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Power de Pittsburgh

Le Power de Pittsburgh était une équipe de football américain professionnel basée à Pittsburgh, en Pennsylvanie, aux États-Unis. L'équipe appartenait à la division Est de la Conférence américaine (AC) de la Arena Football League (AFL). Fondée en 2001, l’équipe jouait ses matchs à domicile au Consol Energy Center, qu’elle partageait avec les Penguins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey (NHL). Le Power partageait les mêmes couleurs (noir et or) que les autres équipes sportives professionnelles de Pittsburgh, les Penguins, les Steelers de Pittsburgh de la National Football League (NFL) et les Pirates de Pittsburgh de la Major League Baseball (MLB).

Power de Pittsburgh
Description de l'image Pittsburgh Power.gif.
Activité de 2010 à 2014
Propriétaire Matt Shaner, Lynn Swann, Trip Total Media
Ville Pittsburgh, Pennsylvanie,
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Ligue Arena Football League 2010 - 2014

Stade

Consol Energy Center

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Pittsburgh est la quatrième ville ajoutée pour la saison 2011 de l'AFL, rejoignant les SaberCats de San José, le Command de Kansas City et leur nouveau rival de l'état de Pennsylvanie, le Soul de Philadelphie - qui reviennent tous à la Arena Football League après deux ans d'absence[1].

La franchise joue jusqu’à la saison 2014, où elle termine avec un bilan de 15 à 3, mais le propriétaire décide de cesser ses activités le . Le commissaire de l'AFL, Scott Butera, déclare: "Nous essayons d'influer sur une transaction qui permettra au Power de continuer à jouer à Pittsburgh[2]. L'équipe n'a pas joué dans le cadre de l'AFL pour la saison 2015, ni par la suite.

Histoire

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Histoire antérieure de l'AFL à Pittsburgh

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Avant l'annonce de l'équipe d'expansion de Pittsburgh en 2011, la ville héberge les Gladiators de Pittsburgh, l'une des quatre franchises originales de la Arena Football League en 1987. Le tout premier match de championnat de l'AFL, sans compter les matchs disputés au Rockford Metro Center et au Rosemont Horizon, se déroule dans la Pittsburgh Civic Arena entre les Gladiators et les Commandos de Washington[3]. Les Gladiators perdent ensuite l'ArenaBowl I contre le Dynamite de Denver, 45 à 16, lors d'un match disputé à la Civic Arena[4]. Deux ans plus tard, l'équipe perd l'ArenaBowl III, à la Joe Louis Arena, contre le Drive Detroit, sur un score de 39–26[5].

La saison suivante est la quatrième et dernière des Gladiators à Pittsburgh, après que le copropriétaire, Bob Greis, ait décidé de transférer la franchise à Tampa, en Floride pour y devenir le Storm de Tampa Bay[6]. En 2011, Jerry Kurz, le commissaire de la Arena Football League, déclare au Pittsburgh Tribune-Review que le déménagement des Gladiators à Tampa n'a rien à voir avec l'assistance aux matchs. Il ajoute que les problèmes qui avaient poussé l'équipe à se déplacer étaient davantage liés au manque d'infrastructures supplémentaires à la Civic Arena, tels que des suites de luxe[7].

Saison 2011

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La politique actuelle de l'AFL est de donner aux équipes d'expansion des marchés précédemment desservis par les équipes de l'AFL le même nom que leur prédécesseur, puisque la ligue détient presque tous les droits sur tous les noms d'équipes de son histoire. Cependant, étant donné que les Gladiators de Cleveland, qui n'ont aucun lien avec l'ancienne équipe de Pittsburgh, utilisent déjà le nom "Gladiators", il a fallu adopter un nouveau nom de franchise. Incidemment, le logo de Pittsburgh Power est un éclair, le même que celui d'une ancienne équipe AFL de Cleveland, les Thunderbolts de Cleveland[8].

D'après le blog de sport Inside Pittsburgh Sports et l'animateur de radio de la région de Pittsburgh, Mark Madden, l'équipe doit à l'origine être nommée les Pittsburgh River Wizards. Le nom de l'équipe est changé avant l'annonce officielle par l'équipe[9].

Le Power joue son premier match dans l'histoire de la franchise le au Consol Energy Center devant 13 904 fans[10]. Ils perdent contre le Soul de Philadelphia en prolongation sur un score de 58–52[11]. Malgré cette défaite, Pittsburgh mène la division Est avec une bilan de 7–4 à la fin de la semaine 13. Cependant, ils perdent cinq de leurs sept derniers matches, tombant à 9-9 à la fin de la saison et terminant deuxième de la division[12].

