Saline de Bex

Mines et Salines de Bex est une entreprise suisse qui exerce son activité dans la gestion, l'extraction et la commercialisation de sel d'une mine de sel située sur la commune de Bex dans le canton de Vaud en Suisse. Avant 2002, elle se nommait Société vaudoise des mines et salines de Bex et l’État de Vaud possédait la moitié du capital actions.

Saline de Bex
Création	1554
Forme juridique	Société anonyme
Siège social	Bex  Suisse
Coordonnées	46° 16′ 40″ N, 7° 01′ 35″ E
Activité	Production de sel et de produit à base de sel
Produits	Sel
Société mère	Salines Suisses
Site web	Site officiel des salines de Bex

Histoire

Il y a 200 millions d'années, la mer recouvrait la Suisse. La mer s'est retirée et le sel s'est déposé sur le sol pendant des millions d'années. Au XVI^e siècle, on a découvert des sources salées à Salin sur Ollon. Plus tard on a commencé l'exploitation de sources au Fondement, près de la rivière de la Gryonne.

Durant la guerre de Bourgogne, les Bernois occupèrent la région d'Aigle et de Bex dès 1475 et y établirent le Gouvernement d'Aigle et y placèrent un gouverneur à sa tête. C'est l'un d'eux, Nicolas de Graffenried qui découvrit et initia l'exploitation les mines de sel de Panex (près d'Ollon). Il avait été gouverneur d'Aigle en 1509, et avait acquis le château de Saint-Triphon en 1544. À cette date l'état de Berne lui accorda une concession sur les mines de sel pour dix ans. Son fils, Jean-Rodolphe les exploita à sa suite.

Au XIX^e siècle, l'application de nouvelles techniques de travail permirent d'augmenter la production, notamment la dessalaison de la roche sur place vers 1860 et le salinage par thermocompression dès 1877.

Un train de la saline de Bex

Le bois fut également remplacé par le charbon, puis par une centrale électrique en 1943. L'hôtel des Salines à Bex (1871-1976) et les bains de Lavey utilisèrent les eaux-mères et la saumure fut utilisée jusqu'en 2004 par Syngenta à Monthey. L’État de Vaud posséda la moitié du capital actions de la Société vaudoise des mines et salines de Bex de 1917 à 2001. Privatisée en 2002, la Saline de Bex est néanmoins tenue de percevoir la régale due au canton.

L'entreprise employait une quinzaine d'ouvriers à la fin du XVIII^e siècle, elle en engagea 360 entre 1803 et 1860, l'exploitation exigeait alors de nombreux rouleurs, et environ 50 personnes y travaillaient en 2009.

Tourisme

Dès le milieu du XVIII^e siècle les salines de Bex devinrent un but d'excursion. Aujourd'hui une partie des 15 km de galeries est visitée par environ 65 000 visiteurs par an du printemps à l'automne. Les 22 étapes de la visite des mines de Bex.

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  Des piliers maintiennent la voûte.
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  Le sel est chargé sur des wagonnets.
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  Mines de sel de Bex
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  Musée des mines de sel de Bex

Il existe également une randonnée fléchée appelée Le Sentier du Sel. Elle dure 5 heures au départ de la halte de Plambuit du chemin de fer Aigle-Sépey-Diablerets. Elle suit le tracé d'un ancien saumoduc jusque Bex et comporte des panneaux didactiques sur l'exploitation du sel dans le Canton de Vaud.

Monopole du sel

Les Salines de Bex exercent jusqu'en 2014 le monopole cantonale sur le sel au nom du canton de Vaud.

À partir d'avril 2014, les Salines suisses du Rhin et la Saline de Bex fusionnent pour former les Salines suisses, qui exercent le monopole cantonal du sel dans toute la Suisse.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des musées du canton de Vaud
• Mine de sel
• Bex
• Monopole du sel en Suisse

Liens externes

• Site officiel des salines de Bex
• Site officiel des mines de sel de Bex
• Association pour l'histoire du sel
• [vidéo] À la mine, émission Calendrier de l’histoire du 26 mai 1963, consulté le 30 mars 2015, 1 min 17 s, rts.ch/archives