Opération Chrome Dome
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L’opération Chrome Dome est un programme militaire de l'United States Air Force pendant la guerre froide, lancé par le président des États-Unis Lyndon B. Johnson et conçu par le général Thomas S. Power.
Il implique des Boeing B-52 Stratofortress du Strategic Air Command en vol, armés d'armes thermonucléaires, assignés à des objectifs en URSS en cas de déclenchement de la Troisième Guerre mondiale.
Historique
modifierEn 1960, le Strategic Air Command (SAC) de l'USAF commence l'opération Chrome Dome, un programme d'alerte en vol de la guerre froide conçu par le général Thomas S. Power qui fait voler des B-52 Stratofortress équipés d'armes nucléaires près des frontières de l'Union soviétique. Les vols sont programmés de façon que douze bombardiers soient en l'air à tout moment[1],[2], avec des missions de 20 à 23 heures au-dessus du cercle Arctique et de la mer Méditerranée. Ces bombardiers donnent au SAC des capacités offensives dans le cas d'une première frappe soviétique[3], et fournit une force de dissuasion nucléaire significative de la guerre froide[2]. L'U.R.S.S. ayant acquis la possibilité de transporter des bombes nucléaires sur une longue distance avec leur Tupolev Tu-4 en 1947 avec des clones de Boeing B-29 Superfortress conçus par rétro-ingénierie; 4 avions qui avaient du effectuer des atterrissages d'urgence après avoir bombardé le Japon. Les soviétiques avaient également réussi le premier test nucléaire en 1949 avec un TU-4; ils avaient donc une capacité nucléaire à ce moment-là[4].
Démarrée initialement en 1958 sous le nom de code Head Start puis Round Robin, l'opération Chrome Dome a commencé en 1962. Elle connut un accident en janvier 1966 au large des côtes méditerranéennes espagnoles, avec la destruction d'un bombardier et d'un avion ravitailleur entraînant la mort de neuf membres d'équipage et la destruction de deux des quatre bombes H transportées.
Elle a pris fin le , à la suite d'un second accident[5] au-dessus de Thulé au nord-ouest du Groenland, avec la destruction d'un bombardier à la suite d'un incendie, tuant un des sept membres d'équipage et la destruction des bombes H transportées.
Lors de ces deux accidents, il n'y eut pas eu d'explosion nucléaire mais de la dispersion de matières radioactives.
Voir aussi
modifier- Fail-Safe (film de 1964), un film sur un bombardier stratégique qui reçoit un ordre d'attaque alors qu'il patrouille la frontière soviétique.
- Docteur Folamour (film de 1964), une comédie noire sur un général américain fou ordonnant aux bombardiers nucléaires sous son contrôle, en alerte de type Chrome Dome, d'attaquer l'Union soviétique.
Notes et références
modifier- Time 1961—Deadly Daily Dozen.
- Croddy et Wirtz 2005, p. 3.
- Clarke 2006, p. 70–73.
- https://perspective.usherbrooke.ca/bilan/servlet/BMEve/983
- (en) Hans M. Kristensen, « The Airborne Alert Program Over Greenland », www.nukestrat.com (consulté le ).
Bibliographie
modifier- (en) Lee Ben Clarke, Worst Cases, University of Chicago Press, (ISBN 0-226-10859-7, présentation en ligne, lire en ligne)
- (en) Eric Croddy et James J. Wirtz, Weapons of Mass Destruction : an encyclopedia of worldwide policy, technology, and history, Santa Barbara (Calif.), ABC-CLIO, , 448 p. (ISBN 1-85109-490-3, présentation en ligne, lire en ligne)
