Projet:Les Mille Pages/Liane Russell

Liane Russell

Biographie

Naissance	27 août 1923 Vienne
Décès	20 juillet 2019 (à 95 ans) Oak Ridge
Nom de naissance	Liane Brauch
Nationalité	américaine
Domicile	Londres (à partir de 1938)
Formation	Hunter College (jusqu'en 1945) Université de Chicago (doctorat) (jusqu'en 1949)
Activités	Généticienne, zoologiste
Conjoint	William L. Russell (d)

Autres informations

A travaillé pour	Laboratoire national d'Oak Ridge (à partir de 1947) Université de Chicago Jackson Laboratory (en)
Membre de	Académie américaine des sciences (1986)
Distinction	Prix Enrico-Fermi (1993)

Liane Brauch "Lee" Russell (27 août 1923 - 20 juillet 2019) est une généticienne et écologiste américaine d'origine autrichienne. Ses études en génétique des mammifères ont permis de comprendre la base chromosomique de la détermination du sexe chez les mammifères et les effets occasionnés par les radiations, les médicaments, les carburants et les déchets sur les souris. Ses recherches ont permis de mieux comprendre les processus génétiques chez les mammifères, les effets de la mutagenèse et de la tératogenèse sur les mammifères, et de savoir comment prévenir et éviter ces processus. Elle a déterminé que les embryons en développement étaient les plus vulnérables aux effets des radiations au cours des sept premières semaines de la grossesse et a donc recommandé que les radiographies de diagnostic non urgentes soient effectuées dans les 14 jours suivant le début des règles de la femme, une norme qui devient internationalement acceptée dans la pratique radiologique. Elle est également la première à découvrir que le chromosome Y détermine la masculinité chez les mammifères.

Ses activités de conservation ont abouti à la protection de nombreux endroits sauvages et pittoresques, en particulier ceux situés près de sa maison d'adoption, l'East Tennessee.

Enfance et formation

Liane Russell est née sous le nom de Liane Brauch en 1923 à Vienne, en Autriche, dans un foyer juif, l'aînée des trois enfants de Clara (Starer) et Arthur Brauch. Son père était chimiste et sa mère était professeure de chant. De l'âge de 3 à 15 ans, la famille vit dans la Wiedner Hauptstrasse, non loin de l'Opéra de Vienne. Il y avait de fréquentes réunions musicales dans l'appartement, et la famille aimait faire du ski et d'autres sorties dans les Alpes. L'un de ses compagnons de jeu d'enfance était son cousin germain, Robert Starer, compositeur et pianiste américain d'origine autrichienne. Son enfance quelque peu idyllique a brusquement pris fin le soir du 12 mars 1938, mais sa famille est restée à Vienne même après l'Anschluss. Grâce à un stratagème secret, qui impliquait la cession de l'entreprise de son père aux nazis, la famille proche (père, mère, sœur cadette et frère cadet) a pu s'échapper à Londres. Elle déménage aux États-Unis en 1941 et est naturalisée américaine en 1946.

Elle rencontre le zoologiste William L. Liane Russell lors d'un programme de cours d'été à l'université, où il est son mentor. Ils se sont mariés et ont travaillé ensemble comme généticiens au Jackson Laboratory et au Oak Ridge National Laboratory. Ensemble, ils ont eu deux enfants, un fils, David "Ace" (né en 1950) et une fille, Evelyn (née en 1952).

Éducation

Liane Russell termine ses études secondaires en Angleterre. Après le déménagement de la famille aux États-Unis, elle obtient un A.B. du Hunter College de New York en 1945 et un doctorat en zoologie en 1949 à l'université de Chicago.

Son premier emploi est de garder des enfants pendant qu'elle étudiait à l'université ; ensuite, elle travaille comme réceptionniste dans un cabinet médical après les cours.

Carrière

Liane Russell commence sa carrière comme assistante de recherche au Jackson Memorial Laboratory de 1943 à 1947, et travaille comme boursière à l'université de Chicago. En 1947, elle est passée au Laboratoire national d'Oak Ridge, où elle devient boursière principale et chef de section. Liane Russell mène des recherches en génétique axées sur les mutations radio-induites. Elle et son mari ont créé la "maison des souris", une colonie de plus de 200 000 souris mutantes élevées pour étudier les effets de l'exposition aux rayonnements. Cette vaste colonie a contribué à orienter la recherche en génétique des mammifères pendant des décennies. Elle est conseillère scientifique de la délégation américaine lors de la première conférence Atomes pour la paix qui s'est tenue à Genève en 1955. En 1973, elle est la première femme à recevoir la médaille Roentgen, une distinction internationale. Russell est à la tête de la section Génétique et développement des mammifères entre 1975 et 1995. Sous sa direction, cette section a étendu ses recherches, étudiant les effets génétiques des produits chimiques provenant des médicaments, des carburants et des déchets sur les souris. Ses études lui ont permis de passer de la génétique classique à l'analyse moléculaire. Russell est élue à l'Académie nationale des sciences en 1986. En 1993, elle reçoit le prix Enrico Fermi, la plus haute distinction du département américain de l'énergie (DOE) en matière de recherche, pour ses "contributions exceptionnelles à la génétique et à la biologie des rayonnements, notamment sdécouvree de la base chromosomique de la détermination du sexe chez les mammifères et ses contributions à notre connaissance des effets des rayonnements sur le développement de l'embryon et du fœtus". En 2001, le Oak Ridge National Laboratory a ouvert le William L. and Liane B. Russell Laboratory for Comparative and Functional Genomics. Elle prend sa retraite en 2002. En 2013, Oak Ridge National Laboratory crée la Liane B. Russell Distinguished Early Career Fellowship pour aider les jeunes chercheurs.

