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Bateau passant le canal Welland, avec les ponts Homer Lift Bridge et Garden City Skyway en arrière plan.

Le canal Welland est un canal navigable de 42 km de long qui relie le lac Ontario (Port Weller (Ontario)) au lac Érié (Port Colborne). Il fait partie de la voie maritime du Saint-Laurent et il permet aux bateaux de contourner les chutes du Niagara pour passer l’escarpement du Niagara.

Approximativement 40 000 000 de tonnes de marchandises sont transportées annuellement par environ 3 000 bateaux. Il facilite le transit des marchandises produites dans les villes industrialisées bordant les Grands Lacs (Chicago, Cleveland, Détroit, Milwaukee) vers l’océan atlantique.

Il fut l’un des facteurs importants de la croissance de la ville de Montréal. C’est en effet dans le port de Montréal que toutes les marchandises venant des métropoles industrialisées sont chargées dans les gigantesques cargos en partance vers le large. Les marchandises venant du monde entier sont également déchargées à Montréal avant d’être rechargée sur des bateaux pouvant se déplacer sur les Grands lacs et donc sur le canal Welland.