Myrtle Witbooi

Myrtle Witbooi, née le 31 août 1947 et morte le 16 janvier 2023, est une syndicaliste sud-africaine. Secrétaire générale du South African Domestic Service and Allied Workers Union (SADSAWU), syndicat regroupant les travailleurs domestiques dans son pays, elle est également la première présidente du Réseau internationale des travailleurs domestiques ou International Domestic Workers Federation (IDWF).

Myrtle Witbooi

En juin 2010

Biographie

Naissance	31 août 1947
Décès	16 janvier 2023 (à 75 ans)
Nationalité	sud-africaine
Activité	Syndicaliste

Biographie

Dans les années 1960, Myrtle Witbooi devient travailleuse domestique, ne pouvant prolonger ses études. Découvrant la situation de ces travailleurs, très isolés, très majoritairement des femmes, sans droits, elle se lance aussi dans l’action syndicale, et convoque la première réunion d'organisation des travailleurs domestiques au Cap. En 1969, elle écrit une lettre d’indignation à un journal qui a pris à partie ce mouvement syndical. La polémique fait grand bruit. En 1983, le syndicat devient national, mais il doit cesser son action en 1997, à la suite de difficultés financières : il était aidé financièrement par une ONG hollandaise protestante, l'Interchurch Organisation for Development Cooperation (ICCO), mais cette aide s’est tarie.

Myrthe Witbooi recrée cette organisation syndicale en 2000. Ce syndicat porte le nom de South African Domestic Service et Allied Workers Union (SADSAWU). Le nombre de personnes employées dans le secteur domestique en Afrique du Sud, et donc potentiellement concernées par ce syndicat, est estimé à près de 900 000 individus dans tout le pays, et évolue peu au fil des ans. Cette activité joue un rôle non négligeable dans l'intégration des migrants. Sous le régime de l’apartheid, ces employés domestiques étaient habituellement hébergés, avec un logement séparé, doté pour « les personnes de couleur » d'un accès spécifique conformément aux exigences des lois d’apartheid, souvent un mobil home ou un cabanon au fond d’une arrière-cour. La chute de ce régime d'apartheid, au début des années 1990, a entraîné un déclin de cette formule de l'hébergement, au profit d'une forme de travail à temps partiel. Le nombre de syndiqués est d’environ 25 000 membres payants, selon l’organisation, ce qui reste faible (2 % des travailleurs domestiques environ).

Le SADSAWU tente de mieux encadrer les pratiques des employeurs, en particulier par des revendications sur le salaire minimum, sur la stabilité de l’emploi, sur l’indemnisation des accidents de travail et sur les conditions de travail en les assimilant à des salariés ordinaires. Il lutte aussi contre certaines pratiques des agences de placements.

En 2010 et 2011, Myrtle Witbooi joue un rôle majeur dans une coalition internationale des travailleurs domestiques qui négocie une convention auprès de l'Organisation internationale du Travail (OIT) sur un travail décent pour les travailleurs domestiques (C 189). Cette Convention n° 189 sur les travailleurs domestiques devient la première norme internationale du travail stipulant que les travailleurs domestiques ont effectivement les mêmes droits fondamentaux que les autres travailleurs. « C’est un moment historique pour le monde entier », s’exclame le secrétaire général du Bureau de l’OIT, Juan Somavia, « cette convention établit que les travailleurs domestiques sont des travailleurs ».

En 2013, Myrtle Witbooi accepte l’honneur du prix George Meany [Lane Kirkland Human Rights Award], qui distingue des personnes ou des organisations ayant surmonté des obstacles importants pour faire avancer les droits humains.

Myrtle Witbooi devient également en 2013 la première présidente du Réseau international des travailleurs domestiques (International Domestic Workers Federation - IDWF), implanté par les organisations affiliées dans dix pays. Certains spécialistes du monde du travail font remarquer que IDWF est la « première fédération internationale du travail dirigée par des femmes pour un travail dominé par les femmes ». Elle en reste la présidente jusque sa mort mi-janvier 2023.

Elle meurt le 16 janvier 2023 au Cap à 75 ans, d'un cancer.

Notes et références

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Myrtle Witbooi » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Bibliographie

Classement par date de parution.

• Claire Bénit et Marianne Morange, « Les domestiques, la ville et l'accès à l'emploi au Cap et à Johannesburg : logiques de proximité et logiques de réseau », Revue Tiers Monde, vol. 3, n^o 179,‎ 2004, p. 539-565 (DOI 10.3917/rtm.179.0539, lire en ligne).
• Naila Kabeer, « Emploi informel, initiatives syndicales et genre », Femmes, économie et développement,‎ 2011 (DOI 10.3917/eres.gueri.2011.01.0255, lire en ligne).
• Rédaction Libé et AFP, « Un texte international pour protéger les travailleurs domestiques », Libération,‎ 17 juin 2011 (lire en ligne).
• (en) Jo Becker, Campaigning for Justice : Human Rights Advocacy in Practice, Stanford University Press, 2012, 336 p. (ISBN 978-0-8047-8438-2, lire en ligne), p. 45-50.
• (en) Tula Connell, « Domestic Workers Receive Human Rights Award. », Solidarity Center,‎ 9 septembre 2013 (lire en ligne)
• Terry Bell, « Why South African domestic workers keep fighting », The South African,‎ 8 décembre 2014 (lire en ligne).
• Michèle Idels, « Witbooi, Myrtle [Afrique du Sud XX^e siècle] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber (dir.), Le dictionnaire universel des créatrices, Éditions des femmes, 2013, p. 4607-4608.
• (en) Jennifer N. Fish, « Organizing Through State Transitions and Global Institutions : Crafting Domestic Labour Policy in South Africa », dans Mary Romero et Wenona Giles (dir.), When Care Work Goes Global: Locating the Social Relations of Domestic Work, Ashgate Publishing, Ltd., 2014 (lire en ligne), p. 233-256.
• (en) Jennifer N. Fish, « Domestic Workers Go Global: The Birth of the International Domestic Workers Federation », New Labor Forum, vol. 23, n^o 3,‎ 29 juillet 2014, p. 76–81 (lire en ligne).
• (en) Eileen Boris et Jennifer N. Fish, « Decent Work for Domestic : Feminist Organizing Worker Empowerment, and the ILO », dans Towards a Global History of Domestic and Caregiving Workers, BRILL, 2015 (lire en ligne), p. 530.
• (en) Emily Huizenga, « Domestic workers push for ‘fair wage’ », Independent Online (IOL),‎ 13 mars 2015 (lire en ligne).
• (en) Alan Cowell, « Myrtle Witbooi, Who Fought for Domestic Workers’ Rights, Dies at 75 », The New York Times,‎ 25 janvier 2023 (ISSN 0362-4331, lire en ligne)