Activisme

Liane Russell (à droite) et Fred Thompson, 1996.

Liane Russell était également une défenseuse de l'environnement qui œuvrait pour la protection de la nature sauvage et des terres et rivières nationales. En 1966, elle a aidé à organiser le Tennessee Citizens for Wilderness Planning (TCWP). En 1976, le TCWP a contribué à obtenir la protection des 125 000 acres de la Big South Fork National River and Recreation Area et à obtenir la désignation de National Wild and Scenic River pour la rivière Obed.. En 1992, Russell reçoit le prix Marjory Stoneman Douglas de la National Parks Conservation Association (NPCA).

Résumé

Liane Brauch Russel est née en 1923 dans une famille juive à Vienne, en Autriche. Son père était ingénieur chimiste tandis que sa mère enseignait le chant, et elle est l'aînée de ses deux autres frères et sœurs. Enfant, ses parents encourageaient beaucoup l'esprit curieux de Liane et lui rappelaient constamment que les filles pouvaient faire tout ce que les garçons pouvaient faire. Cependant, malgré l'évidente bonté d'âme de ses parents, le monde était à court de moralité pendant les dernières années de l'enfance de Liane. En 1938, l'Autriche est annexée par les nazis, et en raison de l'héritage juif de Liane, elle et sa famille sont obligées de fuir l'Autriche pour se rendre à Londres. Liane et sa famille ont perdu leur maison et leurs biens, et son père a même perdu toute son entreprise à cause du régime nazi. Après plusieurs années en Angleterre, Liane s'est installée aux États-Unis, où elle décide de poursuivre ses études au Hunter College de New York. Elle étudie la chimie et la biologie et effectue un stage d'été d'assistante de recherche au Jackson Laboratory, un établissement de recherche biomédicale qui se concentre sur l'étude de la biologie et de la génomique humaines. Fait intéressant, grâce à ce stage, son superviseur, William Russel, un éminent généticien de l'époque, deviendra plus tard à la fois le mari et le partenaire de recherche de Liane. Après avoir obtenu son diplôme du Hunter College en 1945, Liane est retournée au Jackson Laboratory avant de passer à l'université de Chicago pour y poursuivre son doctorat en zoologie. Après avoir entamé son doctorat, Liane part travailler au laboratoire national d'Oak Ridge dans le Tennessee, qui joue un rôle essentiel dans le développement des armes nucléaires par le biais du projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale. Liane a la chance de travailler aux côtés de son mari, William Russell, car ils avaient tous deux pour mission d'étudier les effets de l'exposition aux radiations sur les souris. Les souris partagent diverses qualités génétiques avec les humains et constituaient donc les sujets parfaits pour les expériences de Liane sur les radiations. Le point sensible essentiel que Liane cherchait à résoudre était que les informations actuelles concernant les effets des radiations sur les handicaps congénitaux étaient insuffisantes et peu concluantes. Essentiellement, Liane cherchait à innover par rapport aux recherches récentes et à prouver les effets nocifs que les radiations peuvent avoir sur les humains. Elle a donc commencé à rechercher comment les radiations affectent les embryons de souris à certains stades de leur développement. Grâce à ces recherches, Liane découvre une variété de difformités différentes qui apparaissaient dans les embryons à différents stades de croissance. Grâce à ses découvertes, Liane a déterminé que la période la plus critique de la gestation humaine se situe dans les deux à six premières semaines, pendant lesquelles la plupart des femmes ne savent même pas qu'elles sont enceintes. Liane et son mari publient un article décrivant leurs découvertes. Le rapport recommandait que les femmes susceptibles d'être enceintes ne subissent des procédures radiologiques spécifiques que pendant les deux semaines suivant leur dernier cycle menstruel, lorsqu'il est le plus probable qu'elles ne soient pas enceintes. L'article est publié en 1952 et fait l'objet de vives critiques et de controverses de la part des radiologues. Cependant, en dépit des lourdes critiques, la recherche innovante que Liane et son mari ont effectuée devient connue sous le nom de règle des 14 jours et devient une pratique radiologique acceptée dans presque tous les pays. Et à ce jour, cette règle innovante est toujours une règle de premier plan parmi les radiologues au niveau international. Ces découvertes ont protégé des millions de femmes enceintes de procédures de radiations prématurées qui auraient eu des effets néfastes sur leurs grossesses et leurs enfants dans les années 1950 et aujourd'hui. En outre, Liane reçoit divers prix pour ses recherches. Elle reçoit la médaille Roentgen en 1073, devient membre de l'Académie nationale des sciences en 1986 et reçoit le prix Enrico Fermi du Département de l'énergie en 1994. De même, le Laboratoire national d'Oak Ridge crée la bourse Liane B. Russell Distinguished Early Career Fellowship, un programme destiné principalement aux scientifiques issus de minorités et aux femmes, qui les aide à se familiariser rapidement avec divers domaines scientifiques. Inévitablement, Liane Russell joue un rôle central dans le domaine des radiations et découvre leurs effets nocifs sur les embryons en développement. Et ses recherches innovantes ont pu sauver des vies et améliorer les domaines primordiaux de la science et de la médecine, de son vivant et après.

Récompenses

• Médaille Roentgen, 1973
• Hall of Fame du Hunter College, 1979
• Prix Marjory Stoneman Douglas, 1992
• Prix de l'Environmental Mutagen Society, 1993
• Prix Enrico Fermi en 1993
• Académie nationale des sciences, année d'élection : 1986.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Liane Russell » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi