Paripāṭal

Paripāṭal, (tamoul : பரிபாடல்) est un des 8 recueils qui constitue Eṭṭuttokai (tamoul : எட்டுத்தொகை), littéralement les Huit Anthologies de la période du Sangam, composées principalement entre le II^e siècle av. J.-C. et le III^e siècle. Les thèmes traités, en partie d'inspiration religieuse, placent le Paripāṭal plutôt vers la fin du Sangam. Le Paripāṭal désigne à la fois chacun de ses chants que le recueil tout entier, puisqu'il définit un type particulier de mètre (modèle de vers) et que tout le livre n'est composé qu'en ce mètre.

Paripāṭal

Partie de	Eṭṭuttokai

Les sujets traités sont à la fois profanes et religieux, et du genre ''akam'' (intérieur à soi ou encore l'amour) et celui ''puram'' (extérieur à soi, la société). Ce mélange du profane et du religieux, une originalité par rapport aux premières œuvres du Sangam s'inscrivant dans un registre uniquement profane, semble à l'origine de son désintérêt parmi le corpus de la littérature classique tamoule.

Découverte du Paripāṭal

Texte manuscrit tamoul sur feuille de palmier

En dehors d'un bref commentaire de Parimēlaḻakar du XIII^e siècle ou du XIV^e siècle, nous avons perdu toutes traces du Paripāṭal pendant plus de mille ans jusqu'aux premiers travaux minutieux de la fin du XIX^e siècle de Swaminatha Iyer (1855-1942) sur la redécouverte de la littérature classique tamoule. Ce dernier publie l'œuvre pour la première fois en 1918 à partir de quelques manuscrits incomplets.

Structure d'origine

Un quatrain mnémotechnique attribué à Kantiyār donne le nombre des chants et le contenu du Paripāṭal. Un total de 70 poèmes se décomposant comme suit :

traduction de François Gros	texte tamoul
Pour Tirumāl huit, pour Cevvēḷ trente-et-un, Un pour la Gardienne de la forêt Pour la douce Vaiyai où l'on s'unit vingt-six, quatre pour la grande Madurai C'est là, dit-on, la nature des parfaits paripāṭal	திருமாற் கிருநான்கு செவ்வேட்கு முப்பத் தொருபாட்டுக் காடுகாட் கொன்று மருவினிய வையை யிருபத்தாறு மாமதுரை நான்கென்ப செய்யபரி பாடற் றிறம்

Chants disponibles

Seul un tiers des chants nous est parvenu, les deux autres tiers sont irrémédiablement perdus. À ce jour nous disposons de :

– 7 des 8 chants de Tirumāl ;

– 8 des 31 chants de Cevvēḷ ;

– 9 des 26 chants de la Vaiyai ;

– quelques fragments des 4 chants de Madurai.

La longueur des chants qui nous sont parvenus est variable de 32 à 140 vers.

Sa définition et sa forme

Pāṭal (பாடல்) veut dire "chant" et pari, du verbe parital « prendre en soi », soit un chant qui mêle toutes les formes métriques connues, François Gros traduit le Paripāṭal par le "chant mêlé, une sorte de pot pourri analogue à la fameuse satura de la vieille littérature latine".

Le Paripāṭal, avant d'être le nom de l'œuvre, est celui de la forme métrique qui composent ses chants. En dehors d'un écrit tardif du XVII^e siècle, nous ne connaissons aucun autre poème composé en paripāṭal. Sa complexité est à l'origine de son abandon par les poètes. Poésie et musique sont intimement liées dans cette œuvre. Nombre de colophons donne le nom du poète, du musicien et de la mélodie. Il est presque certain que les chants étaient accompagnés d'un véritable mimique (avinayam).