Sede vacante

Sede vacante (ablatif absolu du latin sedes vacans : « le siège [étant] vacant ») est l’expression latine utilisée pour qualifier la période durant laquelle le siège d’un diocèse ou le Saint-Siège (diocèse de Rome) sont vacants ; dans ce dernier cas, c'est la vacance du Siège apostolique.

L’ombrellino, qui constitue, avec les clefs, les armes du Saint-Siège durant la vacance du siège apostolique.

Bas-relief sur le pont Saint-Ange, à Rome

La vacance du siège de Rome intervient par la mort du pontife romain ou la renonciation à sa charge faite librement et dûment manifestée ; les autres sièges épiscopaux deviennent vacants par la mort de l'évêque qui en est titulaire, par sa renonciation acceptée par le pape, par son transfert ou la privation qui lui aurait été notifiée.

Le code de droit canonique et des lois particulières réglementent alors le gouvernement de ces institutions.

En français, le droit canonique utilise l'expression « vacance du siège », mais les canonistes emploient couramment celle de « sedisvacance »^{[réf. nécessaire]}, formée directement sur l'expression latine.

Vacance du siège apostolique

Principe

La vacance du Saint-Siège est la période qui s'étend entre le décès ou la renonciation du pontife romain et l'élection par le conclave de son successeur. Dans ce cas, le Saint-Siège est administré par le cardinal camerlingue qui, avec l'aide de trois cardinaux assistants, constitue la congrégation spéciale chargée de piloter les mesures quotidiennes, veillant à obtenir pour les questions les plus importantes, le vote du Collège des cardinaux.

La vacance du siège apostolique précédente a duré du 28 février 2013 à 20 h CET (renonciation de Benoît XVI) au 13 mars suivant à 19 h 6 (élection de François).

Liste des périodes de sede vacante depuis le XVIII^e siècle

Pape précédent	Pape suivant	Début	Fin	Durée	Camerlingue
Pie VI	Pie VII	29 août 1799	14 mars 1800	197 jours	aucun
Pie VII	Léon XII	20 août 1823	28 septembre 1823	39 jours	Bartolomeo Pacca
Léon XII	Pie VIII	10 février 1829	31 mars 1829	49 jours	Pierfrancesco Galleffi
Pie VIII	Grégoire XVI	1er décembre 1830	2 février 1831	63 jours	Pierfrancesco Galleffi
Grégoire XVI	Pie IX	1er juin 1846	16 juin 1846	15 jours	Tommaso Riario Sforza
Pie IX	Léon XIII	7 février 1878	20 février 1878	13 jours	Vincenzo Pecci
Léon XIII	Pie X	20 juillet 1903	4 août 1903	15 jours	Luigi Oreglia di Santo Stefano
Pie X	Benoît XV	20 août 1914	3 septembre 1914	14 jours	Pietro Gasparri
Benoît XV	Pie XI	22 janvier 1922	6 février 1922	15 jours	Pietro Gasparri
Pie XI	Pie XII	10 février 1939	2 mars 1939	20 jours	Eugenio Pacelli
Pie XII	Jean XXIII	9 octobre 1958	28 octobre 1958	19 jours	Benedetto Aloisi Masella
Jean XXIII	Paul VI	3 juin 1963	21 juin 1963	18 jours	Benedetto Aloisi Masella
Paul VI	Jean-Paul Ier	6 août 1978	26 août 1978	20 jours	Jean-Marie Villot
Jean-Paul Ier	Jean-Paul II	28 septembre 1978	16 octobre 1978	18 jours	Jean-Marie Villot
Jean-Paul II	Benoît XVI	2 avril 2005	19 avril 2005	17 jours	Eduardo Martínez Somalo
Benoît XVI	François	28 février 2013	13 mars 2013	13 jours	Tarcisio Bertone

Vacance d'un siège diocésain

Le terme s'applique à la période suivant la mort, ou la renonciation acceptée par le pape ou transfert ou la privation des fonctions d'un évêque en charge d'un diocèse. Cette période ne s'applique si le diocèse possède un coadjuteur qui prend alors immédiatement charge du diocèse.

Dans les huit jours suivant le début de la période de vacance, un administrateur diocésain doit être élu par le collège des consulteurs du diocèse. Celui-ci doit être un prêtre ou un évêque d'au moins 35 ans.

En attendant l'élection de l'administrateur, la gouvernance du diocèse est assurée par un évêque auxiliaire si possible ; qui a alors les pouvoirs d'un vicaire général. Si le diocèse possède plusieurs évêques auxiliaires, c'est le plus âgé qui assure la période de transition. S'il n'y a pas d'évêque auxiliaire, c'est le collège des consulteurs dans son ensemble qui assure la gouvernance temporaire. L'administrateur diocésain possède la quasi-totalité des pouvoirs de l'évêque, sauf les exceptions provenant de la nature des choses ou du droit lui-même.

Numismatique et philatélie

Les autorités du Saint-Siège ont émis des monnaies et des timbres à l’occasion des périodes sede vacante du siège de Rome :

• 
  Pièce de 5 écus (5 scudi) avec les armoiries du camerlingue Tommaso Riario Sforza (1846).
• 
  Timbre des Postes vaticanes avec, en surimpression la mention SEDE VACANTE MCMXXXIX (1939)
• 
  Pièce de 500 lires avec les armoiries du camerlingue Jean-Marie Villot (1978).
• 
  Pièce de 2 euros aux armes du camerlingue Eduardo Martínez Somalo, légendée .SEDE·VACANTE·MMV. (2005).

Annexes

Bibliographie

• Roberto Pazzi, Conclave, éditions Anne Carrière, 2005

Articles connexes

• Camerlingue de la Sainte Église romaine
• Sédévacantisme