Golden Seals de la Californie

Les Golden Seals de la Californie sont une équipe qui évoluait dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Ils furent également connus sous les noms de Seals de la Californie, et de Seals d'Oakland. La franchise fait son apparition lors de expansion de la LNH de 1967, en compagnie des North Stars du Minnesota, des Kings de Los Angeles, des Flyers de Philadelphie, des Penguins de Pittsburgh et des Blues de Saint-Louis. En 1976 la franchise est relocalisée à Cleveland (Ohio) pour devenir les Barons de Cleveland.

Golden Seals de la Californie

Données-clés

Fondation	1967
Disparition	1976
Siège	Oakland (Californie, États-Unis)
Patinoire (aréna)	Oakland Arena
Couleurs	Bleu royal, vert et blanc (1967-1970) Vert, doré et blanc (1970-1974) Turquoise, doré et blanc (1974-1976)
Ligue	Ligue nationale de hockey

Histoire

En 1966, la ligue nationale de hockey annonce son intention de réaliser une expansion pour amener six nouvelles franchises dans une nouvelle division créée tout spécialement pour elles en 1967-1968. Officiellement cette expansion apparaît à cause du besoin d'agrandir la ligue, mais plus en réalité, c'est avant tout pour en finir avec la menace de la Western Hockey League qui cherchait alors à se transformer en ligue majeure. Les Seals de San Francisco étaient l'une des équipes que la WHL avait récemment installé en Californie, et, ne voulant pas perdre un tel marché, la LNH décida de s'y installer; aussi, quand les Seals furent achetés par Barend van Gerbig (en) et déménagée à Oakland, ils furent inclus dans la LNH. Bien que le secteur de la Baie de San Francisco n'était pas considérée comme un bon marché de hockey, on y installa néanmoins les Seals, parce que les contrats de télévision avec CBS demandaient 2 équipes en Californie.

Van Gerbig voulait au départ installer le club dans un nouvel aréna qui devait ouvrir ses portes à San Francisco, mais comme le projet ne se concrétisa jamais, il dut se résoudre à opter pour Oakland. On nomma la franchise « Seals de la Californie » afin de plaire aux amateurs de San Francisco, et pour répondre aux autres clubs de la LNH qui ne considéraient pas Oakland comme une ville de ligues majeures et n'attirerait pas les amateurs. Le plan échoua cependant, et le 6 novembre 1967, van Gerbig renomme l'équipe « Seals d'Oakland ».

Les objections des autres équipes étaient néanmoins fondées : les Seals n'eurent jamais beaucoup de succès avec la vente de billets et à cause des faibles assistances aux matches, van Gerbig menaça de déménager l'équipe à plusieurs reprises si les amateurs ne se montraient pas. Le premier entraîneur et directeur général Albert Olmstead parlait publiquement de transférer le club à Vancouver, mais l'offre de la brasserie Labatt de racheter et relocaliser le club fut rejetée par la LNH, tout comme celle de relocaliser les Seals à Buffalo, offre faite par les futurs acquéreurs des Sabres de Buffalo, qui avaient été rejetés de l'expansion de 1967. Cela, combiné aux lamentables résultats sur la glace, conduit l'équipe à un remaniement majeur après seulement une saison de l'équipe sur la glace (seulement 7 des 20 joueurs de l'édition originale étaient de retour la saison suivante) et du personnel responsable de l'équipe. Les nouveaux Seals firent mieux que les précédents et, bien que n'ayant pas eu une fiche supérieure à .500, ils se qualifièrent pour la première fois aux séries de fin de saison au terme de la saison 1968-1969.

Avant le début de la saison 1970-1971, Charles Finley (en), propriétaire des Athletics d'Oakland, se porta acquéreur des Seals, qui furent renommés Golden Seals de la Californie (lui-même changement de dernière minute de « Seals de Bay Area ») et créa du marketing pour vendre le club aux amateurs. Il fit notamment changer les couleurs des Seals afin qu'elles soient assorties à celles des Athletics. Tout cela fut cependant fait en vain, les Seals terminant la saison avec la pire fiche de la ligue. L'équipe rebondit cependant en 1971-1972, mais l'arrivée de l'Association mondiale de hockey vint anéantir les espoirs des Seals. L'équipe comptait sur de jeunes joueurs fort prometteurs qui firent l'envie de l'AMH, qui leur offrit des contrats. Finley refusa obstinément d'égaler la plupart de ces contrats et en conséquence, la plupart de ces jeunes quittèrent le club pour aller jouer dans la nouvelle ligue. Finley, qui en avait maintenant marre du hockey, voulu vendre le club, mais personne n'en voulut. La LNH en prit finalement le contrôle en février 1974. Elle contrôla l'équipe pendant deux saisons, jusqu'à ce qu'un magnat de complexes hôteliers de San Francisco, Melvin Swig (en), n'achète le club en 1975-1976 avec l'intention de l'installer dans un nouvel aréna à San Francisco. L'équipe rata de peu les séries et, à la suite d'une élection à la mairie, les plans d'un nouvel aréna furent annulés.

