Trêve de Noël

La Trêve de Noël qui se passe pendant la Première Guerre mondiale est un terme utilisé pour décrire plusieurs brefs cessez-le-feu non officiels qui ont eu lieu pendant le temps de Noël et le Réveillon de Noël entre les troupes allemandes, britanniques, belges et françaises dans les tranchées, en particulier celles entre les troupes britanniques et allemandes stationnées le long du front de l'Ouest en 1914, et dans une moindre mesure en 1915. En 1915, il y eut une trêve de Noël similaire entre les troupes allemandes et françaises. En 1915 et 1916, une trêve eut aussi lieu à Pâques sur le front de l'Est.

Militaires britanniques et allemands réunis au milieu du no man's land pendant la trêve.

Une croix, au Saint-Yvon (Comines-Warneton) (à gauche) en Belgique en 1999, pour célébrer le site de la trêve de Noël pendant la Première Guerre mondiale en 1914.

Peter Knight et Stefan Langheinrich, descendants de vétérans de la Grande Guerre, lors du dévoilement du mémorial de la trêve de 1915, en 2008.

Situation

La Première Guerre mondiale implique la plupart des grandes puissances, la Triple-Entente contre les Empires centraux. Le 3 août 1914, le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne à la suite de l'ultimatum contre la Belgique, pays dont elle garantit la neutralité. Les troupes allemandes avancent jusqu'à 70 km de Paris en passant par le territoire belge et l'ouest de la France. Du 6 au 12 septembre 1914, lors de la première bataille de la Marne, les Français et les Britanniques réussissent à forcer une retraite allemande en exploitant une lacune entre la I^re et la II^e armée, mettant fin à l'avance allemande en France. L'armée allemande se retire au nord de la rivière Aisne et se fortifie, instituant les débuts d'un front statique à l'Ouest qui durera trois ans. À la suite de cet échec, les forces en opposition tenteront de se déborder dans une course vers la mer, et étendront rapidement des réseaux de tranchées de la mer du Nord à la frontière suisse.

La trêve

Les soldats du front occidental étaient épuisés et choqués par l'étendue des pertes humaines qu'ils avaient subies depuis le mois d'août. Au petit matin du 25 décembre, les Belges, les Français et les Britanniques qui tenaient les tranchées autour de la ville belge d'Ypres entendirent des chants de Noël venir des positions ennemies, puis découvrirent que des arbres de Noël étaient placés le long des tranchées allemandes. Lentement, des colonnes de soldats allemands sortirent de leurs tranchées et avancèrent jusqu'au milieu du no man's land, où ils appelèrent les Britanniques à venir les rejoindre. Les deux camps se rencontrèrent au milieu d'un paysage dévasté par les obus, échangèrent des cadeaux, discutèrent et jouèrent au football le lendemain matin. Un chanteur d'opéra, le ténor Walter Kirchhoff, à ce moment officier d'ordonnance, chanta pour les militaires un chant de Noël. Les soldats français ont applaudi jusqu'à ce qu'il revienne chanter.

Ce genre de trêve fut courant là où les troupes britanniques et allemandes se faisaient face, et la « fraternisation » (il s'agit plus d'une trêve de fait qu'une fraternisation volontaire) se poursuivit encore par endroits (notamment on prévient l'autre camp de se protéger des bombardements d'artillerie ou on pratique des trêves pour pouvoir enterrer ses morts) pendant une semaine jusqu'à ce que les autorités militaires y mettent un frein.

Il y eut également des trêves dans les batailles opposant des soldats français et allemands. Cependant, celles-ci sont bien moins connues, probablement en raison du grand nombre de documents censurés par les autorités militaires à cause de leur contenu (descriptions d'opérations militaires susceptibles d'arriver aux mains de l'ennemi, description péjorative en conflit avec la désinformation faite par les journaux français de l'époque, etc.). Aujourd'hui, de nombreux témoignages de soldats français ayant fraternisé avec des soldats allemands sont disponibles dans des archives historiques, mettant au jour ces trêves presque taboues à l'époque. Voici un exemple de témoignage du soldat Gervais Morillon, extrait d'une lettre à ses parents du 14 décembre 1914 :

« Il se passe des faits à la guerre que vous ne croiriez pas. Avant-hier, et cela a duré deux jours dans les tranchées que le 90^e occupe en ce moment, Français et Allemands se sont serré la main. Voilà comment cela est arrivé : le 12 au matin, les Boches arborent un drapeau blanc et gueulent : « Kamarades ! Kamarades ! Rendez-vous ! » Ils nous demandent de nous rendre. Nous de notre côté, on leur en dit autant ; personne n'accepte. Ils sortent alors de leurs tranchées, sans armes, rien du tout, officier en tête ; nous en faisons autant et cela a été une visite d'une tranchée à l'autre, échange de cigares, cigarettes, et à cent mètres d'autres se tiraient dessus. Si nous ne sommes pas propres, eux sont rudement sales, ils sont dégoûtants, et je crois qu'ils en ont marre eux aussi. Depuis, cela a changé ; on ne communique plus. »

Une trêve s'est déroulée également à Frelinghien où une plaque commémorative est érigée lors d'une cérémonie le 11 novembre 2008.

