Mil à chandelle

Classification
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordre	Cyperales
Famille	Poaceae
Sous-famille	Panicoideae
Tribu	Paniceae
Genre	Pennisetum
Ordre	Poales
Famille	Poaceae

Pennisetum glaucum

Le mil à chandelle ou simplement mil (Pennisetum glaucum) est une espèce de plantes annuelles de la famille des Poaceae (Graminées). Elle est cultivée comme céréale pour ses graines comestibles. Le terme désigne aussi ses graines consommées par l'homme et les animaux domestiques. C'est la plus cultivée de toutes les espèces de mil et millets.

Elle appartient à la sous-famille des Panicoideae, tribu des Paniceae.

Elle est aussi appelée « mil perle », « mil pénicillaire » ou « petit mil », mil perlé, babala, bajra, cumbu, dukhn, gero, sajje, sanio et souna (de : Perlehirse, en : bulrush millet, pearl millet, es : mijo perlado, it : miglio perlato). Le nom de « petit mil » l'oppose au sorgho, qui est le « gros mil » en français d'Afrique.

Description

Pennisetum glaucum.

Le mil est une grande graminée, de 1 m jusqu'à 3-4 m de haut. L'inflorescence est une panicule dense ou faux-épi, longue de 20 cm jusqu'à 1,5 m qui rappelle l'inflorescence des joncs (d'où son nom de mil à chandelle). Les graines sont des caryopses, de 3 à 5 mm de long, généralement libres des glumelles. Ces graines globuleuses à elliptiques, de couleur blanche, jaunâtre ou grise, ressemblent à des perles.

Utilisation

Alimentation humaine

C'est une culture vivrière qui a quelque importance en Inde et au Pakistan, ainsi que dans le Sahel africain, dans des zones semi-arides. Les graines sont consommées comme le riz, bouillies, cuites à la vapeur... Elles sont aussi transformées en farine, mais celle-ci n'est pas panifiable. En Afrique, on en fabrique également de la bière (dolo) à partir des graines germées.

Alimentation animale

En Europe, l'usage principal est l'alimentation des oiseaux de compagnie, de la volaille et autrefois du bétail. La plante entière est aussi récoltée comme fourrage d'été en pâturage, ensilage ou foin sous le nom de millet perlé.

Agrocarburants

Au Canada, une étude de recherche du MAPAQ (ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Pêcheries du Québec) démontre le potentiel phénoménal de cette plante pour produire de l'éthanol. La plante est récoltée comme fourrage et pressée. La sève alors extraite est fermentée et distillée. Les drèches peuvent très bien servir à l'alimentation animale. Le potentiel d'éthanol est d'environ 4 000 litres par hectare contre 3 000 à 3 200 pour le maïs^[1].

Synonymes

Panicum glaucum L.
Chaetochloa glauca (L.) Scribn.
Chamaeraphis glauca (L.) Kuntze
Holcus spicatus L.
Pennisetum spicatum (L.) Körn.
Panicum spicatum (L.) Roxb.
Pennisetum americanum (L.) Leeke

Liens externes

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Mil à chandelle, sur Wikimedia Commons

(en) Référence Flora of China : Pennisetum glaucum
(en) Référence Flora of Pakistan : Pennisetum glaucum
(en) Référence Catalogue of Life : Pennisetum glaucum (L.) R. Br.
(en) Référence NCBI : Pennisetum glaucum (taxons inclus)
(en) Référence GRIN : espèce Pennisetum glaucum (L.) R. Br.
Référence African plants - A Photo Guide : Pennisetum americanum (en)

Références

↑ D'après les recherches de Marc F. Clément, B.Sc, agr. et de Anne Vanasse, Ph.D., agr.^{[réf. incomplète]}

[1] D'après les recherches de Marc F. Clément, B.Sc, agr. et de Anne Vanasse, Ph.D., agr.^{[réf. incomplète]}

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