Sam Cowell
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Samuel Houghton Cowell dit Sam Cowell, né le à Londres et mort le à Blandford Forum, est un acteur et chanteur de chansons comiques britannique.
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Biographie
modifierNé à Londres, il était le fils de Joseph Cowell, un acteur britannique qui l'emmène aux États-Unis en 1822[1]. Il fait ses études dans une académie militaire près de Philadelphie et travaille comme enfant acteur aux États-Unis. Il y apparaît pour la première fois à l'âge de neuf ans à Boston dans le rôle de Crack dans The Turnpike Gate, une pièce de Thomas Knight, dans laquelle il chante en duo avec son père When off in curricle we go[1]. Par la suite, il apparaît dans de nombreux théâtres majeurs en Amérique, salué comme « le jeune Roscius américain »[1]. Il est également apparu dans des pièces de Shakespeare, notamment dans Comedy of Errors en jouant l'un des frères jumeaux, avec son père jouant l'autre[1].
À l'âge de 20 ans, il retourne en Grande-Bretagne, d'abord à Édimbourg où il devient un acteur à succès travaillant pour son oncle WH Murray, qui y dirige le Theatre Royal et l'Adelphi[1]. Il réussit également en tant que chanteur comique lors des entractes[1], et, à la fin des années 1840, se concentre entièrement au chant[2]. À mesure que sa carrière se développe, il devient avant tout un artiste de music-hall, interprétant des chansons comiques et des burlesques dans les Song and supper room (en). Les chansons qu'il a rendues célèbres incluent The Ratcatcher's Daughter et Villikins and his Dinah (en)[3],[4].
Cowell devient extrêmement populaire et la création du music-hall, une nouvelle forme de divertissement, lui est parfois attribuée[4]. Il joue vdeux fois devant la reine Victoria à la cour[1]. Selon l'historien du music-hall Harold Scott, Cowell était « une personnalité dont on se souvient très bien… [qui] se classe… parmi les plus grands représentants du divertissement »[5].
Il fait une tournée dans toute l'Angleterre, organisant un concert presque tous les soirs entre 1857 et 1859. Son emploi du temps le conduit au surmenage et à la dépendance à l'alcool[2]. En 1860, il retourne en Amérique pour faire une tournée, encore une fois avec un emploi du temps très chargé. Sa santé, auparavant solide, commence à se détériorer[1] ; Le journal de sa femme le décrit à un moment donné comme « faible comme un bébé... juste la peau et les os », mais il continue à tourner aux États-Unis et au Canada[2]. Finalement, sa santé défaillante[6] lui rend impossible de continuer à jouer et, en 1863, il est déclaré en faillite[7]. Il déménage avec sa famille pour rester chez des amis à Blandford Forum dans le Dorset, pour récupérer. Mais il meurt en mars suivant.
Il est inhumé au cimetière de Blandford Forum, où se trouve un monument qui lui a été érigé par ses amis[1],[8].
Vie privée
modifierIl a épousé Émilie Marguerite Ebsworth dont il aura huit enfants. Les deux filles, Sydney Cowell (1846-1925) et Florence Cowell, ainsi que l'un de leurs fils, Joseph, deviendront aussi des acteurs[1].
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sam Cowell » (voir la liste des auteurs).
- J. W. Ebsworth, Cowell, Samuel Houghton (1820–1864), Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.
- Richard Anthony Baker, British Music Hall: an illustrated history, Pen & Sword, 2014, (ISBN 978-1-78383-118-0), p. 8-9.
- Don B. Wilmeth, « The Cambridge guide to American theatre », (ISBN 9780521835381)
- Nécrologie dans The New York Times du 3 avril 1863.
- Harold Scott, The Early Doors: Origins of the Music Hall, Nicholson & Watson, 1946, p. 120-121.
- Wisbech Concert, , p. 7
- The Times (Londres), 27 juillet 1863, p. 11.
- Samuel Houghton Stackwood Cowell, buried 15 March 1864
Bibliographie
modifierÉmilie Marguerite Ebsworth Cowell, The Cowells in America; Being the Diary of Mrs. Sam Cowell during Her Husband's Concert Tour in the Years 1860-1861, M. Wilson Disher (ed.), Oxford University Press, 1934.
Liens externes
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- Ressource relative aux beaux-arts :
- Ressource relative à la musique :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