Conséquences

Malgré la destruction des photos prises lors de cet événement, certaines arrivèrent à Londres et firent la une de nombreux journaux, dont celle du Daily Mirror, portant le titre An historic group: British and German soldiers photographed together le 8 janvier 1915. Aucun média allemand ou français ne relate cette trêve.

L'état-major fait donner l'artillerie pour disperser les groupes fraternisant les jours suivants et fait déplacer les unités « contaminées » sur les zones de combat les plus dures. Sur le front de l'Est, les conséquences sont plus graves : la répression des fraternisations du côté russe entraîne des mutineries et concourt à la décomposition du front russe. Lors de l'insurrection de Petrograd en 1917, les soldats fraternisent avec les ouvriers, ce qui va dans le sens de la bolchevisation de l'armée.

Dans les arts et la culture populaire

Musique

Chanson

• Le clip de Pipes of Peace de Paul McCartney met en scène cette trêve.
• La Trêve de Noël de la chanteuse Celeen'A (paroles/musique de Céline Schmink) évoque les cessez-le-feu de Noël lors de la Grande Guerre.
• Décembre 1914 de Pierre Lachat évoque la nuit de Noël 1914.
• Christmas Truce du groupe Sabaton traite de la trêve de Noël de 1914.
• Smiling from Across de Dusk of Delusion parle de la trève de Noël (2020).

Filmographie

Cinéma

• 2005 : Joyeux Noël de Christian Carion.

Télévision

Documentaires

• Michaël Gaumnitz, Premier Noël dans les tranchées, France 3, Nord-Pas-de-Calais-Picardie, Nord-Ouest Documentaires, INA Productions, CRRAV Nord-Pas-de-Calais, 2005, 52 min (TSR:Premier Noël dans les tranchées, un documentaire de Michaël Gaumnitz) ;
• Vikram Jayanti, Filmographie 14-18 : La trêve de Noël, France 2, Célia Quartemain.

Série

• 2017 : Il était deux fois saison 10 de Doctor Who

Bibliographie

• Rémy Cazals, Marc Ferro (dir.), Malcolm Brown et Olaf Mueller, Frères de tranchées, Perrin, coll. « Tempus » (n^o 150), octobre 2006, 324 p. (ISBN 978-2-262-02599-1, OCLC 470053080)
• Christian Carion, Joyeux Noël, Éditions Perrin, octobre 2005, 177 p. (ISBN 978-2-262-02400-0, OCLC 62176387)
• Michael Morpurgo (trad. de l'anglais), La trêve de Noël, Paris, Gallimard Jeunesse, coll. « Albums Junior », 13 octobre 2005, 36 p. (ISBN 2-07-057189-0 et 978-2-070-57189-5)
• Éric Simard (ill. Nathalie Girard), Les soldats qui ne voulaient plus se faire la guerre : Noël 1914, coll. « Cadet 8-12 ans », 39 p. (ISBN 978-2-35000-045-9)
• Yves Buffetaut, Batailles de Flandres et d'Artois, 1914-1918, Éditions Tallandier, coll. « Guides Historia », 1^er juillet 1992, 95 p. (ISBN 978-2-235-02090-9)

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Christmas truce » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Alfred Anderson, dernier des vétérans écossais de la Première Guerre mondiale impliqué dans la trêve
• Vivre et laisser vivre ;
• Proposition de trêve de Noël russe de 2023.

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Israël
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • 1914-1918-Online
  • Britannica
• Construction d'un monument, commémorant un acte de paix, sur le champ de bataille pendant Noël 1914, à Neuville-Saint-Vaast
• Trêve de Noël 1914 seule et unique trêve de la Der des Der
• Anglais, Allemands, Belges et Français commémorent la trêve de Noël 1914 - La Vie des Communes - Nord - La Voix du Nord
• « 25 décembre 1914 : dans chaque escadron, il a été organisé un arbre de Noël » - Histoire Généalogie - La vie et la mémoire des hommes
• Conférence sur les fraternisations durant la Grande Guerre (Par Coralie Jacquot)