Projet:Les Mille Pages/Gertrude Falk

Gertrude Falk

Biographie

Naissance	24 août 1925 Brooklyn
Décès	9 mars 2008 (à 82 ans) Londres
Nationalités	britannique américaine
Formation	Antioch College Université de Chicago
Activité	Physiologiste

Autres informations

A travaillé pour	UCL Medical School (en) (à partir de 1961) Université de Washington (1954-1961) University of Illinois College of Medicine (en) (1952-1953)
Distinction	Bourse Guggenheim (1961)

Gertrude Falk (24 août 1925 - 9 mars 2008) est une physiologiste américaine, professeure de physiologie à l'University College London, et la première femme à travailler dans son domaine à l'UCL Medical School. Née de parents immigrés aux États-Unis, elle est la première de sa famille à s'inscrire à l'université, obtenant une licence en sciences et un doctorat en philosophie. Falk travaille au Collège de médecine de l'université de l'Illinois, à l'université de Washington et à l'École de médecine de l'UCL. Avec le neuroscientifique Paul Fatt, elle fait des recherches en biophysique cellulaire pour découvrir comment la rétine convertit la lumière en signaux électriques. Elle a ensuite travaillé aux côtés de Jonathan Ashmore pour démontrer que les réponses à la lumière peuvent être augmentées de manière significative au niveau de la synthase entre la cellule bipolaire à bâtonnets et la cellule photoréceptrice.

Biographie

Gertrude Falk est née à Brooklyn, New York, le 24 août 1925. Sa mère est une Lituanienne entrée aux États-Unis à l'âge de 16 ans, ne sachant parler que le yiddish, et son père immigré exploitait une boutique de fourrure pendant la Grande Dépression. Falk avait une sœur. Elle travaillait comme gardienne dans la boutique de son père, et l'aidait à dissimuler les travailleurs non syndiqués dans l'armoire lorsque des inspecteurs visitaient la boutique. Falk a exprimé le désir de s'inscrire à l'université, bien que ses parents traditionalistes s'y soient opposés. Néanmoins, elle devient le premier membre de sa famille à fréquenter l'université en s'inscrivant au Antioch College, dans l'Ohio, l'une des rares universités à ne pas interdire l'accès aux étudiants noirs et à ne pas imposer de quotas aux Juifs. [Falk obtient une licence en sciences en 1947, puis poursuit ses études à l'université de Chicago, où elle a entrepris des recherches de troisième cycle sur la diurèse (l'augmentation de la production d'urine par les reins d'un rat), ce qui lui a valu un doctorat en philosophie (PhD).

Gertrude Falk commence sa carrière universitaire à l'University of Illinois College of Medicine, où elle travaille de 1952 à 1953, avant de passer à l'University of Chicago en tant qu'instructrice en sciences naturelles entre 1953 et 1954. Elle est passée à l'université de Washington, à Seattle, en 1954, où elle travaille comme instructrice, puis comme assistante du professeure de paracétamol. Gertrude Falk quitte l'université de Washington en 1961. Cette année-là, elle s'est envolée pour l'Angleterre en tant que boursière Guggenheim pour rejoindre le département de biophysique de la faculté de médecine de l'UCL, devenant ainsi la première femme à occuper une chaire professionnelle dans ce département. Là, Falk travaille sur la capacité élevée du muscle humain avec un collègue, le neuroscientifique Paul Fatt. Tous deux ont utilisé des techniques d'enregistrement à deux électrodes, ce qui a nécessité une compréhension de la biophysique réelle qui expliquait comment la rétine convertit la lumière en signaux électriques. On est arrivé à la conclusion que les membranes internes étaient responsables de la même capacité élevée.

Elle a également travaillé avec Andrew Field Huxley en 1963 et Bernard Katz en 1970. Falk et Fatt ont par la suite effectué des recherches en biophysique cellulaire pour mieux faire connaître la phototransduction de la rétine.. En 1974, Falk et le physicien Jonathan Ashmore ont travaillé en post-doctorat pour démontrer que les réponses à la lumière peuvent être augmentées de manière significative au niveau de la synthase entre la cellule bipolaire du bâtonnet et la cellule photoréceptrice. Dans les années 1990, elle et Richard Shiells ont été les premiers à utiliser des micro-électrodes pour analyser une cellule bipolaire solitaire.

En dehors de son travail universitaire, Gertrude Falk est pendant des décennies un membre du Hampstead Labour Party, travaillant à la campagne et à la collecte de fonds depuis sa maison de Hampstead Hill Gardens. Cependant, elle est opposée à l'invasion de l'Irak en 2003 et au New Labour, ce que ses collègues membres du parti ont décrit comme "le parti s'est éloigné d'elle". " Falk a fortement fait campagne en faveur du National Health Service (NHS), et elle a protesté contre une menace perçue de le privatiser, ce qui, craignait-elle, créerait une situation dans laquelle il y aurait un "service américanisé, où les gens devront payer pour les soins de santé par le biais d'une assurance, comme cela s'est produit avec les dentistes dans ce pays".

Elle était signataire de British Friends of Peace Now et de Jews for Justice for Palestinians, et était trésorière de Mapam UK (aujourd'hui Meretz UK) Falk était un fervent partisan d'Israël et du retrait de ses forces militaires de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. En 2007, Falk écrit au Camden New Journal à propos des coupes dans le budget des services de santé mentale des hôpitaux de Camden Town. Elle et deux amis personnels ont passé une grande partie de l'année à protester devant le Royal Free Hospital. Falk décède après une courte maladie le 9 mars 2008 et ses funérailles ont eu lieu à Golders Green le 17 mars.

Personnalité et vie personnelle

Gertrude Falk était décrite par Lawrence Joffe du Guardian comme étant "de petite taille" et "une causeuse légendaire". Elle avait un franc-parler, un sens de l'humour, de la sympathie pour les personnes considérées comme des opprimés, et ses amis et collègues l'appelaient "une personne généreuse, chaleureuse et intellectuellement stimulante" Falk est brièvement mariée à Paul Fatt, avec qui elle a une fille ; les deux sont restés en termes amicaux après leur divorce.

Héritage

Le prix STS Gertrude Falk est créé par l'University College London en son honneur pour récompenser la "meilleure performance globale au cours d'une année STS iBSc".

Publications (sélection)

• Shiells, R. A. ; Gertrude Falk, Gertrude ; Naghshineh, S. (22 février 1986). "Étude iontophorétique de l'action des acides aminés excitateurs sur les cellules horizontales des bâtonnets de la rétine du chien de mer". Proceedings of the Royal Society of London. Série B, Sciences biologiques. Société royale. 226 (1246) : 121-135. Bibcode:1986RSPSB.227..121S. DOI 10.1098/rspb.1986.0013. (ISSN 0080-4649). JSTOR:36052. S2CID 84786775.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gertrude Falk » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi