NR-1
Le RN-14, surnommé « Nerwin », est un sous-marin à propulsion nucléaire navale expérimental de l'United States Navy. Il est maintenant un navire musée exposée au Submarine Force Library and Museum à Groton dans le Connecticut.
| NR-1 | |
 Le NR-1 le dans le port de Cape Canaveral à la suite de l'accident de la navette spatiale Challenger. | |
| Autres noms | Nerwin |
|---|---|
| Type | sous-marin nucléaire expérimental |
| Histoire | |
| A servi dans |  United States Navy
|
| Chantier naval | chantier naval Electric Boat de Groton |
| Quille posée | 10 juin 1967 |
| Lancement | 25 janvier 1969 |
| Armé | 27 octobre 1969 |
| Statut | Désactivé le 21 novembre 2008 |
| Équipage | |
| Équipage | 2 officiers, 7 marins, 2 scientifiques[1] |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 44,40[2] ou 44,78 mètres (depuis 1993)[1] |
| Maître-bau | 3,81 mètres |
| Tirant d'eau | 4,57 mètres[1] |
| Déplacement | 365 t en plongée, 393 t en surface[1] |
| Propulsion | un réacteur nucléaire, un turbo-alternateur, deux moteurs externe, deux hélices |
| Vitesse | 4,5 nœuds (surface) 3,5 nœuds (plongée) |
| Profondeur | 915 m (officielle) |
| Carrière | |
| Port d'attache | Naval Submarine Base New London |
| Indicatif | NR-1 |
modifier  |
|
Historique
modifier
Ce projet soutenu par l'amiral Hyman Rickover est approuvé le . Construit à partir du [3] au chantier naval Electric Boat de Groton par General Dynamics, il est lancé le , rattaché à partir de 1994 au MV Carolyn Chouest dépendant du Military Sealift Command avant d'être « désactivé » le [3]. Il s'agit du plus petit sous-marin à propulsion nucléaire navale construit dans le monde ; son nom, NR-1, est un hommage au service à l'Office of Naval Reactors chargé du développement de cette technologie dans l'US Navy[4].
Il n'a jamais été officiellement nommé ou commissionné et servirait aux opérations classifiées dont du renseignement, la recherche d'objets (récupération de missiles AIM-54 Phoenix à la suite d'un accident d'un F-14 le , accident de la navette spatiale Challenger, accident du vol 990 EgyptAir le , etc[5]...), la recherche et surveillance d'épaves (HMHS Britannic redécouvert avec Robert Duane Ballard, USS Monitor[3], USS Akron[3], USS Bonhomme Richard[3]), l'étude géologique et océanographique (au large de Porto Rico en 1973 avec l'USS Portland (LSD-37)[6], sanctuaire marin national de Flower Garden Banks (en)[3]) et la maintenance d'équipements submergés. Un total de 64 missions non-classifiées entre 1972 et 1999 sont officiellement recensés[2].
Entre autres missions, en 1986, l'USS Seawolf (SSN-575) et le NR-1 auraient mis sur écoute un câble sous-marin reliant l'Afrique du Nord à l'Europe à une époque où les États-Unis étaient engagés dans une confrontation avec la Libye ; cette opération n'aurait cependant pas généré de renseignements utiles[7].
Le NR-1 a été désactivé le à la base sous-marine de Groton (Connecticut), puis il est envoyé au Portsmouth Naval Shipyard pour la récupération des pièces détachés, puis convoyé au Puget Sound Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility (Bremerton) qui prend en charge le démantèlement des navires à propulsion nucléaire américains via le Ship-Submarine Recycling Program.
Le , la marine américaine a annoncé que des pièces récupérées du sous-marin seraient exposées dans un musée consacrée à la force sous-marine à Groton.
Caractéristiques
modifier
Sa coque est en acier HY-80 à haute résilience, le massif est peint en orange. Il est équipé pour toutes les missions océanographiques à des fins militaires ou civiles. Sa profondeur de plongée officielle est de 3 000 pieds (914 m). Il n'a pas de périscope mais une caméra de télévision dans le massif. Une de ses particularités est la présence de deux roues[note 1] de poids-lourd rétractables Goodyear[4] pour rouler sur le fond marin[3]. Ses principaux senseurs sont une batterie de sonars dont le plus puissant est un sonar à balayage latéral dirigé vers le bas permettant de scruter les fonds marins. En 2002, il avait une résolution de 30 cm à 180 m de distance et de 1,2 m à 730 m, à cette période, il dispose également d'un laser à balayage linéaire[2].
Il dispose de 3 hublots, des crochets, des poignées et d'un bras robotisé manipulateur permettant d'emporter des objets d'un diamètre inférieur à 24 cm (8 pouces)[2]provenant d'un autre projet[4]et, à sa fin de carrière, de 25 projecteurs extérieurs pour éclairer les profondeurs, et plusieurs caméras[2]. Son four provenait d'un avion de ligne, de même que le système de navigation qui était déjà assez imprécis dans son usage originel[4]. Ses instruments, le panneau de contrôle initial ainsi que son ordinateur d'origine qui avait une mémoire à tores magnétiques limitée de 32 kilooctets sont construits par Sperry Corporation[4].
Son réacteur nucléaire dont les caractéristiques ne sont pas publiques est conçu par Knolls Atomic Power Laboratory (en), qui a fait de même pour l'ensemble des réacteurs nucléaires embarqués américains, et placé sur des turbo-alternateurs.
Les moteurs électriques sont à l'extérieur de la coque épaisse. Quatre propulseurs auxiliaires (2 à l'avant, 2 à l'arrière) facilitent les manœuvres de précision. En 1993, il est rallongé de 3 m[1]. Il s'agit d'un bâtiment réussi mais qui a coûté environ 100 millions de dollars américains de l'époque[4] soit environ 660 millions valeur 2012, trois fois plus cher que prévu[1]. Le Government Accountability Office a publié un rapport cinglant vis-à-vis des techniques de gestion car les concepteurs du projet avaient carte blanche[8].
Sa section pressurisée est de 29,3 m après son agrandissement en 1993[2]. Il n'avait pas de douche, les toilettes étaient souvent bouchées et il y avait quatre couchettes pour 11 marins. Pendant l'administration de Richard Nixon, l'équipage d'élite spécialement formé pour le NR-1 pouvait vivre sur le fond de l'océan pour un maximum d'un peu moins d'un mois à la fois[4]. Celui-ci était spécifiquement entraîné par le directeur du programme de propulsion nucléaire de la marine. L'autonomie nominale est de 210 hommes-jours, soit 16 jours pour un équipage de 13 personnes, l'autonomie maximale est de 300 hommes-jours, soit 23 jours pour un équipage de 13 personnes.
Son réacteur nucléaire a été ravitaillé une fois dans sa vie de service entre 1990 et 1992, et le sous-marin pouvait servir jusqu'en 2012[9] en théorie mais beaucoup de ses fournisseurs et des sources logistiques n'existaient plus, ce qui a conduit à son retrait[10].
Sous-marins équivalents
modifierLa marine soviétique puis russe a mis en service trois classes de submersibles[11] équivalents classés comme « station nucléaire de plongée profonde de 1er rang »[12] :
- Projet 1910, classe Cachalot, code OTAN : classe Uniform, 2 exemplaires mis en service en 1986 et 1991, un 3e dont la construction a été abandonnée en 1998[13] ;
- Projet 1851, code OTAN : classe X-Ray , 1 exemplaire mis en service en 1985 ;
- Projet 1083.1, code OTAN : classe Paltus ou NORSUB-5, 1 exemplaire mis en service en 2003.
Notes et références
modifierNotes
modifier- Bien que très rare, il ne s'agit pas d'un cas unique. Les six bâtiments de la classe Osetr construits aux États-Unis entre 1903 et 1906 pour la marine impériale russe disposaient également de roues.
Références
modifier- Bernard Prézelin, Les Flottes de combat 2002, Rennes, Éditions maritimes et d'outre-mer, , 1153 p. (ISBN 2-7373-2887-X), p. 448
- (en) Frank W. Lacroix, Robert W. Button, Stuart E. Johnson et John R. Wise, A Concept of Operations for a New Deep-Diving Submarine, RAND Corporation, , 182 p. (ISBN 0-8330-3045-0, lire en ligne), Chapter Two NR-1
- (en) Steven Myers, « NR-1 Submarine Dives Into History », sur military.com, (consulté le )
- (en) Lee Vyborny et Don Davis, Dark Waters : An Insider's Account of the NR-1 The Cold War's Undercover Nuclear, NAL Trade, , 256 p. (lire en ligne)
- (en)« NR-1 Exploring Naval History on the Ocean Floor », sur U.S Navy, (consulté le )
- (en)« USS Portland (LSD 37) », sur Navy Site (consulté le )
- Sherry Sontag et Christopher Drew (trad. de l'anglais par Pierrick Roullet), Guerre froide sous les mers : l'histoire méconnue des sous-marins espions américains [« Blind Man's Bluff »], Rennes, Marines éditions, , 487 p. (ISBN 2-915379-15-7 et 978-2-915379-15-0), p. 345-346
- (en)John Pina Craven, « Submarine Systems - NR-1 », sur Aloha, (consulté le )
- (en)Doug Tsuruoka, « Naval Sub and Drift Software Aid North Sea Hunt For Famous Wreck », sur ASA, (consulté le )
- (en)Andrew Scutro, « Deep-diving NR-1 wraps up its 40-year career », sur Navy Times, (consulté le )
- (en)Thomas Nilsen, Igor Kudrik, Alexandre Nikitin, « The Russian Northern Fleet Nuclear-powered vessels », sur Bellona, (consulté le )
- « Mini sous-marins », sur Sous-marin soviétique (consulté le )
- (en) Wertheim Eric, Naval Institute Guide to Combat Fleets of the World : Their Ships, Aircraft and Systems, Naval Institute Press, , 1058 p. (ISBN 978-1-59114-955-2, lire en ligne), p. 610
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) Fiche officielle et site officiel du NR-1 de l'US Navy (via archive.org)
- (en) Galerie photographique de NavSource Naval History
