Vieille Garde

unité d'élite de l’armée française fondée par Bonaparte en 1799, dissoute en 1815

La Vieille Garde est l'unité d'élite de la Garde impériale de la Grande Armée durant les guerres napoléoniennes.

Grenadier de la Vieille Garde par Édouard Detaille

Souvent appelée « l'élite de l'élite » ou « la crème de la crème », elle est fondée sous le nom de garde consulaire en 1799 et rebaptisée en 1804. Elle est une unité de choc, normalement utilisée pour démoraliser et dérouter l'ennemi.

Elle est dissoute avec la disparition du Premier Empire en 1815.

Composition de la Vieille Garde

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Elle est constituée originellement par deux régiments à pied et deux à cheval :

Plusieurs autres formations de cavalerie rejoignent ensuite les rangs de la Vieille Garde, dont les mamelouks (1801), les gendarmes d'élite (1802), les dragons de l'Impératrice (1806), les chevau-légers polonais (1807) et le 1er escadron du 1er régiment d'éclaireurs (1813).

Condition d'intégration

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  • Justifier d'au moins 10 ans de service.
  • Avoir une très bonne conduite.
  • Avoir été cité pour bravoure.
  • Mesurer au moins 1,76 m.
  • Savoir lire et écrire.

Sources

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