Pierre Simonet
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Pierre Simonet, né le à Hanoï et mort le à Toulon, est un Français libre, militaire et haut fonctionnaire français, compagnon de la Libération.
| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Pierre Adrien Simonet |
| Nationalité | |
| Formation | |
| Activités |
Militaire, haut fonctionnaire |
| Parentèle |
Louis Simonet (d) (grand-père paternel) |
| A travaillé pour |
Fonds monétaire international (à partir de ) Organisation de coopération et de développement économiques (à partir de ) |
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| Arme | |
| Grade militaire | |
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Engagé de la première heure dans les Forces françaises libres, il devient après guerre administrateur colonial puis fonctionnaire international.
Biographie
modifierFamille et formation
modifierPierre Adrien Simonet est le fils de Gilbert Simonet, polytechnicien, ingénieur des ponts et chaussées en Indochine. Ce dernier, après avoir été mobilisé en France lors de la Première Guerre mondiale, retourne en Indochine, où naît Pierre Simonet.
Après des études secondaires au lycée Thiers de Marseille[1], puis au lycée Albert-Sarraut à Hanoï[2], Pierre Simonet rentre en France en 1939 pour ses études supérieures.
La France et l'Angleterre viennent alors de déclarer la guerre à l'Allemagne nazie. Trop jeune pour être mobilisé, il poursuit ses études au lycée Montaigne à Bordeaux[2], en classe préparatoire de mathématiques spéciales.
En 1945, après la guerre, Pierre Simonet se marie avec Lucienne Ragain (1923-2002) à Saïgon. Elle est née et a passé son enfance en Indochine, où ils se sont connus. Du couple naîtront cinq enfants.
Comme lui, Hubert Germain a été élève au lycée d'Hanoï et au lycée Michel Montaigne de Bordeaux. Partis tous deux depuis Saint-Jean-de-Luz vers Londres, ils se retrouvent après avoir participé aux mêmes combats. Hubert Germain lui lance alors : « Qu'est-ce tu fous là ? »[2].
Seconde Guerre mondiale
modifierLe , lorsque le maréchal Pétain annonce à la radio la défaite de l'armée française et demande l'armistice à l'Allemagne, Pierre Simonet est profondément choqué. Il a 18 ans et décide de se révolter.
Le lendemain, , il prend connaissance de l'appel du général de Gaulle lancé depuis Londres. Il décide de s'engager à ses côtés.
Le , il parvient à embarquer clandestinement sur le dernier cargo, le Baron Kinaird qui, en rade de Saint-Jean-de-Luz, rapatrie les troupes polonaises et les ressortissants britanniques. Arrivé à Liverpool, il s'engage dans les Forces françaises libres (FFL) du général de Gaulle, le .
Il voulait choisir l'aviation mais cette arme ne recrute que des volontaires ayant déjà le brevet de pilote. Il est donc affecté, en raison de ses études de mathématiques, dans l'artillerie FFL en cours de création, au camp de Cove (Surrey). Il y commence son entraînement, encadré par des officiers et sous-officiers de l'armée française qui ont rejoint le général de Gaulle et ont décidé de continuer la guerre.
Ils sont en tout 2 000 volontaires « Français libres », civils et militaires, qui constituent l'embryon des FFL.
Embarqué le , il fait partie du corps expéditionnaire qui, à Dakar, a pour mission de rallier l'Afrique occidentale française (AOF) à la France libre (opération Menace). Puis, son unité stationne au Cameroun en Afrique équatoriale française (AEF), où il poursuit son entraînement jusqu'en .
Il prend part à la campagne de Syrie en juin et , à la suite de laquelle est officiellement créé, à Damas, le 1er régiment d'artillerie des FFL (1er RAC). Affecté à la deuxième batterie du 1er RA et nommé brigadier, il est chargé des transmissions et de l'observation.
