Opallionectes

Opallionectes andamookaensis

Opallionectes

Représentation artistique de Opallionectes andamookaensis.

121.4–100.5 Ma

PreꞒ

Ꞓ

O

S

D

C

P

T

J

K

Pg

N

Aptien inférieur à l'Albien du Crétacé inférieur.

1 collection

Classification Paleobiology Database

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	† Sauropterygia
Ordre	† Plesiosauria
Super-famille	† Plesiosauroidea

Genre

† Opallionectes
Kear (d), 2006

Espèce

† Opallionectes andamookaensis
Kear (d), 2006

Opallionectes est un genre fossile de plésiosaures de la super-famille des Plesiosauroidea. Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type Opallionectes andamookaensis.

Historique

Le genre Opallionectes et l'espèce Opallionectes andamookaensis sont décrits en 2006 par le paléontologue australien Benjamin P. Kear (d).

Fossiles

Squelette postcrânien partiel d'Opallionectes andamookaensis (SAMA P24560 ; holotype) en vue dorsale. Échelle = 30 cm.

Selon Paleobiology Database en 2024, ce genre Opallionectes a une seule collection référencée de fossiles. Cette collection est de l'Aptien inférieur à l'Albien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire date de 121,4 à 100,5 Ma avant notre ère.

Répartition

Cette collection de fossiles est découverte au sud de l'Australie, en Australie-Méridionale.

Famille

Ce genre Opallionectes est sans famille définie.

Étymologie

Le nom de genre et d'espèce signifie le nageur d'opale d'Andamooka.

Description

Opallionectes andamookaensis est le nom donné à un plésiosaure cryptoclidien de 5 m de long, qui aurait vécu au début du Crétacé (Aptien moyen inférieur), il y a 115 millions d'années, dans des mers peu profondes recouvrant ce qui est aujourd'hui l'Australie.

Un squelette partiel opalisé (comprenant des vertèbres, des côtes, des éléments de membres, des dents et des gastrolithes associés) de l'animal a été découvert dans une mine d'opale dans le schiste de Bulldog à Andamooka en Australie du Sud et décrit par Kear en 2006.

Il avait de fines dents acérées en forme d'aiguilles similaires à celles des nothosaures et était probablement utilisé pour piéger de petites proies telles que des poissons et des calmars. Il est considéré comme une sorte de chaînon manquant entre les plésiosaures beaucoup plus anciens, vivant il y a 165 millions d'années, et ceux de la fin du Crétacé, il y a 66 millions d'années, entre lesquels il y avait un écart dans les archives fossiles.

Paléobiologie

L'analyse des structures sédimentaires, des fossiles, des données isotopiques et des modèles climatiques a montré que les Opallionectes vivaient dans une région caractérisée par des conditions climatiques saisonnières froides (peut-être proches du point de congélation) ; cela suggère que cet animal, comme d'autres plésiosaures trouvés dans les mêmes endroits (comme le petit Umoonasaurus), avait développé une sorte d'adaptation pour vivre dans les eaux glaciales, comme des migrations saisonnières ou un métabolisme élevé.

Voir aussi

• la liste de plésiosaures

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Publication originale

• [2006] (en) Benjamin P. Kear, « Marine reptiles from the Lower Cretaceous of South Australia: elements of a high-latitude cold-water assemblage », Palaeontology, Université d'Uppsala, vol. 49, n^o 4,‎ 2006, p. 837-856 (DOI 10.1111/j.1475-4983.2006.00569.x). 

Notes et références

Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Opallionectes » (voir la liste des auteurs).

Références taxonomiques

• genre
  • (en) Référence Paleobiology Database : †Opallionectes Kear 2006 (plesiosaur) (consulté le 4 octobre 2024)
• espèce
  • (en) Référence Paleobiology Database : †Opallionectes andamookaensis Kear 2006 (plesiosaur) (consulté le 4 octobre 2024)