Messaline (film, 1924)

Données clés
Titre original	Messalina
Réalisation	Enrico Guazzoni
Scénario	Enrico Guazzoni
Acteurs principaux	Rina De Liguoro; Augusto Mastripietri; Gino Talamo; Gianna Terribili-Gonzales; Gildo Bocci; Bruto Castellani
Pays de production	Italie
Genre	Drame, historique
Durée	105 minutes
Sortie	1924

Messaline (Messalina) est un film italien réalisé par Enrico Guazzoni, sorti en 1924. Le film retrace la vie de Messaline, épouse de l'empereur Claude et mère de Britannicus. Le rôle-titre est interprété par la grande actrice italienne du muet Rina De Liguoro, la production du film est assurée par la compagnie du réalisateur. Le film rencontra un grand succès à sa sortie, il s'agit d'un des derniers péplums italiens du premier âge d'or du genre^[1] qui relance un sujet qui avait déjà été adapté plusieurs fois au cinéma.

Synopsis

Après la mort de Caligula, Claude devint empereur en 41. Dans la maison d'Apollonius, l'esclave Ennion aime l'esclave Eglè. Messaline, la femme de Claude à coutume de se prostituer dans le quartier de Subure; un jour Ennion sauve Messaline de brigands dans ce quartier. Ennion doit participer à une course de chars qui doit lui donner sa liberté en cas de victoire. Mais Mirit, la prêtresse d'Isis fait empoisonner ses chevaux et fait enlever Eglè, l'amoureuse d'Ennion. Tigrane et ses amis sauvent Eglè et Ennion. Messaline complote avec Caius Silius contre l'empereur Claude mais elle est démasquée et préfère se donner la mort.

Fiche technique

Titre : Messaline
Titre original : Messalina
Titre anglais : The Fall of an Empress
Réalisation : Enrico Guazzoni
Scénario : Enrico Guazzoni
Production : Guazzoni Film (Rome)
Photographie : Victor Arménise et Alfredo Lenci
Costumes : Enrico Guazzoni
Décors : Guido Del Monaco
Pays d'origine : Italie
Format : Noir et blanc - 1,33:1 - Film muet
Durée : 3 373 m (environ 2h04)
Genre : Drame et historique
Date de sortie :
- Italie : 31 mars 1924
- France : 27 juillet 1924 (Paris)
- États-Unis : 24 août 1924 (New York)

Distribution

Rina De Liguoro : Messaline
Augusto Mastripietri : Claude
Gino Talamo : l'esclave Ennion
Gianna Terribili-Gonzales : Mirit; la prêtresse d'Isis
Gildo Bocci : Apollonius
Bruto Castellani : le géant Tigrane
Aristide Garbini : Narcisse
Lucia Zanussi : l'esclave Eglè
Calisto Bertramo
Édouard de Max
Rita Jolivet
Adolfo Trouché
Mario Cusmich
Alfredo de Felice

Commentaires

Enrico Guazzoni est crédité seul au scénario mais certains pensent que le dramaturge Pietro Cossa a pu inspirer le scénario du film^[2]. Fait exceptionnel pour l'époque, le roi Victor-Emmanuel III est venu assister au tournage du film.

L'Antiquité est un prétexte aux histoires d'amour et au mélodrame, où est représenté un monde violent et érotique, celui du déclin de l'Empire^[3].

Nouvelle grande fresque historique réalisée par Guazzoni avec d'importants moyens techniques et financiers, qui obtint un grand succès public en Italie et à l'étranger. Elle confirma le prestige d'une des rares vraies « divas » cinématographiques des années 1920, la sculpturale Rina De Liguoro^[4].

Pour Variety, à sa sortie^[5] « le film est essentiellement un spectacle, mais même dans ce domaine, il ne peut pas être mentionné au même titre que d'autres formidables films américains récents (...). Messaline devrait avoir une grosse semaine au Cameo, où des Italiens patriotes et beaucoup d'amoureux du spectacle viendront en foule le voir^[6] ».

Pour Jean Tulard, le film est « une belle fresque romaine, disposant d'énormes moyens et qui rencontra un grand succès »^[7].

Il s'agit de l'unique film italien exporté en URSS dans les années 1920^[8].

La vie de Messaline inspira de nombreux réalisateurs, on a pu voir avant cette version : Messaline en 1910 de Ferdinand Zecca et Henri Andréani et Messaline en 1910 également, réalisé par Mario Caserini. Après la seconde guerre mondiale, parmi les films qui traitent de l'impératrice on peut citer : Messaline en 1951 par Carmine Gallone et Messaline par Vittorio Cottafavi en 1960.

Dans ce film se trouve la première grande course de chars du péplum, un an avant le Ben-Hur de Fred Niblo qui s'en est inspiré^[9].

Notes et références

↑ On considère qu'il y a deux âges d'or du péplum italien : la première va des années 1910 au milieu des années 1920, la seconde va du milieu des années 1950 jusqu'à la fin des années 1960
↑ Aubert 2009, p. 50.
↑ Aubert 2009, p. 82.
↑ Bernardini et Gili 1986, p. 219.
↑ la critique est en date du 27 août 1924
↑ Aubert 2009, p. 108.
↑ Tulard 1990, p. 176.
↑ Aubert 2009, p. 297.
↑ Horvilleur 1988, p. 286.

Voir aussi

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Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Natacha Aubert, Un cinéma d'après l'antique : du culte de l'Antiquité au nationalisme dans la production muette italienne, Paris, L'Harmattan, 2009, 331 p. (ISBN 978-2-296-09949-4).
Aldo Bernardini et Jean Gili (trad. de l'italien), Le cinéma italien : de " La Prise de Rome ", 1905 à " Rome, ville ouverte ", 1945, Paris, Centre Georges Pompidou, 1986, 279 p. (ISBN 2-85850-321-4, BNF 34870431).
Jean Tulard, Guide des films, tome 2, Paris, Robert Laffont, 1990, 1200 p. (ISBN 2-221-06820-3).
Gilles Horvilleur, Dictionnaire des personnages du cinéma, Paris, Bordas, 1988, 559 p. (ISBN 2-04-016399-9).

Articles connexes

Liste de films se déroulant dans la Rome antique

Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :

[1] On considère qu'il y a deux âges d'or du péplum italien : la première va des années 1910 au milieu des années 1920, la seconde va du milieu des années 1950 jusqu'à la fin des années 1960

[Aubert200950-2] Aubert 2009, p. 50.

[Aubert200982-3] Aubert 2009, p. 82.

[BernardiniGili1986219-4] Bernardini et Gili 1986, p. 219.

[5] ritique est en date du 27 août 1924

[Aubert2009108-6] Aubert 2009, p. 108.

[Tulard1990176-7] Tulard 1990, p. 176.

[Aubert2009297-8] Aubert 2009, p. 297.

[Horvilleur1988286-9] Horvilleur 1988, p. 286.

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