En conséquence, l'équipe déménagea à Cleveland en Ohio pour devenir les Barons de Cleveland. Leur existence éphémère de deux saisons précéda une fusion avec les North Stars du Minnesota. Charles Simmer fut le dernier joueur actif à avoir porté les couleurs des Seals à sa retraite en 1992.

Statistiques

Statistiques par saison

Saison	PJ	V	D	N	BP	BC	Pts	Classement	Séries éliminatoires
1967-1968	74	15	42	17	153	219	47	6e dans l'Ouest	Non qualifiés
1968-1969	76	29	36	11	219	251	69	2e dans l'Ouest	3-4 Kings
1969-1970	76	22	40	14	169	243	58	4e dans l'Ouest	0-4 Penguins
1970-1971	78	20	53	5	199	320	45	7e dans l'Ouest	Non qualifiés
1971-1972	78	21	39	18	216	288	60	6e dans l'Ouest	Non qualifiés
1972-1973	78	16	46	16	213	323	48	8e dans l'Ouest	Non qualifiés
1973-1974	78	13	55	10	195	342	36	8e dans l'Ouest	Non qualifiés
1974-1975	80	19	48	13	212	316	51	4e dans Adams	Non qualifiés
1975-1976	80	27	42	11	250	278	65	4e dans Adams	Non qualifiés

Personnages notables

Au Temple de la renommée du hockey

• Henry Howell
• Craig Patrick
• William Torrey (en)

Capitaines

Période	Nom du ou des joueurs
1967-1968	Robert Baun
1968-1971	Edward Hampson
1971-1972	Carol Vadnais
1972-1973	Albert Marshall (en)
1973-1974	Aucun
1974-1975	Joseph Johnston
1975-1976	Robert Stewart et James Neilson

Choix de premier tour de repêchage

• 1967 : Ken Hicks (en) (3^e au total)
• 1968 : Aucun
• 1969 : Anthony Featherstone (7^e au total)
• 1970 : Christopher Oddleifson (10^e au total)
• 1971 : Aucun
• 1972 : Aucun
• 1973 : Aucun
• 1974 : Richard Hampton (en) (3^e au total)
• 1975 : Ralph Klassen (en) (3^e au total)

Entraîneurs-chefs

Liste des entraîneurs successifs

No	Nom	Premier match	Dernier match	Saison régulière						Séries éliminatoires				Remarques
				PJ	V	D	N	P	% V	PJ	V	D	% V
1	Albert Olmstead	11 octobre 1967	7 mars 1968	53	10	32	11	31	29,2	-	-	-	-
2	Gordon Fashoway (en)	10 février 1968	30 mars 1968	21	5	10	6	16	38,1	-	-	-	-
3	Frederick Glover	11 octobre 1968	13 octobre 1971	233	71	130	32	174	37,3	11	3	8	27,3
4	Victor Stasiuk	15 octobre 1971	1er avril 1972	75	21	38	16	58	38,7	-	-	-	-
5	Garry Young (en)	7 octobre 1972	8 novembre 1972	13	2	8	3	7	26,9	-	-	-	-
6	Frederick Glover	9 novembre 1972	13 février 1974	121	25	76	20	70	28,9	-	-	-	-
7	Marshall Johnston	16 février 1974	19 janvier 1975	70	13	45	12	38	27,1	-	-	-	-
8	William McCreary	22 janvier 1975	6 avril 1975	32	8	20	4	20	31,3	-	-	-	-
9	William Evans	8 octobre 1975	9 avril 1978	80	27	42	11	65	40,6	-	-	-	-

Directeurs généraux

Liste des directeurs généraux successifs

No	Nom	Engagement	Départ
				1	Albert Olmstead	1967	mars 1968
2	Francis Selke	1968	1970
3	William Torrey (en)	1970	1970
4	Frederick Glover	décembre 1970	octobre 1971
5	Garry Young (en)	1971	novembre 1972
6	Frederick Glover	1972	février 1974
7	Garry Young	1974	1974
8	William McCreary	1975	1977

Notes et références