Duché de Saxe-Gotha

Le duché de Saxe-Gotha (en allemand : Herzogtum Sachsen-Gotha) est un État du Saint-Empire romain, l'un des duchés saxons en Thuringe gouvernés par la branche ernestine de la maison de Wettin.

Duché de Saxe-Gotha
(de) Herzogtum Sachsen-Gotha

1640–1672

Le duché de Saxe-Gotha avant la répartition en 1672.

Informations générales

Statut	Duché - État du Saint-Empire
Capitale	Gotha

Entités précédentes :

• Duché de Saxe-Weimar

Entités suivantes :

• Duché de Saxe-Gotha-Altenbourg

Histoire

Le duché fut créé au cours d'un partage successoral de la Saxe-Weimar, elle-même l'un des successeurs du duché ernestin de Saxe, en 1640. Le duc Jean II meurt en 1605 à l'âge de 35 ans, en laissant huit fils mineurs. C'est seulement après dix années sous la régence de l'électorat de Saxe que l'aîné des frères, Jean-Ernest I^er, a pu prendre le pouvoir. Un partisan du « roi d'un hiver » Frédéric V du Palatinat, il est dépouillé de ses biens par l'empereur Ferdinand II après la bataille de la Montagne-Blanche en 1620 et renonçait au gouvernement. Tout d'abord, son frère Guillaume a pris sa succession.

Château de Friedenstein à Gotha.

En 1640, le duché fut divisé entre les trois fils survivants : Guillaume conserve Weimar, lorsque son frère Albert obtient la Saxe-Eisenach et le duché de Saxe-Gotha est créé en faveur d'Ernest le Pieux. Quatre ans plus tard, Albert meurt sans héritier et ses deux frères se partagent ses terres. Le nouveau duc Ernest I^er s'installa au château de Friedenstein dans la ville de Gotha.

Pendant son règne, Ernest a pu accroître ses territoires : outre la moitié de la Saxe-Eisenach en 1644, il acquiert également plusieurs domaines de l'ancien comté d'Henneberg en 1650 et la majeure partie de la Saxe-Altenbourg avec la Saxe-Cobourg après la mort de son cousin Frédéric-Guillaume III en 1672. C'est ainsi qu'est apparu le duché uni de Saxe-Gotha-Altenbourg.

À la mort du duc Ernest I^er en 1675, son duché fut transmis à son fils ainé Frédéric I^er chargé de la garde des fils cadets. Peu tard, en 1680, le patrimoine a été à nouveau réparti en faveur des frères cadets du duc régnant de Saxe-Gotha-Altenbourg :

• Frédéric (1646-1691) garde la Saxe-Gotha-Altenbourg réduite ;
• Albert (1648-1699) obtient la Saxe-Cobourg ;
• Bernard (1649-1706) obtient la Saxe-Meiningen ;
• Henri (1650-1710) obtient la Saxe-Römhild ;
• Christian (1653-1707) obtient la Saxe-Eisenberg ;
• Ernest (1655-1715) obtient la Hildburghausen ;
• Jean-Ernest (1658-1729) obtient la Saxe-Saalfeld.

Le duché de Saxe-Gotha-Altenbourg perdure ; il fit partie successivement de la confédération du Rhin et de la Confédération germanique jusqu'à sa dissolution après la mort du dernier duc Frédéric IV en 1825.

Source partielle

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Duché de Saxe-Gotha » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)