Système de la Font Gaillarde

Localisation
Coordonnées	44° 03′ 41″ N, 6° 34′ 34″ E
Pays	France
Département	Alpes-de-Haute-Provence
Massif	Massif du Pelat
Vallée	Vallée du Verdon
Localité voisine	Thorame-Haute
Type	Calcaire
Altitude de l'entrée	1 062 m
Longueur connue	1 290 m
Période de formation	Crétacé supérieur

La font Gaillarde est à la fois le nom d'une source et d'un système souterrain situés dans la commune de Thorame-Haute, Haute vallée du Verdon, département des Alpes-de-Haute-Provence.

Toponymie

Au début du XX^e siècle, la « grotte de Fontgaillarde » est mentionnée par l'entomologiste Paul-Marie de Peyerimhoff de Fontenelle^[1]. L'adjectif gaillard^[2], du radical gaulois *gall- « fort, force », indique une source puissante.

Spéléométrie

La dénivellation du système de la Font Gaillarde est de 79 m pour un développement^{[N 1]} d'environ 1 290 m^[3]. Le système souterrain comprend deux entrées : l'entrée inférieure ou première entrée (alt. 1 060 m) et l'entrée des Boudragues^[4] (alt. 1 103 m). Il existe également deux grottes, l'une s'ouvrant au-dessous du système : la grotte du Captage (alt. 1 053 m), et l'autre, au-dessus : la grotte de Font Gaillarde (alt. 1 111 m). Bien que cette dernière grotte atteste l'étagement des galeries de la Font Gaillarde, elle n'est pas reliée au réseau souterrain. Toutefois, un tronçon prolongeant cette galerie (+79) a été découvert dans le système de la Font Gaillarde en 2016. Le développement total (galeries topographiées et non topographiées) est estimé à 1 600 m.

Géologie

Le système souterrain se développe dans les calcaires et marno-calcaires du Crétacé supérieur.

La fontaine de Colmars

La fontaine de Colmars est un phénomène naturel mentionné dans les textes anciens^[5] ; quelques humanistes du XVII^e siècle se passionnent pour cette source aux caractéristiques étonnantes. Partageant son temps entre Digne et Paris, le philosophe Pierre Gassendi visite vers 1635 toute la Provence alpestre, et notamment la fontaine de Colmars sur laquelle il fait quelques observations^[6]. Les observations sont rapportées par l'abbé Papon^[7] : « Il y a près de Colmars une fontaine intermittente, remarquable par la fréquence de ses retours. Gassendi, qui l'avait examinée, assure qu'elle coule quatre fois dans une heure, et pendant sept minutes à chaque fois, après lesquelles il y a une cessation absolue tantôt de huit, tantôt de sept, et tantôt de six minutes. Le mécanisme de ces fontaines est connu. C'est le même que celui du siphon. »

À la fin du XVIII^e siècle, Claude-François Achard rend compte de l'intérêt des savants et précise que Darluc^[8] est le seul qui ait dit que le tremblement de terre de Lisbonne (1^er novembre 1755) la fit tarir : « cela est pourtant si vrai qu’elle n’a reparu avec des variations qui annoncent que les Naturalistes n’avaient pas bien connu la cause de ses suspensions. M. Poilroux, Médecin de Castellane, paraît avoir saisi la cause de ce phénomène dans la Dissertation qu’il a écrite sur cette fontaine intercalaire »^[9].

Cependant, la fontaine de Colmars n'a pas été retrouvée ; aucune observation directe du phénomène d'intermittence n'a été effectuée depuis l'époque des philosophes. Certes, Colmars est une localité située sur le cours du Haut Verdon, mais aucune source proche n'a les caractéristiques de la fontaine. Toutefois, il serait possible de confondre la fontaine de Colmars avec une source puissante, comme la font Gaillarde située un peu plus en aval de Colmars sur le Verdon^[10]. La font Gaillarde est un phénomène karstique remarquable qui s'assèche et grossit en fonction des saisons. Ainsi, le régime pluvio-nival de la source a pu susciter l'intérêt des savants du XVII^e siècle qui se déplaçait rarement sur les lieux pour observer d'eux-mêmes, mais envoyaient plus souvent des émissaires comme cela a été le cas à l'antre du mont Coyer à Peyresq (Thorame-Haute).

Explorations spéléologiques

La grotte reçoit la visite de Pierre Martel en 1954^[11]. En 1980, le Spéléo Club de Draguignan reprend l’exploration et parvient jusqu'à la trémie terminale à la cote +60^{[N 2]}. En 1981, les autres entrées sont reliées au système souterrain de la Font Gaillarde^[12]. En 2016, Lionel Catsoyannis et Marie-Line Madelaine découvrent une suite dans les amonts et parviennent à la cote + 79 dans une grande galerie.

Notes et références

Notes

↑ En spéléologie, le développement correspond à la longueur cumulée des galeries interconnectées qui composent un réseau souterrain.
↑ En spéléologie, les mesures négatives ou positives se définissent par rapport à un point de référence qui est l'entrée du réseau, connue, la plus élevée en altitude.