Avec la 1re brigade française libre du général Koenig, il participe à la campagne de Libye de janvier à . Au cours d'une Jock column (en) dans le désert, le , pendant une forte attaque de chars ennemis, il assure sa mission jusqu'au bout, et ne quitte sa position qu'après avoir replié son matériel et être allé rechercher son camion de munitions à un endroit particulièrement exposé. Enfin, il participe à la bataille de Bir Hakeim du au comme téléphoniste et observateur, et fait partie de ceux qui sortent de vive force le . Il reçoit ses deux premières citations.
Sa brigade est ensuite engagée dans l'offensive de la seconde bataille d'El Alamein en , et poursuit avec la 8e armée britannique l'Afrika Korps du général Rommel en retraite jusqu'à Takrouna, en Tunisie. Il est alors admis au cours d'aspirant en Tunisie, et est promu à ce grade fin 1943.
À partir de la campagne d'Italie, d'avril à , Pierre Simonet est affecté au peloton d'observation aérienne du 1er RAC, en qualité d'officier observateur sur avion léger Piper Cub. Toujours volontaire, il n'hésite pas, à maintes reprises, à s'aventurer profondément dans le dispositif ennemi pour obtenir les renseignements demandés. Son unité est engagée dans l'offensive du qui brise les lignes Gustave et Hitler, libère Rome et poursuit les divisions allemandes jusqu'aux abords de Sienne, en Toscane.
Pendant le débarquement de Provence le , il poursuit son action d'observateur en avion. Entre le 20 et le , il remplit de nombreuses missions de guerre dans la région d'Hyères et de Toulon. Le , au-dessus de la Farléde, puis le au-dessus de La Valette, il n'hésite pas à survoler les lignes ennemies à basse altitude pour repérer les pièces antichars allemandes. Le , grâce à un réglage très précis, il arrête le tir d'une batterie ennemie située dans la presqu'île de Saint-Mandrier.
Après la Provence, lors de la remontée vers le nord, il participe aux combats de Belfort et à ceux du sud de Strasbourg. Pendant la campagne d'Alsace, du au , il rend les services les plus précieux en prenant part à la destruction de plusieurs chars et en repérant deux batteries.
Nommé sous-lieutenant, il participe en avril et à la dernière offensive de la 1re DFL, qui s'empare du massif de l'Authion, pénètre en Italie du Nord et libère Cuneo.
Le , lors de la prise d'armes et du défilé des troupes sur les Champs-Élysées, il est dans l'un des trois Piper Cub qui passent sous la tour Eiffel.
Vie professionnelle
modifierEn 1946, il suit une formation à l'École nationale de la France d'outre-mer et est nommé administrateur de la France d'outre-mer[2].
En 1948, il sert en Indochine au cabinet du général Xuan, chef du gouvernement provisoire du Vietnam-sud.
En 1949, il suit à Paris les cours de l'école d'application de l'INSEE et obtient le certificat de l'institut de statistique de l'université de Paris. Il exercera ensuite au Cameroun comme chef de service des statistiques en 1951-1952, puis comme administrateur dans différents postes (Mora, Meiganga, Ngaoundere, Yaoundé). En 1957, il est nommé chef de région de Ntem à Ebolowa. Il participe à la mise en place de la politique de décolonisation et à la passation de pouvoirs aux autorités camerounaises.
En 1958, il fait ses débuts de fonctionnaire international en Asie du Sud-Est en qualité d'économiste statisticien, pour la première mission de la FAO (Food and Agricultural Organisation) sur le développement des pays riverains du Mékong.
En 1959-1960, il est affecté par les Nations Unies en Iran comme conseiller en statistiques économiques. De retour en France, détaché au ministère des Finances, il obtient le diplôme du centre d'études des programmes économiques, CEPE.
En 1962, il intègre comme économiste l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) à Paris.
En 1964, il intègre le Fonds monétaire international (FMI).
De 1973 à 1977, il exerce les fonctions de représentant résident du FMI en Haïti et au Salvador.
En 1981, il part pour trois ans comme expert du FMI aux Comores et au Lesotho.
Retraite
modifierEn 1985, il quitte complètement les affaires et se retire à Toulon avec son épouse, qui l'a suivi dans toutes ses affectations.
