Megalochelys
Megalochelys (« grande tortue ») est un genre éteint de tortues cryptodiranes qui ont vécu du Miocène au Pléistocène. Elles sont connues pour leur taille, l'une des plus grandes parmi toutes les tortues terrestres connues, avec une longueur de carapace maximale de plus de deux mètres chez M. atlas. Pendant les périodes glaciaires, leur aire de répartition s'étendait de l'Ouest de l'Inde et du Pakistan à l'Est jusqu'aux îles Sulawesi et Timor en Indonésie, bien que les spécimens insulaires représentent probablement des espèces distinctes ; vers l'Ouest il est possible que l'espèce a été présente en Asie occidentale et au Sud-Est de l'Europe[4].
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Sous-classe | Chelonii |
| Ordre | Testudines |
| Sous-ordre | Cryptodira |
| Super-famille | Testudinoidea |
| Famille | Testudinidae |
Description
modifierL'espèce Megalochelys atlas est la plus grande tortue terrestre connue, avec une longueur de carapace supérieure à 2 mètres, une longueur totale estimée à 2,7 mètres et une hauteur totale approximative de 1,8 mètre[5]. Les estimations de poids populaires pour ce taxon ont considérablement varié, les estimations les plus élevées atteignant jusqu'à quatre tonnes dans certains cas[6]. Cependant, les poids basés sur le déplacement volumétrique du squelette[7], ou des inférences basées sur des dessins squelettiques bidimensionnels[8], indiquent que Megalochelys atlas avait probablement une masse plus proche de une à deux tonnes ce qui en fait la plus grande tortue terrestre connue. Les seules plus grandes tortues étaient les tortues marines Archelon et Protostega du Crétacé, et la Stupendemys d'eau douce du Miocène supérieur d'Amérique du Sud. Une tortue tout aussi grande, Titanochelon, est connue du Miocène au Pléistocène d'Europe, qui avait une longueur de carapace allant jusqu'à 2 m.
Comme pour la tortue moderne des Galápagos, le poids de M. atlas était soutenu par quatre pattes éléphantesques. À l'instar d'autres tortues terrestres, on pense qu'elle était herbivore.
Taxonomie
modifierMegalochelys est le nom original et valide du genre appelé Colossochelys. Il contient trois espèces nommées avec plusieurs taxons sans nom[1].
- Megalochelys atlas Falconer et Cautley, 1844[1],[3] Miocène tardif au Pléistocène précoce, Inde (collines de Sivalik), Birmanie et Thaïlande
- Megalochelys cautleyi Lydekker, 1889[1],[9]: Pliocène supérieur au Pléistocène précoce, en Inde (collines de Sivalik) probable nomen dubium[4].
- Megalochelys margae[1] Pléistocène inférieur, Sulawesi, Indonésie
- Megalochelys sondaariKarl et Staesche, 2007[1],[10], Pléistocène inférieur (jusqu'à 1,7 ma) Luzon, Philippines
- Megalochelys sp. Pléistocène moyen-tardif (environ 0,8-0,12 Mya) Timor, Indonésie[4]
- Megalochelys sp. Début du Pléistocène (jusqu'à 1,2 Mya) Java, Indonésie[4]
- Megalochelys sp. Pléistocène précoce (jusqu'à 0,9 Mya) Florès, Indonésie[4]
L'analyse cladistique a suggéré que le parent vivant le plus proche de Megalochelys est Centrochelys (la Tortue sillonnée africaine), les deux étant également étroitement liés à Geochelone (les tortues étoilées)[11].
Extinction
modifierHomo erectus est soupçonné d'avoir fortement contribué à la disparition de Megalochelys, en raison des extinctions échelonnées sur les îles coïncidant avec l'arrivée de H. erectus dans ces régions, ainsi que de preuves d'exploitation par H. erectus[4]. Le genre était en grande partie éteint à la fin du Pléistocène inférieur, mais a persisté au Timor jusqu'au Pléistocène moyen[4].