Références

↑ Peyerimhoff Paul de - (1909-1910) – Recherches sur la faune cavernicole des Basses-Alpes (suite et fin). Annales des Basses-Alpes, t. XIV, pp. 9-19.
↑ « Gaillard », sur Wiktionnaire (consulté le 10 décembre 2017)
↑ Bigot Jean-Yves, « Spéléométrie de la France. Cavités classées par département, par dénivellation et développement. », Spelunca Mémoires n^o 27,‎ 2004, p. 160 (ISSN 0249-0544)
↑ Créac'h Yves (1987) – Grottes et gouffres divers des Alpes de Haute Provence. In Inventaire spéléologique des Alpes-Maritimes, tome IV,.pp. 915-967.
↑ Bigot Jean-Yves, Les grottes bas-alpines de l’est de la Durance : approche historique, Italie, Université de Nice Sophia Antipolis, Département de Géographie, coll. « Méailles et la région d’Annot. Paysages culturels karstiques. Architecture d’une relation homme-territoire unique », 2005 (ISBN 88-901411-2-3, lire en ligne), p. 37-46
↑ Lettres des 20 et 25 mai 1635 de Gassendi à Peiresc in Tamizey de Larroque Philippe (1887-1888) – Impressions de Voyage de Pierre Gassendi dans la Provence alpestre. Annales des Basses-Alpes, t. III, pp. 92-107.
↑ Papon Jean-Pierre (1787) – Voyage de Provence. Ed. La Découverte édit., Réédit. de 1984, 301 p.
↑ Darluc Michel (1782-1784-1786) – Histoire naturelle de la Provence. Avignon, Niel, 3 volumes.
↑ Zerubia Roger (1977) – Les communes de Haute-Provence (extrait du dictionnaire de Claude Achard, 1787). Ann. des Basses-Alpes, tome XLVI, n^o 279, pp. 290-294.
↑ Bigot Jean-Yves, Fédération française de spéléologie, « Quelques énigmes des Alpes du Sud », Spelunca, Paris, Fédération française de spéléologie, n^o 97,‎ 2005, p. 16-20 (ISSN 0249-0544, lire en ligne, consulté le 5 décembre 2017).
↑ Parein René & Languille André (1981) – La Haute Provence souterraine. Contribution à l’étude spéléologique du bassin d’alimentation présumé de la fontaine de Vaucluse. Chez les auteurs, 422 p.
↑ Paillier Alain (1981) – L'exsurgence de Font Gaillarde. Voconcie, Bull. S.C. Voconcien, n^o 14, pp. 33-37.

Voir aussi

Bibliographie

Paul Courbon et René Parein, Atlas souterrain de la Provence et des Alpes de Lumière. Cavités supérieures à 100 m de profondeur ou 1000 m de développement des départements suivants: Alpes de Haute-Provence, Hautes-Alpes, Alpes Maritimes, Bouches-du-Rhône, Var, Vaucluse (3^e édition), La Ravoire, GAP, mai 1991, 253 p., A4 (ISBN 2-7417-0007-9, présentation en ligne), p. 16-17.
Bigot Jean-Yves, Fédération française de spéléologie, « Quelques énigmes des Alpes du Sud », Spelunca, Paris, Fédération française de spéléologie, n^o 97,‎ 2005, p. 18 (ISSN 0249-0544, lire en ligne, consulté le 5 décembre 2017)

Articles connexes

[3] En spéléologie, le développement correspond à la longueur cumulée des galeries interconnectées qui composent un réseau souterrain.

[13] En spéléologie, les mesures négatives ou positives se définissent par rapport à un point de référence qui est l'entrée du réseau, connue, la plus élevée en altitude.

[1] Peyerimhoff Paul de - (1909-1910) – Recherches sur la faune cavernicole des Basses-Alpes (suite et fin). Annales des Basses-Alpes, t. XIV, pp. 9-19.

[2] « Gaillard », sur Wiktionnaire (consulté le 10 décembre 2017)

[4] Bigot Jean-Yves, « Spéléométrie de la France. Cavités classées par département, par dénivellation et développement. », Spelunca Mémoires n^o 27,‎ 2004, p. 160 (ISSN 0249-0544)

[5] Créac'h Yves (1987) – Grottes et gouffres divers des Alpes de Haute Provence. In Inventaire spéléologique des Alpes-Maritimes, tome IV,.pp. 915-967.

[6] Bigot Jean-Yves, Les grottes bas-alpines de l’est de la Durance : approche historique, Italie, Université de Nice Sophia Antipolis, Département de Géographie, coll. « Méailles et la région d’Annot. Paysages culturels karstiques. Architecture d’une relation homme-territoire unique », 2005 (ISBN 88-901411-2-3, lire en ligne), p. 37-46

[7] Lettres des 20 et 25 mai 1635 de Gassendi à Peiresc in Tamizey de Larroque Philippe (1887-1888) – Impressions de Voyage de Pierre Gassendi dans la Provence alpestre. Annales des Basses-Alpes, t. III, pp. 92-107.

[8] Papon Jean-Pierre (1787) – Voyage de Provence. Ed. La Découverte édit., Réédit. de 1984, 301 p.

[9] Darluc Michel (1782-1784-1786) – Histoire naturelle de la Provence. Avignon, Niel, 3 volumes.

[10] Zerubia Roger (1977) – Les communes de Haute-Provence (extrait du dictionnaire de Claude Achard, 1787). Ann. des Basses-Alpes, tome XLVI, n^o 279, pp. 290-294.

[:1-11] Bigot Jean-Yves, Fédération française de spéléologie, « Quelques énigmes des Alpes du Sud », Spelunca, Paris, Fédération française de spéléologie, n^o 97,‎ 2005, p. 16-20 (ISSN 0249-0544, lire en ligne, consulté le 5 décembre 2017).

[12] Parein René & Languille André (1981) – La Haute Provence souterraine. Contribution à l’étude spéléologique du bassin d’alimentation présumé de la fontaine de Vaucluse. Chez les auteurs, 422 p.

[14] Paillier Alain (1981) – L'exsurgence de Font Gaillarde. Voconcie, Bull. S.C. Voconcien, n^o 14, pp. 33-37.

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