Saison 2012

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Le , l'intégralité des joueurs de Pittsburgh Power est libérée avant son match d'ouverture contre les Predators d'Orlando, en raison d'un conflit de travail entre les propriétaires et le syndicat des joueurs[13]. Cependant, avec l’aide de quelques remplaçants, l’équipe réussit à l'emporter 40 à 26[14]. Après la victoire, 22 des 24 joueurs libérés ont retrouvé leur emploi (le quarterback Kyle Rowley et le kicker Taylor Rowan étant les seules exceptions), 18 d'entre eux ayant immédiatement accepté et revenant dans l'équipe. Neil Purvis signe un contrat quelques jours plus tard, portant le total à 19. Les defensive backs Josh Lay et Tyrrell Herbert et l'offensive lineman Dan Jones choisissent de ne pas re-signer et sont par conséquent placés sur la liste des suspensions de la ligue. Jones est échangé avec les Command de Kansas City le [15].

Le , le Power orchestre le plus grand retour de l'histoire de la Arena Football League. Perdant 48 à 17 au troisième quart-temps face aux Predators d'Orlando, le quarterback réserve Derek Cassidy mène l'équipe avec une série de 34–3, entraînant le match en prolongation. Après que les Predators aient marqué un field goal pour mener 54–51, P. J. Berry renvoie le kick off qui suit, jusqu'à la ligne des 19 yards des Predators. Au jeu suivant, Cassidy trouve Christian Wise pour un touchdown qui permet de gagner le match 57–54[16].

Le , le Power devrait affronter les Gladiators de Cleveland au Quicken Loans Arena. Cependant, en raison d'un autre conflit de travail, les Gladiators ne parviennent pas à aligner suffisamment de joueurs et déclarent forfait, ce qui fait du Power la première équipe de l'histoire de l'Arena Football League à remporter une victoire de cette manière[17].

Le , le kicker de Power, Geoff Boyer, a réussi à convertir un drop kick (en) de deux points contre les Mustangs de Milwaukee. C'était le premier coup de pied réussi dans la Arena Football League depuis 1997.

Avec une fiche de 5–13, Pittsburgh ne parvient pas à se qualifier pour les séries éliminatoires avec une dernière place dans la division[18].

Saison 2013

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Le , le Power ouvre la saison 2013 contre le Blaze de l'Utah. Pittsburgh est toujours dans la course aux séries éliminatoires jusqu'à la semaine 10 avec un bilan de 3-6, mais une série de 7 défaites prive le Power d'une place en playoffs. Avec un bilan de 4–14, ils ne parviennent pas à se qualifier pour les playoffs avec une dernière place dans la division[19].

Saison 2014

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Durant l'entre-saison qui suit la saison 2013, le Power modifie radicalement son alignement. En plus de réaffecter presque tous les joueurs de l'équipe de la saison précédente, l’équipe fait l’acquisition du quarterback Tommy Grady et du wide receiver Aaron Lesué dans la draft de dispersion du Blaze de l'Utah[20]. The Power cède également son leader de franchise dans presque toutes les catégories, Mike Washington, au Shock de Spokane pour le quarterback Arvell Nelson[21]. Vers la fin de l'entre-saison, l’équipe acquiert le wide receiver Prechae Rodriguez dans le cadre d’une transaction avec les Predators d'Orlando[22]. Au moment de l'ouverture de la saison, l'équipe de 24 joueurs ne comprend que quatre joueurs ayant joué avec l'équipe en 2013 (Curtis Young, Brandon Freeman, Sergio Gilliam et Julian Rauch)[23].

Le , le Power ouvre la saison contre les Gladiators de Cleveland. Après avoir mené 45-28 au troisième quart-temps, Pittsburgh se fait remonter et perd finalement le match 63-53[24]. L'entraîneur-chef Derek Stingley est renvoyé six jours plus tard et remplacé par l'ancien entraîneur-chef d'Utah Blaze, Ron James[25].

Le premier geste de James consiste à acquérir le centre Antonio Narcisse au Thunder de Portland[21]. Narcisse a joué avec le quarter Tommy Grady (et sous James) avec le Blaze de l'Utah de 2011 à 2013. Narcisse est le premier de plusieurs joueurs que James apporte à Pittsburgh grâce à ses mandats d'entraîneur avec les Gladiators de Las Vegas et le Blaze de l'Utah.

James conduit l'équipe à trois victoires consécutives lors de ses trois premiers matchs, au cours desquels ils surpassent leurs adversaires par un score combiné de 174–78. Toutefois, des voyages vers Arizona et Cleveland, toujours invaincus, ont entraîné des défaites consécutives.

À 3-3, le Power rentre chez lui pour faire face au Soul de Philadelphie, qu'ils n'ont jamais vaincu au Consol Energy Center. Le Power établit un nouveau record contre le Soul pour les points marqués à domicile (65) lors de ce qui allait devenir la première des 12 victoires consécutives pour conclure la saison régulière. Au cours de cette série, le Power établit de nouveaux records d'équipe pour les victoires en une saison (15), les victoires consécutives (12), les victoires consécutives à domicile (8) et les victoires consécutives à l'extérieur (6). Le Power remporte sa première saison victorieuse le contre le Soul et sa première fois en playoffs le contre les Barnstormers de l'Iowa[26].

Résultats par saison

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Année Équipe Ligue G P Playoffs Playoffrunde
2011 Pittsburgh Power AFL 9 9
2012 Pittsburgh Power AFL 5 13
2013 Pittsburgh Power AFL 4 14
2014 Pittsburgh Power AFL 15 3 Demi-finale de conférence Défaite contre les Orlando Predators 48:56

Moyennes d'assistance

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Année Équipe Moyenne [27]
2011 Pittsburgh Power 9.107
2012 Pittsburgh Power 5.163
2013 Pittsburgh Power 5.865
2014 Pittsburgh Power 6.370

Les propriétaires

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Dans le groupe de propriété d'origine, Matt Shaner était le propriétaire principal et le directeur général de l'équipe. Lynn Swann, ancien wide receiver des Steelers de Pittsburgh, membre du Pro Football Hall of Fame de la NFL et candidat républicain au poste de gouverneur en 2006, faisait également partie du groupe de propriété de l'équipe. La famille de Shaner est propriétaire du Pittsburgh Marriott City Center Hotel. Comme Swann, Matt Shaner était autrefois un candidat politique. En 2008, il a mené une campagne sans succès pour la Chambre des représentants de Pennsylvanie. Après le Crush du Colorado, le Command de Kansas City et le Soul de Philadelphie, Pittsburgh Power est la quatrième équipe de l’histoire de l'Arena Football League à compter un ancien joueur de la NFL dans son groupe de propriété[28].

Le , Trib Total Media a acquis une participation de plusieurs millions de dollars dans le Power, rejoignant Shaner et Swann. L'équipe sera dirigée par un conseil d'administration présidé par Shaner, avec Ralph Martin et Swann également au conseil[29]. La franchise connaît sa meilleure saison en 2014, enregistrant un bilan de 15-3 et obtenant sa première qualification en séries éliminatoires, mais le , le groupe d'actionnaires a décidé de cesser ses activités[30].

L'équipe

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Pittsburgh Power roster
Quarterbacks
  • 10 Tommy Grady
  • 7 Arvell Nelson

Fullbacks

  • poste vacant

Wide receivers

  • 12 Tyrone Goard
  • -- Joe Hills
  • 1 Aaron Lesué
  • 18 James Shaw
 Offensive linemen
  • 75 Keith Newell

Defensive linemen

  • 44 Maurice Fountain
  • 90 Roosevelt Holliday
  • 99 Justin Lawrence
  • -- Keenan Mace
  • -- Joe Sykes
 Linebackers
  • 2 James Bryant

Defensive backs

  • 22 Andre Jones
  • 14 Al Phillips
  • 13 Latarrius Thomas

Kickers

  • poste vacant
 Suspendus
  • 17 Rodney Wright WR

Agents libres non signés

  • 11 Hank Edwards WR
  • 6 Brandon Freeman DB
  • 71 Daverin Geralds OL
  • 9 Sergio Gilliam DB
  • 5 Anthony Hoke DL
  • 32 Marlion Jackson FB
  • 3 Shaun Kauleinamoku WR
  • 21 Ricardo Kemp DB
  • 8 Jake Killeen DL
  • 70 Colin Madison OL
  • 77 Kevin Myers OL
  • 69 Antonio Narcisse OL
  • -- Eric Norwood DL
  • 34 Neil Purvis DL
  • 27 Julian Rauch K
  • 15 Prechae Rodriguez WR
  • -- Kenny Stafford WR
  • 24 Tommy Taggart FB
  • -- Julian Talley WR
  • -- Justin Warren DL
  • 93 Curtis Young DL
  • 16 Active, 1 Inactive, 21 unsigned

Les entraîneurs

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Joueurs Terme Saison régulière Playoffs
W L T % W L
Chris Siegfried 2011–2012 11 17 0 .393 0 0
Derek Stingley 2012–2014 7 20 0 .259 0 0
Ron James 2014 15 2 0 .882 0 1

Notes et références

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  1. ↑ (en) Rob Rossi, « Arena Football League coming to Pittsburgh », sur TribLIVE.com, (consulté le )
  2. ↑ (en) « Power fold for now; AFL remains hopeful of keeping franchise viable | TribLIVE », sur triblive.com (consulté le )
  3. ↑ (en-US) « COMMANDOS DISCOVER ARENA FOOTBALL IS BIG NUMBERS GAME », Washington Post,‎ (ISSN 0190-8286, lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ (en) « ARENABOWL WAS LACKING EXCITEMENT », The Washington Post,‎ (lire en ligne)
  5. ↑ (en-US) Drew Crossley, « 1987-1990 Pittsburgh Gladiators • Fun While It Lasted », sur Fun While It Lasted, (consulté le )
  6. ↑ (en-US) « 1991-2017 Tampa Bay Storm • Fun While It Lasted », sur Fun While It Lasted, (consulté le )
  7. ↑ (en) Jerry DiPaola, « Indoor football returns to the City of Champions. », Pittsburgh Tribune-Review,‎ (lire en ligne)
  8. ↑ (en) « New arena football team called Pittsburgh Power », sur old.post-gazette.com (consulté le )
  9. ↑ (en-US) « Expansion Arena Football League team to be introduced on Friday », sur Inside Pittsburgh Sports, (consulté le )
  10. ↑ (en-US) AC, « Pittsburgh Power, Arena Football League », sur Fun While It Lasted, (consulté le )
  11. ↑ (en) « AFL Box Score: Philadelphia Soul @ Pittsburgh Power (Mar 11, 2011) | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  12. ↑ (en) « 2011 Pittsburgh Power Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  13. ↑ (en) Jerry DiPaola, « Power releases entire team just hours before kickoff », sur TribLIVE.com, (consulté le )
  14. ↑ (en-US) « Entire Arena Football team cut during pregame meal at Olive Garden. - Yahoo Sports NFL », sur sports.yahoo.com (consulté le )
  15. ↑ (en) « 2012 Pittsburgh Power Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « Pittsburgh Power: Power complete largest comeback in Arena Football history; Derek Cassidy, defense team up to get second win », sur City of Champions, (consulté le )
  17. ↑ (en-US) Dennis Manoloff et The Plain Dealer, « Cleveland Gladiators players' strike causes forfeit loss to Pittsburgh Power », sur cleveland.com (consulté le )
  18. ↑ (en) « 2012 Pittsburgh Power Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  19. ↑ (en) « Power end rough season on losing note. », sur triblive.com (consulté le )
  20. ↑ (en) « Trib Total Media acquires stake in Pittsburgh Power | TribLIVE », sur triblive.com (consulté le )
  21. ↑ a et b (en) « Pittsburgh Power Team Transactions | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  22. ↑ (en) « Press Releases: Pittsburgh Power trade for Predators Prechae Rodriguez (Pittsburgh Power press release) | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  23. ↑ (en) « 2014 Pittsburgh Power Roster and Results on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  24. ↑ (en) Anonymous, « 2014 Week 1 Pittsburgh Power Cleveland Gladiators 1316174 », sur Cleveland Gladiators, (consulté le )
  25. ↑ « Power fire coach 1 game into season; replacement named | TribLIVE », sur triblive.com (consulté le )
  26. ↑ (en) « 2014 Pittsburgh Power Game by Game on JustSportsStats.com », sur www.justsportsstats.com (consulté le )
  27. ↑ « AFL Arena Football History - Year By Year - 2011 | ArenaFan.com », sur www.arenafan.com (consulté le )
  28. ↑ (en) « Pittsburgh Power, co-owned by Swann, joins Arena Football League », sur www.bizjournals.com (consulté le )
  29. ↑ « Trib Total Media acquires stake in Pittsburgh Power | TribLIVE », sur triblive.com (consulté le )
  30. ↑ (en) « Power out: Pittsburgh's Arena Football League team folds », sur Pittsburgh Post-Gazette (consulté le )

Voir aussi

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Arena Football League

Culture du football américain

Liens externes

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