Ramasseurs de balles de Roland-Garros

Les ramasseurs de balles de Roland-Garros, ou « ballos », sont des jeunes gens recrutés à l'occasion du tournoi de tennis de Roland-Garros pour ramasser les balles laissées sur le court par les compétiteurs après chaque session de jeu.

Rôles

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Le rôle principal des ramasseurs est d'accélérer le jeu en s'assurant que les joueurs puissent reprendre le jeu le plus rapidement possible après la fin du point. À chaque fin de point, les six ramasseurs présents sur le court acheminent la balle tombée vers le serveur. Les ramasseurs sont aussi responsables des serviettes, des boissons et du parasol des joueurs. Ils doivent être à la fois particulièrement efficaces et discrets.

Chaque équipe de ramassage comprend 6 ramasseurs :

4 « fonds », placés dans les coins du court. Ils lancent les balles aux joueurs et s'occupent des serviettes.
2 « filets », de chaque côté du filet. Ils ramassent les balles qui tombent dans le filet et les font passer au ramasseur placé du côté du serveur. Ils doivent rester à genou pendant les points.

Il existe des techniques élaborées pour rendre plus rapide et plus efficace le ramassage des balles :

le « roulé » permet aux ramasseurs de s'échanger la balle entre eux en la faisant rouler au sol. Pendant le roulé, la balle ne doit pas rebondir au sol
« l'équilibrage » : les ramasseurs situés au fond du court du côté du serveur doivent avoir le même nombre de balles. Après que le joueur a pris ses balles, les ramasseurs se passent donc les balles
« le lancer » est la technique utilisé pour donner les balles aux joueurs, en faisant rebondir la balle au sol.

Les ramasseurs de balles de Roland-Garros 2012 à l'échauffement, un matin, avant le début des matchs du jour.

Sélections

Pour devenir ramasseur de balles à Roland-Garros, il faut être âgé de onze à seize ans et être licencié à la Fédération française de tennis^[1]. Les ramasseurs sont les derniers bénévoles des Internationaux de France.

Environ 4000 jeunes participent chaque année aux journées de sélection qui ont lieu partout en France ^[2]. Ils sont évalués sur des critères d'habileté, de condition physique et de connaissance du jeu mais aussi de comportement et de motivation. À l'issue des journées de sélection 450 jeunes sont retenus pour les stages de sélection après quoi seuls 220 iront ramasser les balles aux Internationaux de France de tennis ^[3].

Les ramasseurs sont aussi évalués par leurs responsables sur chaque match afin de déterminer sur quel court ils officieront le lendemain. En effet, les meilleurs sont affectés sur les grands courts comme le court Philippe-Chatrier tandis que les autres ramassent sur les courts annexes.