Pieu Punji

Le bâton punji ou pieu punji est un type de pieu piégé. Il s'agit d'une simple pointe, en bois ou en bambou, qui est aiguisée, chauffée et généralement insérée dans un trou. Les bâtons Punji sont généralement déployés en nombre substantiel.

Bâtons Punji utilisés pendant la guerre du Vietnam, photo de 1966

Les pièges punji sont placés dans des zones susceptibles d'être traversées par les troupes ennemies. La présence de pièges punji peut être camouflée par des sous-bois naturels, des cultures, de l'herbe, des broussailles ou des matériaux similaires. Ils étaient souvent incorporés dans divers types de pièges; par exemple, une fosse camouflée dans laquelle un soldat pourrait tomber (c'est alors un trou de loup ).

Parfois, une fosse était creusée avec des pièges de punji sur les côtés pointant vers le bas. Un soldat entrant dans la fosse se trouvera dans l'impossibilité de retirer sa jambe sans lui causer de graves dommages, et des blessures peuvent être causées par le simple fait de tomber en avant alors que la jambe se trouve dans une fosse étroite, verticale et bordée de pieux. Le sauvetage, long, immobilise l'unité plus longtemps que si le pied était simplement percé.

D'autres mesures supplémentaires incluent le revêtement des bâtons de poison provenant de plantes, de venin d'animaux ou même d'excréments humains, provoquant une infection ou un empoisonnement chez la victime après avoir été percée par les piques, même si la blessure elle-même ne mettait pas sa vie en danger.

Des piques punji étaient parfois déployés dans la préparation d'une embuscade. Les soldats attendant le passage de l'ennemi déployaient des pièges punji dans les zones où l'ennemi surpris pourrait être censé se mettre à couvert, ce qui obligeait les soldats à plonger pour se mettre à l'abri et à s'empaler.

Le point de pénétration se situait généralement au niveau du pied ou de la partie inférieure de la jambe. Les bâtons punji n'étaient pas nécessairement destinés à tuer la personne qui les piétinait ; au contraire, ils étaient parfois conçus spécifiquement pour blesser uniquement l'ennemi et ralentir ou arrêter leur unité pendant que la victime était évacuée vers un établissement médical.

Guerre du Vietnam

Pendant la guerre du Vietnam, les Viet Cong ont utilisé cette méthode pour forcer les soldats blessés à être transportés par hélicoptère vers un hôpital médical pour y être soignés.

Les pièges Punji étaient également utilisés au Vietnam pour compléter diverses défenses, telles que le fil de fer barbelé.

Étymologie

Le terme est apparu pour la première fois en anglais dans les années 1870, après que l'armée indienne britannique ait rencontré les bâtons dans leurs conflits frontaliers contre les Kachins du nord-est de la Birmanie (et c'est probablement de la langue tibéto-birmane que ce mot est originaire)^{[Pas dans la source]}.