Liens internes
modifier- Meiolania
- Testudo atlas
- Archelon, le plus grand fossile de tortue marine ;
- Titanochelon (en), équivalent européen de Megalochelys ;
- Chélone (grec ancien : Χελώνη), divinité chélonienne de la mythologie grecque ;
- Kûrma (sanskrit : कुर्म), tortue géante de la mythologie de l'Inde ;
- Tortue étoilée d'Inde.
Liens externes
modifier- Ressources relatives au vivant :
Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
modifier- Rhodin, A.G.J., Thomson, S., Georgalis, G., Karl, H.-V., Danilov, I.G., Takahashi, A., de la Fuente, M.S., Bourque, J.R., Delfino M., Bour, Roger, Iverson, J.B., Shaffer, H.B. et van Dijk, P.P., « Turtles and tortoises of the world during the rise and global spread of humanity: first checklist and review of extinct Pleistocene and Holocene chelonians. », Chelonian Research Monographs, vol. 5, no 8, , p. 000e.1–66 (DOI 10.3854/crm.5.000e.fossil.checklist.v1.2015
)
- Falconer, H. and Cautley, P.T. 1837. On additional fossil species of the order Quadrumana from the Siwalik Hills. Journal of the Asiatic Society of Bengal 6:354–360.
- Falconer, H. and Cautley, P.T. 1844. Communication on the Colossochelys atlas, a fossil tortoise of enormous size from the Tertiary strata of the Siwalk Hills in the north of India. Proceedings of the Zoological Society of London 1844(12):54–84.
- Conservation Biology of Freshwater Turtles and Tortoises, vol. 5, Chelonian Research Foundation, coll. « Chelonian Research Monographs », , First éd. (ISBN 978-0-9653540-9-7, DOI 10.3854/crm.5.000e.fossil.checklist.v1.2015, lire en ligne)
- R. Hirayama, T. Sonoda, M. Takai, T. Htike, Z.M. Maung-Thein, A. Takahashi, « Megalochelys: gigantic tortoise from the Neogene of Myanmar » in PeerJ PrePrints n° 3, 2015, [e961v1 https://doi.org/10.7287/peerj.preprints.961v1].
- Orenstein, R. 2001. Survivors in Armor: Turtles, Tortoises, and Terrapins, Key Porter Books Ltd.
- B. Brown, 1931. « The Largest Known Land Tortoise » in Nat. Hist. Vol. n°31, pp.184–187.
- G.S. Paul & G.D. Leahy, (1994). « Terramegathermy in the time of the titans: Restoring the metabolics of colossal dinosaurs » in Paleontol. Soc. Spec. Publ. n°7, pp. 177-198.
- Lydekker, R. 1889. Catalogue of the Fossil Reptilia and Amphibia in the British Museum. Part III. Chelonia. London: British Museum of Natural History, 239 pp.
- Anders G.J. Rhodin, Scott Thomson, Georgios L. Georgalis, Hans-Volker Karl, Igor G. Danilov, Akio Takahashi, Marcelo S. de la Fuente, Jason R. Bourque, Massimo Delfino, Bour, Roger, John B. Iverson, H. Bradley Shaffer et Peter Paul van Dijk, « Turtles and Tortoises of the World During the Rise and Global Spread of Humanity: First Checklist and Review of Extinct Pleistocene and Holocene Chelonians », Chelonian Research Monographs, vol. 5, no 8, , p. 000e.1–66 (DOI 10.3854/crm.5.000e.fossil.checklist.v1.2015 , lire en ligne)
- (en) Evangelos Vlachos et Márton Rabi, « Total evidence analysis and body size evolution of extant and extinct tortoises (Testudines: Cryptodira: Pan-Testudinidae) », Cladistics, vol. 34, no 6, , p. 652–683 (DOI 10.1111/cla.12227, lire en ligne)
