Polyéther

Un polyéther est un polymère dont le squelette macromoléculaire contient des motifs de répétition contenant le groupe éther.

Structure de l'éthoxylate de triméthylolpropane (en). On y retrouve un motif de répétition contenant le groupe éther.

Les chaînes macromoléculaires des polyéthers ont généralement comme groupes terminaux des fonctions hydroxyle (-OH). Les polyéthers peuvent être aliphatiques ou aromatiques, on parle alors dans ce second cas de polyaryléther.

Polyéthers aliphatiques

Les noms des polyéthers aliphatiques dépendent de leur masse molaire :

• à faible masse, les groupes terminaux influencent les propriétés de ces polymères et on les appelle des polyéthers glycols ou tout simplement glycols ;
• à masse élevée, l'influence de ces groupes est beaucoup plus faible et les polyéthers sont nommés différemment.

Le tableau suivant donne quelques exemples de polyéthers aliphatiques.

Noms du polymère à faible masse	Noms du polymère à masse élevée	Préparation par	Motif de répétition	Noms de marques (exemples)
Paraformaldéhyde	Polyoxyméthylène (POM) ou polyacétal ou polyformaldéhyde	Polymérisation par étapes du formaldéhyde	-CH2-O-	Delrin de DuPont
Polyéthylène glycol (PEG)	Oxyde de polyéthylène (PEO), poly(oxyéthylène) (POE) ou poly(oxyde d'éthylyène) (PEOX)	Polymérisation par ouverture de cycle de l'oxyde d'éthylène	-CH2-CH2-O-	Carbowax de Dow Chemical
Polypropylène glycol (PPG)	Oxyde de polypropylène, poly(oxypropylène) (POP) ou poly(oxyde de propylène) (PPOX)	Polymérisation par ouverture anionique de cycle de l'oxyde de propylène	-CH2-CH(CH3)-O-
Polytétraméthylène glycol (PTMG) ou poly(tétraméthylène éther) glycol (PTMEG)	Polytétrahydrofurane (PTHF)	Polymérisation par ouverture de cycle du tétrahydrofurane en présence d'un catalyseur acide	-CH2-CH2-CH2-CH2-O-	Terathane de Invista, PolyTHF de BASF