Nectocaris

genre de mollusques

Nectocarididae, Nectocaris pteryx

Nectocaris
Description de cette image, également commentée ci-après
Vue d'artiste de Nectocaris pteryx
d'après Smith & Caron 2010[1].
Classification
Règne Animalia
Embranchement Mollusca
Classe Cephalopoda

Famille

 Nectocarididae
Conway Morris, 1976

Genre

 Nectocaris
Conway Morris, 1976

Espèce

 Nectocaris pteryx
Conway Morris, 1976

Nectocaris est un genre éteint de céphalopodes dont le premier fossile fut trouvé dans les schistes de Burgess près de Field, en Colombie-Britannique. Son âge est Cambrien moyen, c'est-à-dire il date d'environ 505 Ma (millions d'années).

Description

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L'animal a été décrit par Simon Conway Morris en 1976[2]. La tête a deux yeux, une ou deux paires d'appendices et une carapace ou un bouclier ovale à l'arrière. Pendant longtemps, on n'en a connu qu'un seul spécimen consistant en une quarantaine de segments, chacun portant trois courtes épines sur le dessus et le dessous de l'animal.

Il était supposé qu'il s'agissait d'un hémichordé, un chordé, probablement un arthropode, moins probablement un crustacé, ou fort probablement autre chose. Le spécimen fut considéré comme étant un nageur libre qui a accidentellement été pris dans un courant de turbidité qui l'a emprisonné sous les couches de silts qui l'ont préservé. Le corps ne semble présenter aucune partie solide, et la paire de courts et droits appendices frontaux ne semblent pas soudés. Cet étrange mélange de caractéristiques des arthropodes et des vertébrés a généré un immense intérêt.

Mais en 2010, une publication de Nature, basée sur de nouveaux spécimens issus des schistes de Burgess affirme qu’il s’agit en fait d’un céphalopode primitif[1],[3].

Etymologie

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Nectocaris vient de la racine grecque nekto, « nager » et du latin caris, « crevette » (le fossile ayant originellement été interprété comme étant celui d'un arthropode), se traduisant donc littéralement par « crevette nageuse ». Le nom d'espèce est originaire du grec pteryx signifiant « aile », « plume » ou encore « appendice », faisant référence aux nageoires ou ailettes latérales de l'animal.

Systématique

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En 2020, une nouvelle espèce de Nectocarididae, Nectocotis rusmith est décrite possédant une structure rappelant un phragmocône non minéralisé, soutenant l'hypothèse d'une relation de parenté entre les Nectocarididae et les céphalopodes[4].

Références

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  1. a et b (en) M. R. Smith et J.-B. Caron, « Primitive soft-bodied cephalopods from the Cambrian », Nature, vol. 465, no 7297,‎ , p. 469-472 (DOI 10.1038/nature09068, lire en ligne)
  2. (en) S. Conway Morris, « Nectocaris pteryx, a new organism from the Middle Cambrian Burgess Shale of British Columbia », Neues Jahrbuch für Geologie and Paläontologie, vol. 12,‎ , p. 705-713
  3. (en) M. R. Smith, « Nectocaridid ecology, diversity and affinity: early origin of a cephalopod-like body plan », Paleobiology, vol. 39, no 2,‎ , p. 291–321 (DOI 10.1666/12029)
  4. (en) Martin Smith, « An Ordovician nectocaridid hints at an endocochleate origin of Cephalopoda », Journal of Paleontology, vol. 94, no 1,‎ , p. 64-69 (ISSN 0022-3360 et 1937-2337, DOI 10.1017/jpa.2019.57, lire en ligne)

Liens externes

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