapping the Lord of War, The Rise and Fall of Viktor Bout « https://web.archive.org/web/20101009022914/http://www.spiegel.de/international/world/0,1518,721532-2,00.html »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), Part 2: Secretive about His Past. spiegel.de, 6 October 2010
  9. a et b « The deadly convenience of Victor Bout » [archive du ], ETH Zurich, (consulté le )
  10. a et b « Security Council Committee on Liberia Updates Assets Freeze List United Nations Press Release », sur United Nations - Press Releases, (consulté le )
  11. « Treasury Designates Viktor Bout's International Arms Trafficking Network », sur U.S. Department of the Treasury,
  12. "The Merchant of Death" « https://web.archive.org/web/20081227021827/http://www.foreignpolicy.com/story/cms.php?story_id=3600 »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), . Foreign Policy.
  13. Douglas Farah and Stephen Braun: "The Merchant of Death" « https://web.archive.org/web/20080512083447/http://douglasfarah.com/pdfs/bout.pdf »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), . (PDF).
  14. John C K Daly, « The Deadly Convenience of Victor Bout », sur Global Policy Forum,
  15. a b et c « Le marchand d'armes russe Viktor Bout arrêté en Thaïlande ». Dépêche Reuters du 7 mars 2008, par Nopporn Wong-Anan.Lire en ligne sur le site de Libération.
  16. a b c et d Alain Astaud, « À Bout portant : Portrait du trafiquant d'armes « Victor B » », numéro 66, décembre 2005 [archive du ], sur www.amnistia.net, Les Enquêtes interdites, www.amnistia.net, (consulté le )
  17. (eo) ”Komercisto de la morto” estas esperantisto.
  18. a et b (en) « Who is Viktor Bout », csmonitor.com du 22 octobre 2009.
  19. a b c et d (en) « Arms and the Man », The New York Times du 17 août 2003.
  20. SFR.fr
  21. a b c et d Benjamin Valverde, Le Trafic illicite d'armes légères, travail universitaire de DESS de géopolitique, université Paris-I Panthéon-Sorbonne/ENS, 2004, p.65
  22. a b c d e f g et h James Harding Giahyue, « Bout contre Griner. Un échange de prisonniers qui oublie le Liberia », sur Afrique XXI, (consulté le )
  23. a b c et d Saïd Aït-Hatrit, Viktor Bout, « marchand de mort » de l’Afrique, interpellé en Thaïlande, Afrik, 7 mars 2008.
  24. Thomas Borrel, Yanis Thomas, L'Empire qui ne veut pas mourir: Une histoire de la Françafrique, Seuil, , p. 691
  25. Laurent Léger, Trafic d’armes, Bout Turquoise, Bakchich, 20 septembre 2006
  26. (en) « Flying anything to anybody », The Economist du 18 décembre 2008.
  27. (en) « Belgium Issues Warrant for Former Soviet Army Officer Believed to be Running Arms Smuggling Network », transcription d'une interview réalisée par CNN le 4 mars 2002.
  28. (en-US) David Johnston et Seth Mydans, « Russian Charged With Trying to Sell Arms », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  29. « Le « marchand de mort » est arrêté en Thaïlande », Le Devoir, 7 mars 2008.
  30. « Un géant du trafic d'armes arrêté à Bangkok », Libération, 7 mars 2008.
  31. « Le Lord of War ne sera pas extradé de la Thaïlande vers les États-Unis », Le Monde, 11 août 2009.
  32. « Bangkok refuse de livrer Viktor Bout aux États-Unis », RFI, 11 août 2009.
  33. « La justice thaïlandaise ordonne d'extrader le trafiquant d'armes Viktor Bout aux États-Unis », dépêche AFP du 20 août 2010.
  34. « Thaïlande : le marchand d'armes russe Viktor Bout extradé aux États-Unis », Le Monde, 16 novembre 2010.
  35. « Fin de parcours d'un des plus grands "marchands de mort" », 6 avril 2012.
  36. a et b « Qui est Viktor Bout, le marchand d'armes russe libéré en échange de Brittney Griner? », sur RMC, (consulté le )
  37. « Trois choses à savoir sur Viktor Bout, le trafiquant d'armes russe échangé contre la basketteuse américaine Brittney Griner », sur Franceinfo, (consulté le )
  38. « Photo de Vladimir Poutine en cellule, dénonciation de l'Occident... Libéré, le marchand d'armes Viktor Bout multiplie les interviews dans les médias russes », sur francetvinfo.fr, .
  39. (en) Andrey Pertsev, « A foray nobody asked for How Russia’s ultranationalist LDPR party tried and failed to make arms dealer Viktor Bout a serious political figure », sur Meduza, .
  40. Benoît Vitkine, « Viktor Bout, trafiquant d’armes échangé par les Etats-Unis, reconverti en député sur la Volga », sur lemonde.fr, (consulté le ).
  41. « Viktor Bout, le « marchand de mort » en passe d'être extradé vers les États-Unis », Libération du 20 août 2010.

Voir aussi

modifier

Sur les autres projets Wikimedia :

Bibliographie

modifier
  • (en) Stephen Braun et Douglas Farah Merchant of Death: Money, Guns, Planes, and the Man Who Makes War Possible, Wiley - First Edition, 2007, 320 p.

Émissions de Radio

modifier

Liens externes

modifier