Présidence britannique du Conseil de l'Union européenne en 1998

La présidence britannique du Conseil de l'Union européenne en 1998 désigne la cinquième présidence du Conseil de l'Union européenne, effectuée par le Royaume-Uni depuis son adhésion à l'Union européenne en 1973.

Présidence britannique du Conseil de l'Union européenne en 1998
Pays qui préside	Royaume-Uni
Période	1er janvier 1998 au 30 juin 1998
Responsable	Robin Cook
Chronologie des présidences
Présidence luxembourgeoise du Conseil de l'Union européenne en 1997 Présidence autrichienne du Conseil de l'Union européenne en 1998

Elle fait suite à la présidence luxembourgeoise de 1997 et précède celle de la présidence autrichienne du Conseil de l'Union européenne à partir du 1^er juillet 1998.

Contexte

La présidence britannique arrive 8 mois après l'élection du gouvernement travailliste de Tony Blair, qui a l'ambition de changer le ton du Royaume-Uni dans ses relations avec le reste de l’Union. Ainsi, parmi les personnes chargées de la présidence – Tony Blair, Robin Cook et Douglas Henderson et le cabinet – aucun n'avait d'expérience de gestion administrative, d'établissement de l’agenda, de la recherche du consensus et de la représentation de l'Union.

Priorités

Lors de son discours inaugural, Tony Blair identifie 6 priorités :

1. la réforme de l’économie et de l'emploi ;
2. l’union économique et monétaire ;
3. l'élargissement et l’agenda 2000 ;
4. le crime, les drogues et l'environnement
5. les relations extérieures
6. la participation du peuple britannique.

Défense

La présidence britannique fut également l'occasion pour le Royaume-Uni de changer sa position vis-à-vis de la défense européenne en ouvrant des discussions sur le sujet dans le cadre de l'Union européenne (au lieu de ses refus précédents basés sur le tout OTAN).

Euro

Tony Blair et son gouvernement participent à la préparation à l'euro, tout en ne l'adoptant pas.

Critiques et perception

Le Royaume-Uni souhaitait pendant cette présidence relancer le débat sur la construction et la défense européenne. Le but étant alors de se positionner dans le débat tout en restant les défenseurs de l’axe États-Unis-Europe.

D'un point vue de l’expérience administrative, la présidence britannique de 1998 est comparée à la troisième présidence espagnole de 2002. Toutefois, du fait de la taille du Royaume-Uni et de l’étendue de ses politiques à l’international, la présidence britannique est à comparer à la présidence française de 1999 sur le plan de la représentation de l'Union à l'étranger.

Sources

Bibliographie

• André Dumoulin, Raphaël Mathieu et Gordon Sarlet, « Le « déverrouillage » britannique », dans La politique européenne de sécurité et de défense, Bruxelles, Bruylant, 2003 (ISBN 2-8027-1689-1)
• (en) Ian Manners, « The British Presidency of 1998 : New Labour, new tone? », dans Ole Elgström, European Union Council Presidencies : a comparative perspective, 2003, 210 p. (ISBN 0-415-30990-5), p. 87-105
• « La Grande-Bretagne de Tony Blair et les enjeux européens : bilan et perspectives », Fondation Robert Schuman, 31 janvier 2005