En 1999, il devient membre du conseil de l'ordre de la Libération.
Élevé à la dignité de Grand-croix de la Légion d'honneur en , sa décoration lui est remise par le général d'armée Benoît Puga, grand chancelier de l'ordre, le suivant[3].
Lors de la commémoration à Londres des 80 ans de l'appel du 18 Juin, le Premier ministre britannique Boris Johnson annonce que les quatre derniers compagnons de la Libération, Edgard Tupët-Thomé, Hubert Germain, Daniel Cordier et Pierre Simonet, sont nommés membres honoraires de l'ordre de l'Empire britannique[4]. La décoration est remise à Pierre Simonet par Ed Llewellyn, ambassadeur du Royaume-Uni à Paris, chez lui à Toulon, le [5].
Mort et hommages
modifierPierre Simonet meurt le à son domicile de Toulon[6],[7].
Le président de la République Emmanuel Macron déclare dans un communiqué « [qu'il] était bien un héros : il avait beau refuser ce titre, il en possédait tous les attributs – le courage, la force morale, le sens du devoir »[8],[9]. La ministre des Armées, Florence Parly, et la ministre de la Mémoire et des Anciens combattants, Geneviève Darrieussecq, lui rendent hommage en déclarant que « le pays tout entier se souviendra de son courage, de sa ténacité et de sa modestie »[10],[9].
Il est inhumé, aux côtés de sa femme et de sa fille, le dans le cimetière de Montbrison-sur-Lez, après une cérémonie dans l'église du village[11]. En raison de la crise de Covid-19, un hommage national ne peut lui être rendu et sera organisé lorsque la situation sanitaire le permettra[12].
Décorations
modifierPierre Simonet a été décoré pour son engagement dans la Résistance[13].
Grand-croix de la Légion d'honneur (2019)[14].
Compagnon de la Libération (décret du )[13].
Croix de guerre – (7 citations).
Médaille de la Résistance française par décret du 24 avril 1946[16]
Médaille coloniale.
Ordre de l'Empire britannique à titre civil (2020).
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Notes et références
modifier- Revue du lycée militaire d'Aix-en-Provence (lire en ligne).
- Étienne de Montety, « Pierre Simonet, compagnon de la Libération », Le Figaro, 7-8 novembre 2020, p. 18.
- « Élévation à la dignité de grand croix de la Légion d'honneur de Pierre Simonet, Compagnon de la Libération », (consulté le ).
- « Londres va décorer les quatre derniers compagnons de la Libération », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ).
- « Tweet d'Ed Llewellyn », (consulté le ).
- Benoît Hopquin, « Pierre Simonet, l’un des trois derniers compagnons de la Libération, est mort à 99 ans », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
- AFP, « Décès de Pierre Simonet, l'un des trois derniers compagnons de la Libération », sur lefigaro.fr, Le Figaro, (consulté le ).
- « Décès de Pierre Simonet », sur elysee.fr, (consulté le ).
- « Décès de Pierre Simonet, l’un des trois derniers compagnons de la Libération », Le Parisien, (lire en ligne, consulté le ).
- « Décès de Monsieur Pierre Simonet, Compagnon de la Libération », sur defense.gouv.fr, ministère des Armées, (consulté le ).
- Pierre-Jean Pluvy, « Pierre Simonet, un des derniers compagnons de la Libération, inhumé dans la Drôme », sur francebleu.fr, France Bleu, (consulté le ).
- Nicolas Barotte, « 11 Novembre : des commémorations en temps de crise Covid », sur lefigaro.fr/, Le Figaro, (consulté le ).
- Fiche biographique sur le site de l'Ordre de la Libération.
- Décret du 31 décembre 2019 portant élévation aux dignités de grand'croix et de grand officier dans l'ordre national de la Légion d'honneur.
- Décret du 17 juillet 2014 portant élévation.
- « - Mémoire des hommes », sur www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le )
Liens externes
modifier- « Fiche sur le site de l'ordre de la Libération », sur ordredelaliberation.fr,
- « Pierre Simonet – Compagnon de la Libération »
