Opération Apagan

L'opération Apagan est une opération d’évacuation de ressortissants organisée par les forces armées françaises, et notamment l’Armée de l’air et de l’espace, à l’été 2021 à la suite de la prise de Kaboul par les Talibans en août 2021. Ces évacuations aériennes au départ de l’aéroport de Kaboul ont duré du 15 au 27 août 2021.

Opération Apagan

Vue aérienne de l'aéroport de Kaboul

Données clés

Type	Évacuation de ressortissants
Localisation	République islamique d'Afghanistan
Planifiée par	France
Date	15 août 2021 - 27 août 2021 (12 jours)
Participant	Armée de l'air et de l'espace Escadron de transport 1/61 Touraine Escadron de transport 3/61 Poitou Escadron de transport 3/60 Esterel Armée de terre 5e RC 14e RISLP Police nationale DCIS RAID COS Commando parachutiste de l'air n° 10 DGSE DIRISI ECPAD Service de l'énergie opérationnelle Service du commissariat des armées
Issue	Évacuation de 2834 personnes (142 Français, 62 Européens et 2630 Afghans)

Contexte

À la suite du retrait des troupes américaines et de l'offensive généralisée des talibans à partir du 1^er mai 2021, la majeure partie du pays puis la capitale Kaboul sont capturés par les forces talibanes. De nombreux gouvernements occidentaux lancent alors en urgence l'évacuation de leurs personnels diplomatiques et de leurs ressortissants.

Déroulement de l'opération

Dans le cadre de l'opération Apagan, un double pont aérien a été mis en place afin d'assurer la liaison entre Kaboul et Abou Dabi ainsi qu'entre Abou Dabi et Paris.

Trois types d'avions-cargos militaires ont effectué des aller-retours entre la base aérienne Al Dhafra aux Émirats arabes unis et l’aéroport de Kaboul : il s’agit d’Airbus A400M, de Lockheed C-130J Super Hercules et de Lockheed C-130H. Le niveau de menace a été jugé suffisant pour que l’A400M fasse usage de leurres antimissiles, plusieurs jours avant l'attentat de l'aéroport de Kaboul. Vingt-six vols tactiques ont ainsi été réalisés par ces appareils.

Le transport entre la base des forces françaises aux Émirats arabes unis et la France a ensuite été assuré par un Airbus A310 MRTT puis par des Airbus A330 MRTT. Seize vols stratégiques ont ainsi eu lieu entre Abou Dhabi et Paris.

Les opérations se sont effectuées dans le cadre global de l'évacuation des ressortissants étrangers menée par de nombreuses nations, en particulier occidentales, parallèlement à l'opération Allies Refuge des États-Unis. Du personnel militaire français a également participé au support des personnes évacuées à la base militaire d'Al-Udeid au Qatar.

Forces engagées

Un adjudant-chef de l'Armée de l'Air parle à des réfugiés à la base d'Al-Udeif, le 25 août 2021.

La protection de l'ambassade de France à Kaboul et de l'ensemble du personnel diplomatique a été assurée par les policiers de la direction de la coopération internationale de sécurité et du RAID. Ils ont aussi activement participé à la sécurisation des convois qui ont relié l'ambassade à l'aéroport et à l'exfiltration de plusieurs centaines de civils.

Trois sous-officiers de la Direction interarmées des réseaux d'infrastructure et des systèmes d'information ont par ailleurs été déployées à l'aéroport international de Kaboul dès les premières rotations pour mettre en place des réseaux de communication sécurisés.

Des militaires du 5e régiment de cuirassiers (section du 16e bataillon de chasseurs à pied) et du commando parachutiste de l'air n°10 ont également été déployés afin d'assurer le filtrage et la sécurisation des réfugiés.

Le 14e régiment d'infanterie et de soutien logistique parachutiste, la Direction du commissariat des forces françaises aux Émirats arabes unis et le détachement du service de l’énergie opérationnelle aux Émirats arabes unis ont assuré la logistique de l'opération.

Enfin, l'opération Apagan aura mobilisée des personnels de l'escadron de transport 3/61 Poitou, de l'escadron de ravitaillement en vol et de transport stratégique 1/31 Bretagne, de l'escadron de transport 3/60 Esterel, de l'escadron de transit d'accueil aérien et de l'escadron de protection de la base aérienne 125 d'Istres pour réaliser les différentes rotations aériennes.

Les opérations d'évacuations sur l'aéroport international de Kaboul ont été couvertes du 21 au 27 août 2021 par une équipe image de l'Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense. Pendant cette semaine, les trois équipiers ont réalisé des images de toutes les étapes du parcours des ressortissants et réfugiés, depuis leur recueil aux portes de l'aéroport jusqu'aux décollages des avions de transport tactiques.

Bilan

L’opération a concerné près de 3 000 personnes dont une centaine de civils français qui étaient établis à Kaboul et aux environs (diplomates, coopérants, etc.), 40 ressortissants étrangers et environ 2 600 Afghans. Ces derniers sont principalement des civils qui avaient travaillé pour l’armée française, notamment comme interprètes, et leur famille mais aussi des personnalités comme Mohammad Yousuf Jan Nesar, « l'œil du commandant Massoud ». Le dernier vol du pont aérien a permis le retour en métropole le 29 août 2021 du personnel de l'ambassade de France en Afghanistan ainsi que des militaires et policiers français déployés à Kaboul.

Le bilan de l'opération Apagan est qu'elle a permis d'évacuer, entre le 15 et le 29 août 2021, 2 834 personnes dont 142 Français, 62 Européens et 2 630 Afghans. Parmi les Afghans évacués, 47% étaient des femmes.

Voir aussi

Articles connexes

• Opération Allies Refuge
• Opération Pitting
• Liste des opérations militaires impliquant la France

Bibliographie

• David Martinon, Les 15 jours qui ont fait basculer Kaboul, Paris, Éditions de l'Observatoire, 16 mars 2022, 299 p. (ISBN 979-10-329-2497-6)
• Mohamed Bida, 13 jours, 13 nuits : Dans l'enfer de Kaboul, Paris, Denoël, 7 septembre 2022, 272 p. (ISBN 978-2-207-16600-0)

Vidéographie

• (fr) [vidéo] Opération APAGAN, Armée de l'Air et de l'Espace
• Robin Verner, « "Kaboul, l'incroyable exfiltration": comment la France a évacué trois Afghans dans ses coffres », sur bfmtv.com, 15 novembre 2021 « (doc en replay) »