Projet:Les Mille Pages/Frances Meehan Latterell

Frances Meehan Latterell

Biographie

Naissance	21 décembre 1920 Kansas City
Décès	5 novembre 2008 (à 87 ans)
Nationalité	américaine
Formation	Université d'État de l'Iowa
Activité	Botaniste

Frances Meehan Latterell (21 décembre 1920 - 5 novembre 2008) est une phytopathologiste américaine dont les recherches, à la fin des années 1940, ont ouvert un nouveau champ d'investigation majeur sur les bases physiologiques des maladies végétales. Elle était l'autrice principal d'un article classique de 1947 montrant que la toxine victorine, produite par le champignon pathogène Helminthosporium victoriae, provoquait les symptômes de la brûlure Victoria de l'avoine, une nouvelle maladie décrite pour la première fois par Latterell et son professeure principal en 1946. Cette découverte d'une toxine spécifique de l'hôte, comme la victorine est nommée plus tard, a donné à des dizaines de chercheurs ultérieurs de nouveaux systèmes modèles pour étudier les maladies des plantes.

Biographie

Frances Latterell, originaire de Kansas City, Missouri, pianiste enfant accomplie, obtient son diplôme de BA à l'Université de Kansas City et ses diplômes de MS et PhD à l'université d'État de l'Iowa. Au cours de sa carrière en tant que phytopathologiste de recherche, laboratoires biologiques de l'armée américaine, Fort Detrick, Maryland et phytopathologiste, Département de l'agriculture américain, Service de recherche agricole, Frederick, Maryland, elle mène des recherches approfondies sur les maladies des céréales, notamment la tache grise du maïs et la pyriculariose du riz. En reconnaissance de sa longue et active participation à la division Potomac de l'American Phytopathological Society, Latterell reçoit le Distinguished Service Award de la division en 1987.

Après avoir pris leur retraite en 1996, elle et son mari, le D^r Richard Frances Latterell, écologiste et professeure émérite de biologie à l'Université Shepherd, ont été actifs dans le domaine du bien-être des animaux et des causes environnementales, notamment la pollution de l'eau et la pollution à l'arséniate de plomb dans les lotissements construits sur d'anciens vergers de pommiers dans le comté de Jefferson, en Virginie-Occidentale, où ils ont vécu dans une ferme du 18e siècle près de Moler's Crossroads. Ils ont participé au zonage local et aux campagnes politiques. De 2005 à 2007, R. Frances Latterell et d'autres citoyens ont été la cible d'une poursuite SLAPP pour deux millions de dollars de dommages, visant à les punir pour leur activisme citoyen. R. Frances Latterell et les deux autres défendeurs se sont vus accorder un jugement sommaire en avril 2007 par le tribunal de circuit du comté de Berkeley, en Virginie-Occidentale, dans une décision confirmant le droit du premier amendement des défendeurs à utiliser les procédures administratives. Végétariens, athées et sans enfants, les Frances Latterell ont placé en 2005 leur ferme sous une servitude de conservation perpétuelle sous les auspices de la loi sur la protection des terres agricoles de Virginie-Occidentale, une loi dont les Frances Latterell ont activement soutenu l'adoption.

Francis Meehan Frances Latterell décède d'un cancer le 5 novembre 2008.

Les toxines causent des maladies

L'idée que les toxines causent les maladies des plantes remonte à des articles de 1886 et 1913, mais l'article de 1947 de Frances Latterell et un article de 1955 de H. H. Luke en ont donné les premières preuves. Latterell a montré que le champignon crée une toxine qui provoque les mêmes symptômes que la brûlure de Victoria sur les mêmes cultivars d'avoine qui en souffrent, mais ne provoque aucun symptôme sur les cultivars qui résistent à la brûlure. Luke a ensuite démontré que différentes souches du champignon créent différents niveaux de toxine, qui sont en corrélation avec les effets observés sur l'avoine.

Elle fut la seule femme scientifique à participer à une réunion révolutionnaire sur "la maladie de la pyriculariose du riz" organisée par l'IRRI en 1963.

En 1973, Frances Latterell et Luke partagent le prestigieux prix Ruth Allen en pathologie végétale. Sa citation disait : « Le travail de ces deux chercheurs a donné l'impulsion et a guidé la direction d'une grande partie de la recherche sur le rôle des toxines dans les maladies des plantes au cours des deux dernières décennies, la victorine à elle seule fait l'objet de plus de 100 rapports de recherche de plusieurs laboratoires différents. Leur travail a également servi de modèle pour la recherche sur de nombreuses autres maladies dans lesquelles les toxines jouent un rôle. Les exercices de laboratoire basés sur les méthodes développées avec la victorine font partie intégrante des cours de phytopathologie dans un grand nombre d'institutions. La démonstration que les toxines peuvent fournir des substituts valables aux agents pathogènes a conduit à des applications pratiques dans le dépistage de masse pour la résistance aux maladies et dans les tests de toxines pour l'identification des mélanges dans les lots de semences ».

Le prix Ruth Allen est décerné depuis 1966 par l'American Phytopathological Society. Il honore les personnes ayant apporté une contribution exceptionnelle et innovante à la recherche, qui a changé, ou a le potentiel de changer, l'orientation de la recherche dans n'importe quel domaine de la phytopathologie. Elle a également reçu le Fondation nationale pour la science Lifetime Achievement Award.

Le 17 août 2010, Frances Latterell est récompensée à titre posthume lors de la 5e Conférence internationale sur la pyriculariose du riz en recevant le prix Lifetime Dedication to Rice Blast Research.

Le stade asexué du champignon s'appelait Helminthosporium victoriae lorsque Frances Latterell et Luke publient leurs travaux. Depuis, il est renommé Bipolaris victoriae. Son stade sexuel (téléomorphe) s'appelle Cochliobolus victoriae.

L'article classique de Frances Latterell était Differential Phytotoxicity of Metabolic By-Products of Helminthosporium victoriae publié dans Science, v. 104, pp. 413-414, 19 septembre 1947.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Frances Meehan Latterell » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi