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Tallinn est la capitale de l'Estonie et le principal port du pays. En 2003, la ville comptait environ 430 000 Tallinnois, ce qui en fait la plus grande ville d'Estonie, sur un territoire de 158 km².
La première mention écrite de Tallinn date de 1154. Au Moyen Âge, elle était notamment au centre du commerce du sel. Elle fut achetée par l'ordre des chevaliers Teutoniques en 1346 puis passera ensuite sous la domination suédoise puis russe (1710).
En 1997, le centre historique de Tallinn datant du Moyen Âge a été inclus au patrimoine mondial de l'Unesco. Le plus célèbre monument est la cathédrale orthodoxe russe Alexandre-Nevski qui affiche fièrement ses cinq bulbes rutilants et ses icônes en mosaïque.
Riga est la capitale de la Lettonie. Elle est située au bord de la mer Baltique à l'embouchure du fleuve Daugava. C'est la ville la plus peuplée des états baltes et elle est un centre majeur industriel et culturel de la région.
Le centre de la ville a été inclus au patrimoine mondial de l'Unesco. Elle est particulièrement remarquable pour son architecture Art nouveau, comparable à Vienne, Prague et Barcelone.
Lumière sur... Kristina Šmigun-Vähi
modifierKristina Šmigun, née le 23 février 1977 à Tartu, est une fondeuse estonienne. Médaillée à plusieurs reprises lors des Championnats du monde de ski nordique, elle a gagné plus d'une dizaine d'épreuves en coupe du monde de ski de fond.
Elle devient championne olympique lors des Jeux olympiques d'hiver de 2006 dans l'épreuve de 15 km poursuite et 10 km classique. Andrus Veerpalu apportera lui la troisième médaille d'or sur 15 km classique.
Lumière sur... Andrus Ansip
modifierAndrus Ansip est un homme politique estonien, chef du Parti de la réforme depuis 2004, depuis le départ de Siim Kallas à la Commission européenne.
Arnold Rüütel, le président de la République, l'a nommé au poste de Premier ministre le . Il a été confirmé à ce poste par le Riigikogu.
Vilnius est la capitale de la Lituanie. La ville fut fondée en 1323 par le grand duc de Lithuanie Gediminas.
D'un point de vue architectural, le centre-ville de Vilnius est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, notamment le quartier des ambassades avec ses façades typiques des pays du Nord de l'Europe, plutôt colorées et, souvent, largement sculptées.
La Courlande est une région située à l'ouest de la Lettonie, au bord de la Baltique.
Son histoire particulièrement riche est liée à l'existence du duché de Courlande (1561–1795) et aux chevaliers Porte-Glaive. Elle fut même une puissance coloniale sur lîle James et à Tobago (appelé Nouvelle-Courlande). Une des duchesses n'est autre qu'Anna Ivanovna qui deviendra par la suite impératrice de Russie.
Lumière sur... Toomas Hendrik Ilves
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Toomas Hendrik Ilves a été élu président de l'Estonie le 23 septembre 2006. Il prendra officiellement ses fonctions le 9 octobre pour un mandat de cinq ans.
Il passa sa jeunesse aux États-Unis, ses parents ayant fuit l'occupation de l'Union soviétique. Il suit des études en psychologie et débute la politique par des fonctions d'ambassadeur en Amérique du Nord, puis devient à partir de 1996 ministre des Affaires étrangères. Membre du Parti social démocrate, il est élu député européen en 2004 et succèdera à Arnold Rüütel à la tête du pays.