Swahilis

Les Swahilis forment un ensemble de peuples d'Afrique de l'Est parlant le swahili, une langue bantoue influencée par l'arabe. Outre la langue, ces peuples partagent une culture singulière. Ils vivent dans une vingtaine de pays, principalement en Afrique de l'Est, dans les régions côtières et les îles du Kenya, de Tanzanie et du nord du Mozambique.

Waswahili (sw)
Swahilis (fr)

Swahili de Zanzibar

Populations importantes par région

Tanzanie	657 000
Arabie saoudite	205 000
Kenya	110 614 (2009)
République démocratique du Congo	39 000
Somalie	7 000
Population totale	1 326 000

Autres

Langues	Swahili
Religions	Islam (très majoritairement), Christianisme
Ethnies liées	Autres peuples bantous

Ethnonyme

Selon les sources et le contexte, on observe plusieurs variantes : Shirazi, Souahéli, Souahélis, Suaheli, Suaili, Swahili, Swahilis, Wasuaheli, Waswahili.

Le terme swahili provient du mot arabe sawāḥil, سواحل, pluriel de sāḥil, ساحل, signifiant « côte » ou « frontière ». Les Swahilis sont donc « les habitants des côtes ». En kiswahili, on utilise les termes : Mswahili, pluriel Waswahili, pour désigner aussi bien les locuteurs que les peuples swahilis.

Histoire

Les Swahilis jouèrent un rôle important tout au long de l'histoire africaine, notamment dans le commerce et la traite négrière. Aussi, au début des années 1880, quelques années avant la colonisation européenne, ils étaient intégrés dans les rouages de nombreux états. Or ces organisations administratives ayant pu, parfois, perdurer pendant la colonisation, les Swahilis se retrouvèrent dans la hiérarchie de l'administration coloniale ; ainsi, le système des akida (chefs de district comprenant à la fois des chefs traditionnels et des Swahilis), imaginé par les Allemands pour le Tanganyika.

Langues

Ces populations parlent le swahili, utilisé comme langue véhiculaire, et la langue officielle de leurs pays respectifs : anglais en Tanzanie et au Kenya, portugais au Mozambique, somali en Somalie, et français aux Comores. Une partie des Swahilis, notamment ceux situés sur la côte de l'océan Indien, ont pour langue première le swahili.

Culture

Porte swahili à Lamu (Kenya)

Kitenge, tissu traditionnel porté par les femmes swahili

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Jan Knappert, Swahili culture, Edwin Mellen Press, Lewiston, NY, 2005, 2 vol. 721 p.
• (en) Roman Loimeier et Rüdiger Seesemann (dir.), The global worlds of the Swahili : interfaces of Islam, identity and space in 19th and 20th-century East Africa, Lit, Berlin, 2006, 409 p. (ISBN 978-3-8258-9769-7)
• (en) John Middleton, The world of the Swahili : an African mercantile civilization, Yale University Press, New Haven, 1992, 254 p. (ISBN 0300052197)
• (fr) Pascal Bacuez, Contes swahili de Kilwa / Hadithi za kiswahili kutoka Kilwa (contes bilingues), L'Harmattan, 2000, 142 p. (ISBN 9782738497482)
• Pascal Bacuez, De Zanzibar à Kilwa : relations conflictuelles en pays swahili, Peeters, Louvain, Paris, 2001, 259 p.
• Xavier Garnier, Le roman swahili: la notion de littérature mineure à l'épreuve, Karthala, 2006, 242 p. (ISBN 9782845867550)
• José Hamim Kagabo, L'Islam et les Swahili au Rwanda, Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales, 1988, 276 p. (ISBN 9782713209062)
• Françoise Le Guennec-Coppens et David J. Parkin, Autorité et pouvoir chez les Swahili, Karthala, 1998, 262 p. (ISBN 9782865378692)
• Franck Raimbault, Dar-es-Salaam : histoire d'une société urbaine coloniale en Afrique Orientale allemande (1891-1914), Université de Paris 1, 2007, 3 vol. 1240 p. (thèse)
• Henry Tourneux et Edward Steere, Les nuits de Zanzibar : contes swahili, Karthala, 1999, 189 p. (ISBN 9782865370665)

Articles connexes

• Liste des groupes ethniques d'Afrique

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • Israël